Le PDG d’American Airlines, Robert Isom, a déclaré que la compagnie aérienne – la plus grande au monde – mettrait en œuvre de nouvelles mesures, notamment la création d’un groupe consultatif, après huit passagers noirs ont été expulsés à tort d’un vol Phoenix-New York après une plainte concernant une odeur corporelle.
Ce retrait a suscité l’indignation et trois des passagers impliqués dans l’incident de janvier – qui n’étaient pas assis ensemble et ne se connaissaient pas – ont poursuivi le transporteur en justice. Ils ont déclaré dans un communiqué qu’« American Airlines nous a distingués parce que nous étions noirs, nous a embarrassés et humiliés ».
Dans une note adressée aux employés, Isom a déclaré que le traitement réservé aux passagers était inacceptable et que l’entreprise « n’a pas tenu ses engagements et n’a pas répondu à ses clients ». Il a également déclaré que la compagnie aérienne s’engageait à travailler avec la National Association for the Advancement of Colored People, ou NAACP, pour « reconstruire la confiance ».
“Je suis incroyablement déçu par ce qui s’est passé sur ce vol et par la rupture de nos procédures”, a écrit Isom. “Nous n’avons pas respecté nos engagements et avons laissé tomber nos clients dans cet incident.”
La compagnie aérienne a déclaré dans un communiqué qu’elle “tenait les personnes impliquées pour responsables, y compris en retirant du service des membres de l’équipe”. La compagnie aérienne met également à jour son processus de traitement des allégations de discrimination ou de partialité des clients, ainsi que ses critères de retrait des passagers d’un vol.
Le groupe de défense des droits civiques avait précédemment conseillé aux voyageurs noirs d’éviter la compagnie aérienne en raison d’un comportement « discriminatoire » et d’une « culture d’entreprise d’insensibilité raciale et d’éventuels préjugés raciaux ».
Ce 2017 recommandations aux voyageurs a depuis été levée, mais le groupe a prévenu qu’elle pourrait être rétablie si la compagnie aérienne n’apportait pas une « réponse rapide et décisive » à la situation.
Jeudi, le groupe a déclaré dans un communiqué au Washington Post qu’il « est heureux de voir qu’American Airlines a pris les premières mesures pour ouvrir la voie à une expérience plus inclusive pour tous », mais a noté qu’« il est malheureusement courant que les consommateurs noirs soient victimes de racisme et de discrimination de la part des entreprises ».
Par ailleurs, un règlement du procès semble être en préparation après qu’un récent dossier judiciaire a déclaré que les plaignants et la compagnie aérienne “ont convenu d’engager des discussions en vue d’un règlement”.
