Quatre ans avant le couronnement de la reine Elizabeth II en 1953, l’Irlande a abandonné son statut de dominion britannique sous le monarque britannique. Le Taoiseach Éamon de Valera ne voulait rien avoir à faire avec la cérémonie et les républicains ont menacé de bombarder les cinémas en diffusant des actualités.
Avance rapide de 70 ans et, dans la semaine où l’Irlande a été divisée en 1921, les hauts fonctionnaires de la république assistent samedi au couronnement du roi Charles III. Il en va de même pour les politiciens nord-irlandais qui veulent mettre fin à la domination britannique sur la région et dont l’ancien allié, l’IRA, a fait exploser le « grand-père honoraire » du roi, Lord Louis Mountbatten.
Au-delà des rites et des rituels, le premier couronnement britannique de l’ère post-Empire affrontera tranquillement l’héritage enchevêtré du colonialisme et de la couronne sur son île voisine.
Gouvernée par Londres pendant 800 ans, l’Irlande est aujourd’hui une république européenne aussi confiante et riche qu’elle était pauvre et repliée sur elle-même au moment de son indépendance en 1922.
L’Irlande du Nord conserve le soutien majoritaire pour rester au Royaume-Uni, mais le soutien à la monarchie dans une fois “Loyal Ulster” est en baisse et l’avenir à long terme de la région n’a peut-être jamais semblé plus incertain.
Après la série Netflix La Couronne et les mémoires les plus vendues du prince Harry De rechange succès avérés en Irlande, les téléspectateurs devraient se connecter en masse samedi pour regarder le couronnement en direct sur le diffuseur national RTÉ.
La télévision de la BBC pouvait être visionnée – au milieu d’un soupçon de partialité – en Irlande en 1953, mais RTÉ TV n’avait même pas été lancée. Mary Kenny, auteur de Crown and Shamrock: Love and Hate entre l’Irlande et la monarchie britannique, se souvient que sa tante et son oncle catholiques assistaient subrepticement à un visionnage des actualités du couronnement, ce qui était autorisé – discrètement – pour les protestants compte tenu de leur allégeance historique à la monarchie. Le travail de son oncle en tant que haut fonctionnaire aurait pu être compromis si l’on avait appris qu’il était présent.
Il n’y a pas eu de telles manigances pour Michelle O’Neill, première ministre en attente en Irlande du Nord du Sinn Féin, un parti autrefois allié aux paramilitaires républicains de l’IRA qui se sont battus pour évincer les Britanniques. Le conflit qui a duré trois décennies dans la région a également impliqué des groupes loyalistes armés et l’armée britannique dans des atrocités.
Couronne et conflit sont intimement liés : l’IRA a assassiné le grand-oncle adoré du roi, Lord Mountbatten, en 1979, mais Charles est le colonel en chef du régiment de parachutistes, dont le meurtre « injustifié et injustifiable » de 13 civils le dimanche sanglant a provoqué une excuses historiques de Londres en 2010.
Le Sinn Féin, déjà le parti le plus populaire de la république, est également désormais le plus grand d’une Irlande du Nord conçue pour un régime majoritaire protestant permanent et où – également impensable autrefois – les catholiques sont désormais plus nombreux que les protestants.
« Je suis un républicain irlandais. Je reconnais également qu’il y a beaucoup de gens sur notre île pour qui le couronnement est une occasion extrêmement importante », a déclaré O’Neill, expliquant sa décision d’y aller.
Représentant l’Irlande, le taoiseach Leo Varadkar – dont l’héritage indien, comme celui du Premier ministre britannique Rishi Sunak, est un lien avec l’empire que les oncles de Varadkar se sont battus pour mettre fin – et le président Michael D Higgins. Le chef de l’Etat irlandais a refusé en 2021 une invitation à une cérémonie religieuse pour le centenaire de la partition, estimant que la formulation n’était pas “neutre”.
La nouvelle inclusion samedi d’un “serment d’allégeance” public au nouveau roi a déconcerté de nombreuses personnes au Royaume-Uni, mais pour le nouvel État libre d’Irlande en 1922, c’était un “casus belli” déclenchant une guerre civile, me dit Kenny.
Aujourd’hui, non seulement les ennemis de la guerre civile forment une coalition, mais l’attitude détendue de l’Irlande face au couronnement est « un bond en avant incroyable », dit-elle. Un sondage la semaine dernière a révélé que la moitié de la population nord-irlandaise s’oppose ou est indifférente à leur monarchie.
Le roi devrait faire de l’Irlande son premier voyage officiel après le couronnement début juin. Les gens ici ont beaucoup de bruants rouges, blancs et bleus – mais cela vient du retour émouvant du président Joe Biden des États-Unis le mois dernier, le principal investisseur étranger en Irlande.
“Je suppose que la famille royale n’est plus considérée comme une caste dirigeante”, déclare Kenny. “Ce sont des célébrités maintenant.”
