Un jury a condamné jeudi quatre membres du groupe d’extrême droite Proud Boys, dont son ancien chef Enrique Tarrio, de complot séditieux, concluant qu’ils avaient comploté pour attaquer le Capitole américain le 6 janvier 2021, dans une tentative infructueuse d’empêcher le Congrès de certifier la victoire électorale de Joe Biden. .
Les condamnations après un procès de près de quatre mois ont offert une nouvelle victoire au département américain de la justice alors qu’il poursuit des poursuites pénales contre plus de 1 000 personnes suite au saccage du Capitole par les partisans de Donald Trump. Plusieurs membres d’une autre milice d’extrême droite, les Oath Keepers, ont été condamnés lors de procès antérieurs.
En plus de Tarrio, Ethan Nordean, Joseph Biggs et Zachary Rehl ont été reconnus coupables de complot séditieux en vertu d’une loi de l’époque de la guerre civile – une accusation pouvant aller jusqu’à 20 ans de prison.
Le jury n’a pas rendu de verdict pour complot séditieux ou complot en vue d’entraver une procédure officielle pour Dominic Pezzola, le seul accusé dans l’affaire qui n’a pas joué un rôle de leadership dans l’organisation.
Le juge a ordonné aux jurés de reprendre les délibérations sur deux chefs d’accusation en suspens pour lesquels ils n’avaient pas rendu de verdict.
Le jury a déclaré Tarrio, Nordean, Biggs, Rehl et Pezzola coupables d’autres crimes, notamment d’entrave à une procédure officielle, une accusation pouvant entraîner jusqu’à 20 ans de prison, ainsi que de plusieurs autres crimes, notamment le complot visant à empêcher le Congrès d’exercer ses fonctions et entrave à l’application de la loi pendant un désordre civil.
Nordean, Biggs, Rehl et Tarrio ont été acquittés des accusations d’agression ou d’entrave à la police. Pezzola a été reconnu coupable de ce chef.
Plus de 500 personnes ont plaidé coupables aux accusations portées par le ministère de la Justice liées à l’émeute du Capitole et environ 80 autres ont été condamnées. Ceux-ci comprenaient le fondateur de Oath Keepers Stewart Rhodes et plusieurs des membres de ce groupe.
Le procès des membres des Proud Boys a été le plus long de tous ceux qui ont suivi l’attaque du Capitole, le jury de 12 membres du tribunal fédéral de Washington ayant entendu environ 50 jours de témoignages depuis janvier.
Lors des plaidoiries finales, le procureur Conor Mulroe a déclaré aux jurés lundi que les Proud Boys se considéraient comme une “force de combat alignée derrière Donald Trump et prête à commettre des violences en son nom” afin d’annuler sa défaite électorale de 2020.
Les procureurs ont déclaré au jury que Tarrio et les autres accusés, dont certains dirigeaient des chapitres d’État, avaient acheté du matériel paramilitaire pour l’attaque et avaient exhorté les membres du «groupe chauvin occidental» autoproclamé à descendre à Washington.
Sur les cinq membres inculpés, tous sauf Tarrio sont entrés dans le Capitole lors de l’attaque, les procureurs affirmant qu’ils ont été parmi les premiers à charger devant les barricades érigées pour protéger le bâtiment. Tarrio n’était pas à Washington ce jour-là, mais les procureurs ont déclaré qu’il avait aidé à diriger l’attaque depuis Baltimore après avoir reçu l’ordre d’un juge de rester en dehors de Washington après son arrestation le 4 janvier pour avoir brûlé une bannière Black Lives Matter dans une église.
Le déchaînement s’est produit le jour où le Congrès votait pour certifier officiellement la victoire de Biden aux élections de novembre 2020, des émeutiers attaquant la police avec une variété d’armes. Peu de temps avant l’émeute, le républicain Trump a prononcé un discours incendiaire à ses partisans les exhortant à se rendre au Capitole et à “se battre comme un diable” et a répété ses fausses affirmations selon lesquelles l’élection lui avait été volée à travers une fraude électorale généralisée.
Cinq personnes, dont un policier, sont mortes pendant ou peu après l’émeute, et plus de 140 policiers ont été blessés.
Pour se mobiliser, selon les procureurs, Tarrio, Rehl, Nordean et Biggs ont créé ce qu’ils ont appelé le ministère de l’autodéfense, comprenant environ 65 membres des Proud Boys qui échangeaient des messages cryptés.
Pezzola a également été accusé de vol pour avoir volé un bouclier de police que les procureurs ont déclaré avoir utilisé pour briser une fenêtre, permettant à d’autres émeutiers d’entrer dans le Capitole.
Les avocats de la défense ont déclaré au jury que leurs clients n’avaient pas l’intention d’attaquer le Capitole et s’étaient rendus à Washington simplement pour protester. La défense a également cherché à blâmer Trump, affirmant que c’était lui qui avait exhorté les manifestants à descendre sur le Capitole.
“Ils veulent utiliser Enrique Tarrio comme bouc émissaire pour Donald Trump et les personnes au pouvoir”, a déclaré mardi l’avocat de Tarrio, Nayib Hassan, à propos des procureurs lors de sa plaidoirie finale devant les jurés.
