Le prix MVP de la NFL est une référence pour le meilleur quart-arrière de la ligue. C’est du moins ainsi que les choses ont évolué au cours des 20 dernières années.
La raison pour laquelle un gagnant est choisi s’inscrit généralement dans l’un des trois clichés suivants : valider la légitimité d’une jeune star ; confirmer qu’un vieil homme l’a toujours ; ou le remettre à un artiste régulier ayant une année de carrière (hourra pour Matt Ryan!).
Ca a du sens. Aucun joueur n’est plus précieux que le quarterback. Ils exercent un contrôle inhabituel sur le sport. Le football est un jeu d’acquisition de biens immobiliers physiques, et parmi 22 pièces en mouvement, seul le quarterback a le ballon en main à chaque attaque. Aucun joueur à un autre poste pourrait avoir plus de valeur que ça.
La dernière fois qu’un non-quart-arrière a remporté le titre de MVP, c’était en 2012, lorsque le porteur de ballon Adrian Peterson a parcouru plus de 2 000 verges. Le dernier joueur défensif à remporter le titre de MVP était Lawrence Taylor en 1986. C’était une autre époque. Quatre ans plus tôt, un kicker – A KICKER ! – a remporté le prix.
Mais cette saison devrait marquer une réinitialisation. La production offensive est en baisse dans toute la ligue. Aucun des favoris MVP de pré-saison n’a répondu aux attentes. Et ceux qui l’ont fait, au-delà de Brock Purdy, tombent en dessous du seuil narratif convaincant.
S’il y a bien une saison où un non-quart-arrière devrait remporter le prix, c’est bien celle-ci.
Passez en revue les candidats typiques et ils échouent tous. Patrick Mahomes a été déçu par son corps de réception. Jalen Hurts, Trevor Lawrence, Lamar Jackson et Justin Herbert n’ont pas tout à fait répondu aux attentes de la pré-saison, ou ont été paralysés par des incohérences autour d’eux. Josh Allen est tombé hors de combat après des difficultés de chiffre d’affaires. CJ Stroud est une recrue. Joe Burrow est blessé. Dak Prescott, bien qu’il joue l’un des meilleurs football de sa carrière, sera ébranlé par le bilan des Cowboys contre les meilleurs de la ligue. Jared Goff, Tua Tagovailoa et Purdy ne parviendront pas à se débarrasser de l’idée qu’ils ne sont que les produits de très bons systèmes.
Parmi les quarts-arrières, Hurts et Jackson ont les meilleurs cas. Mais selon leurs normes élevées, aucun des deux n’a été transcendant. Achetez une bière à un passionné de données, et il vous indiquera que Hurts se classe derrière Purdy, Allen et Prescott dans le classement. EPA+CPOE composite. Jackson est assis derrière Goff, Russell Wilson et Kirk Cousins. Même Mahomes est actuellement en dehors du top cinq.
Le MVP devrait récompenser le joueur le plus marquant du jeu – et servir de raccourci pour l’histoire de la saison. Dans une année où la production offensive a diminué, un joueur défensif devrait être récompensé. Vous pouvez défendre Micah Parsons, Nick Bosa ou Maxx Crosby. Mais le MVP de cette année appartient à Myles Garrett.
Ses Cleveland Browns ont la défense la plus écrasante de la ligue. Grattez ça, ils ont l’unité la plus écrasante de la ligue. Pendant 11 semaines, la défense de Cleveland est en tête du classement dans tous les indicateurs clés : EPA par jeutaux de réussite, note de passeur concédée, pourcentage de sack, pourcentage de conversion de troisième down.
L’EPA par jeu est une mesure de l’impact de bas en bas (restez avec moi). Dans une année normale, une défense atteignant la barre des -0,1200 les placerait au sommet de la NFL. Les Browns se situent actuellement à -0,2060, soit deux fois la meilleure défense d’il y a un an. Pour le contexte, l’écart entre les Browns en premier et les Ravens en deuxième cette saison est le même que la distance entre les Ravens en deuxième et les Steelers en neuvième.
Ce sont des statistiques d’équipe, mais tout ce que Cleveland fait en défense découle de Garrett.
Depuis que les Browns l’ont repêché au premier rang du classement général en 2017, Garrett fait partie des trois meilleurs passeurs – il mène la NFL pour les sacs au cours des cinq dernières années combinées. Mais Garrett a atteint un nouveau niveau cette saison. Il mène la ligue en termes de sacs et de taux de victoires. Il est le seul joueur du Top 10 en termes de taux de victoires et de taux de courses-arrêts. Il est en tête du classement en termes de pressions par course. Et il dirige la NFL dans les clips d’attente-je-viens-de-passer à un film Marvel.
Garrett est une avalanche solitaire. Il gagne de toutes les manières imaginables – et dans certaines, impossibles. Il dépoussière les mecs du claquement, utilisant son premier pas pour faire exploser les bloqueurs. S’il ne parvient pas à sortir de sa position, il écrase ses bras tendus sur la poitrine des protecteurs de passe et les jette avec joie.
Essayez de battre Garrett jusqu’au bord, et il pourra retourner à l’intérieur. Installez-vous étroit pour essayer de fermer le couloir au quart-arrière, et il peut plonger et déchirer par l’extérieur. Descendez au bon endroit, et voici la locomotive ; les gens rebondissent sur Garrett comme s’il y avait un champ de force autour de lui.
Le joueur de 27 ans dispose de tous les outils nécessaires – et il a une longueur d’avance sur ceux qui tentent de l’arrêter. Même quand Garrett raconte les bloqueurs ce qu’il va faire avant le snap, ils ne peuvent pas suivre. Regarde ça:
