Le gouvernement annonce un investissement de 21 millions de livres sterling dans l’IA pour le NHS

Le gouvernement britannique a annoncé que 21 millions de livres sterling seraient investis dans le développement de l’intelligence artificielle (IA) dans l’ensemble du NHS.

Le financement, qui sera entièrement disponible d’ici la fin de 2023, permettra aux NHS Trusts d’accélérer le déploiement des outils d’IA les plus prometteurs dans les hôpitaux, pour aider à traiter les patients cet hiver.

L’annonce intervient un jour après la Banque d’Angleterre soulevé taux d’intérêt pour la 13e fois consécutive, à un record de 5%, et deux semaines avant le 75e anniversaire du NHS.

Le service a été de plus en plus sollicité en termes de financement, de ressources et de personnel ces dernières années, une situation exacerbée par l’impact de la crise sanitaire mondiale de Covid-19.

Avant la pandémie de février 2020, il y avait déjà 4,43 millions de personnes sur une liste d’attente pour des soins.

Au début de la pandémie, la combinaison de la suspension des services non urgents et des changements de comportement des individus a fait chuter initialement le nombre de personnes inscrites sur la liste d’attente.

Cependant, cela a augmenté depuis – et malgré quelques améliorations plus tôt dans l’année, les temps d’attente restent bien plus élevés qu’avant la COVID.

Les derniers chiffres d’avril 2023 montrent qu’environ 7,42 millions de personnes attendent un traitement, une légère augmentation par rapport au mois précédent ; près de 3,09 millions de ces patients attendent plus de 18 semaines, et environ 371 000 de ces patients attendent plus d’un an pour un traitement – ​​soit environ 292 fois plus qu’en mars 2019, avant le début de la pandémie.

Cet arriéré inquiétant a coïncidé avec une crise nationale crise du coût de la viemettant encore plus à rude épreuve le service national de santé.

Cependant, les nouveaux fonds cantonnés représentent une bouée de sauvetage.

Depuis que l’IA a explosé dans l’actualité grand public avec la création de ChatGPT en novembre 2022, la technologie s’est développée rapidement alors que les industries se précipitent pour développer leurs propres versions du logiciel.

Selon les dernières données disponibles, ChatGPT compte actuellement plus de 100 millions d’utilisateurs et le site Web génère un milliard de visiteurs par mois.

Bien que le logiciel d’intelligence artificielle ait été salué pour sa capacité à produire instantanément des textes avancés tels que des essais, des poèmes et des histoires, il a également suscité des inquiétudes concernant la désinformation et les fuites de données.

Et préoccupation sur la rapidité du développement dans le domaine au cours des derniers mois a conduit un groupe de scientifiques, ainsi que plusieurs personnalités de premier plan de l’industrie technologique, à signer une lettre ouverte appelant à un délai de 6 mois pour toutes les entreprises d’IA, à laisser le temps à la législation de rattraper les avancées dans le domaine.

Les dirigeants mondiaux devraient s’efforcer de réduire “le risque d’extinction” de la technologie de l’intelligence artificielle, selon un groupe de chefs d’entreprise et d’experts averti le mois dernier.

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a cependant indiqué qu’il était un grand fan de la technologie, malgré reconnaissant ses dangers s’il n’est pas correctement réglementé.

Parlant lors du London Tech Event la semaine dernière, Sunak a exprimé son enthousiasme quant à la possibilité que l’IA transforme le secteur de l’éducation.

Il a déclaré que c’était l’un des services publics qu’il était le plus enthousiasmé par le potentiel d’impact de l’IA, ajoutant que la technologie pourrait “réduire la charge de travail des enseignants” en aidant à la planification et à la notation des cours.

Et le National Health Service est le dernier bénéficiaire du financement gouvernemental à commencer à intégrer l’IA dans ses opérations quotidiennes.

La nouvelle technologie aidera à diagnostiquer plus rapidement les patients pour des maladies telles que les cancers, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques, en utilisant des outils d’imagerie et d’aide à la décision basés sur l’IA.

Cela comprend des outils qui analysent les radiographies pulmonaires dans les cas suspects de cancer du poumon.

Le secrétaire à la Santé et aux Affaires sociales, Steve Barclay, s’est également engagé à déployer la technologie de diagnostic des AVC par IA dans 100% des réseaux d’AVC d’ici la fin de 2023 – contre 86% aujourd’hui – aidant des milliers de patients souffrant d’un AVC à obtenir traité plus rapidement.

Selon Barclay, les outils d’IA “ont déjà un impact significatif” sur l’ensemble du NHS, en diagnostiquant les conditions plus tôt.

Il dit qu’il se concentre maintenant sur “l’adoption” de la dernière technologie de pointe dans l’ensemble du système de santé et de soins pour “s’assurer que nous pouvons continuer à fournir les meilleurs soins à nos patients et réduire les temps d’attente” – l’une des cinq priorités du gouvernement.

En décembre 2022, Rishi Sunak inclus réduire les temps d’attente comme l’un de ses cinq engagements clés pour la nouvelle année.

Cependant, il a fait face critique ces dernières semaines après que les derniers chiffres de la migration aient atteint un nouveau sommet, et de nouveau hier après que la Banque d’Angleterre a relevé le taux d’intérêt.

Le Premier ministre aura donc à cœur d’atteindre son objectif de réduire de moitié les temps d’attente dans les hôpitaux pendant le reste de l’année.

Alors que le gouvernement a déjà investi 123 millions de livres sterling dans 86 technologies d’IA, ce dernier financement est décrit par le secrétaire d’État à la Science, à l’Innovation et à la Technologie comme un “changeur de jeu”.

“L’amélioration du diagnostic et l’accélération des traitements pour les patients grâce à l’IA démontrent à quel point le NHS reste à la pointe de la technologie et de l’innovation modernes”, a déclaré Chloe Smith.

La nouvelle a également été bien accueillie par les membres du National Health Service.

Le Dr Katharine Halliday, présidente du Royal College of Radiologists, a déclaré que l’IA était très prometteuse, car elle pourrait “faire gagner du temps aux cliniciens en maximisant notre efficacité, en soutenant notre prise de décision et en aidant à identifier et à hiérarchiser les cas les plus urgents”.

Le nouveau programme de financement intervient après que la directrice générale du NHS England, Amanda Pritchard, a anticipé que de nouvelles applications pour l’IA dans les services de santé étaient à l’horizon.

Elle a déclaré aux délégués à la NHS ConfedExpo 2023 : « En tant que service national de santé, nous sommes dans une position privilégiée pour pouvoir rendre cette technologie disponible rapidement. Et nos pouvoirs commerciaux nationaux nous placent bien placés pour obtenir le meilleur accord pour les contribuables.