Quelques semaines après avoir annoncé qu’elle avait reçu un diagnostic de zona, l’absence prolongée de la sénatrice Dianne Feinstein du Sénat a laissé les démocrates dans une situation difficile compte tenu de la faible majorité du parti à la chambre, suscitant des appels très médiatisés à sa démission.
Sans Feinstein, qui à 89 ans est le sénateur en exercice le plus âgé, la confirmation des candidats judiciaires et administratifs du président Biden a été compliquée.
Alors que les appels pour qu’elle se retire montaient de certains coins du Parti démocrate, la représentante Ro Khanna (D-Fremont) s’est jointe à la mêlée mercredi.
“Il est temps pour @SenFeinstein de démissionner”, Khanna a tweeté. « Nous devons faire passer le pays avant la loyauté personnelle. Alors qu’elle a eu toute une vie de service public, il est évident qu’elle ne peut plus remplir ses fonctions. Ne pas s’exprimer sape notre crédibilité en tant que représentants élus du peuple.
Khanna est la coprésidente de la campagne sénatoriale de la représentante Barbara Lee (D-Oakland), qui se présente pour succéder à Feinstein à la fin de son mandat et serait le choix le plus probable du gouverneur Gavin Newsom s’il tient sa promesse. de nommer une femme noire au siège si Feinstein prend sa retraite anticipée.
Après avoir été brièvement hospitalisée à San Francisco en février, Feinstein avait déclaré qu’elle espérait être de retour à Washington fin mars, mais elle reste chez elle en convalescence. Feinstein travaille pendant qu’elle récupère, a déclaré son porte-parole Adam Russell au San Francisco Chronicle, mais elle ne peut pas voter sans être au Sénat ou en commission.
Dans un e-mail au Times, Russell a déclaré qu’il n’y avait pas encore de “mise à jour sur son retour” au Capitole.
Son absence a perturbé le travail du puissant Comité judiciaire du Sénat, qui tient des audiences de confirmation des juges fédéraux et présente ses recommandations à l’ensemble du Sénat. Sans Feinstein, le comité est divisé également avec 10 démocrates et 10 républicains.
Le président du comité judiciaire du Sénat, Richard J. Durbin, a déclaré à Les actualites que l’absence de Feinstein avait bloqué les efforts du panel pour confirmer les candidats de Biden.
“Je ne peux pas considérer les candidats dans ces circonstances car un vote à égalité est un vote perdant en commission”, a déclaré Durbin.
Le dernier vote du comité sur un candidat a eu lieu le 16 février.
Au Sénat au complet, Feinstein a été l’un des deux démocrates absents en raison d’une maladie, anéantissant la majorité 51-49 du parti sur le sol. Le sénateur John Fetterman (D-Pa.) s’est rendu au centre médical militaire national Walter Reed en février pour recevoir un traitement contre la dépression clinique, qui, selon son chef de cabinet, s’était aggravée alors qu’il faisait face à des difficultés pour se remettre d’un accident vasculaire cérébral potentiellement mortel en 2022. Fetterman a été libéré après six semaines d’hospitalisation et devrait retourner au Capitole la semaine prochaine.
L’absence des deux a forcé la vice-présidente Kamala Harris à voter trois fois dans son rôle de présidente du Sénat jusqu’à présent cette année.
Le Sénat au complet a confirmé pour la dernière fois un candidat à la magistrature le 22 mars, bien qu’aucun bris d’égalité n’ait été nécessaire lors du vote 53-43.
Feinstein n’a pas participé à 58 votes du Sénat depuis le 27 février, selon les votes par appel nominal du Sénat.
Les inquiétudes suscitées par les votes manqués et la santé de Feinstein ont conduit à de nouveaux appels à sa démission, qui ont poursuivi la sénatrice vieillissante – en particulier de l’aile progressiste du Parti démocrate – ces dernières années.
Jon Lovett, ancien rédacteur de discours du président Obama, a déclaré sur son podcast, “Pod Save America”, que Feinstein devrait démissionner, soulignant en partie les commentaires de Durbin sur les difficultés rencontrées par le parti pour confirmer les candidats à la magistrature.
Il est triste que Feinstein ait le zona et “évidemment pas sa faute”, a déclaré Lovett, “mais parce qu’elle ne fait pas partie du comité judiciaire, Durbin a déclaré qu’il était pratiquement impossible de déplacer un grand nombre de ces candidats des tribunaux inférieurs vers le Sénat pour un vote, ce qui signifie que Dianne Feinstein, qui ne devrait pas être au Sénat, nous empêche maintenant de pouvoir confirmer les juges.
Il a critiqué le cercle de Feinstein, affirmant que ce que son peuple “fait, permet, fait partie de cette farce d’avoir un manque de sénateur dans un travail aussi important, est vraiment mal”.
“Et Dianne Feinstein ne devrait plus être au Sénat”, a-t-il déclaré. “Elle doit démissionner, et plus de gens devraient l’appeler à démissionner.”
Russell, le porte-parole de Feinstein, a refusé de commenter les remarques de Durbin et Lovett.
Feinstein a fait face à des problèmes de santé croissants ces dernières années, y compris des questions quant à savoir si elle était prête pour la rigueur mentale des postes de haut niveau. Feinstein a déclaré qu’elle prévoyait de remplir son mandat, qui se termine fin 2024. Elle prendra sa retraite à la fin du mandat, a-t-elle déclaré.
Le Sénat est en vacances depuis le 31 mars et reviendra le 17 avril.
Sarah D. Wire a contribué à ce rapport.
