Le secrétaire aux Transports, Grant Shapps, a averti que des milliers de cheminots pourraient perdre leur emploi si davantage de passagers passaient au travail à distance à la suite de grèves qui devraient paralyser le réseau la semaine prochaine.
Shapps a déclaré que l’action revendicative appelée par le syndicat RMT était un “acte incroyable d’automutilation” au moment même où les gens revenaient aux chemins de fer après la pandémie.
L’industrie ferroviaire était en concurrence avec les entreprises de travail à distance et de vidéoconférence, telles que Microsoft Teams et Zoom, autant qu’avec les voitures privées, et ne pouvait pas se permettre de perdre plus de revenus des navetteurs, a ajouté Shapps.
“Dites-leur au revoir et nous mettrons en danger les emplois de milliers de cheminots”, a-t-il déclaré jeudi dans un discours.
Environ 40 000 membres du RMT travaillant pour le gestionnaire d’infrastructure Network Rail et 13 sociétés d’exploitation ferroviaire prévoient de faire grève les 21, 23 et 25 juin pour protester contre les faibles augmentations de salaire et les suppressions d’emplois potentielles.
Les grèves provoqueront des perturbations importantes tout au long de la semaine prochaine, même les jours sans grève. En réponse, l’industrie ferroviaire a présenté des plans pour fermer de grandes parties du réseau et ne faire fonctionner qu’environ 20 % de l’horaire habituel, même sur les lignes qui sont ouvertes.
Shapps a déclaré que le gouvernement poursuivrait ses plans visant à faire venir des travailleurs intérimaires pour maintenir les services en cours si les grèves se prolongeaient pendant l’été et au-delà, ajoutant que la perturbation de la semaine prochaine était susceptible de causer de la “misère” aux passagers.
Il a de nouveau exclu des pourparlers directs entre le gouvernement et le RMT, car le syndicat a déclaré jeudi que le gouvernement “n’avait pas l’intention de négocier un règlement” et était plutôt “déterminé à verser de l’essence sur cet incendie”.
“Les membres du RMT ne rejoindront pas docilement la file d’attente des allocations afin de protéger les profits privés des personnes qui arnaquent ce pays depuis 30 ans”, a déclaré jeudi à ITV Eddie Dempsey, secrétaire général adjoint principal du RMT.
Le personnel de Network Rail est soumis au plafond salarial du secteur public de 2 %, qui peut être étendu à environ 3 % si les patrons peuvent négocier des gains de productivité pour compenser le sursalaire. Le taux d’inflation au Royaume-Uni a atteint un sommet en 40 ans de 9 % en avril.
Les ministres contrôlent efficacement les finances de l’industrie à la suite des changements apportés pendant la pandémie, mais Shapps a déclaré qu’il appartenait à Network Rail et aux opérateurs ferroviaires de négocier.
Network Rail a déclaré que les grèves coûteraient à l’industrie entre 100 et 150 millions de livres sterling en pertes de revenus et en travaux d’ingénierie retardés, de l’argent qui sera perdu à moins que le Trésor ne fournisse davantage de fonds d’urgence.
Les chemins de fer britanniques coûtent 20 milliards de livres sterling par an pour fonctionner et, jusqu’en avril 2021, ils n’ont collecté que 4 milliards de livres sterling sur les tarifs et autres revenus, a déclaré Shapps.
Les revenus des tarifs auront augmenté cette année, le nombre de passagers étant revenu à 80% des niveaux d’avant la pandémie, mais Shapps a déclaré que l’industrie devait encore réduire ses coûts.
Il a déclaré que les syndicats devaient “évoluer avec le temps” et moderniser les pratiques de travail enracinées dans “l’ère de la vapeur”, et a accusé les dirigeants de RMT de refuser de s’engager dans des changements tels que l’utilisation de la technologie pour surveiller les voies ou la fermeture de billetteries silencieuses.
