BAGDAD (AP) – Les Irakiens ont voté dimanche lors d’élections parlementaires tenues des mois plus tôt que prévu en guise de concession à un soulèvement populaire dirigé par des jeunes contre la corruption et la mauvaise gestion.
Mais le vote a été marqué par une apathie généralisée et un boycott de la part de nombreux jeunes militants qui ont envahi les rues de Bagdad et des provinces du sud de l’Irak fin 2019. Des dizaines de milliers de personnes ont participé aux manifestations de masse et ont été accueillies par les forces de sécurité tirant à vif munitions et gaz lacrymogènes. Plus de 600 personnes ont été tuées et des milliers de blessées en quelques mois seulement.
Bien que les autorités aient cédé et appelé à des élections anticipées, le nombre de morts et la répression brutale – ainsi qu’une série d’assassinats ciblés – ont incité de nombreux participants aux manifestations à appeler plus tard au boycott du vote.
Les bureaux de vote ont fermé à 15h00 GMT (18h00 heure locale) après 11 heures de vote. Les résultats sont attendus dans les prochaines 24 heures, selon l’organisme indépendant qui supervise les élections en Irak. Mais les négociations pour choisir un Premier ministre chargé de former un gouvernement devraient durer des semaines, voire des mois.
Il s’agissait de la sixième élection depuis la chute de Saddam Hussein après l’invasion de l’Irak par les États-Unis en 2003. Beaucoup étaient sceptiques quant au fait que les candidats indépendants du mouvement de protestation avaient une chance contre des partis et des politiciens bien ancrés, dont beaucoup étaient soutenus par de puissants milices armées.
Quelques minutes après la fermeture des bureaux de vote, des feux d’artifice organisés par la municipalité de Bagdad se sont déclenchés sur la place Tahrir de la ville, où les manifestants avaient installé des tentes pendant plusieurs mois à partir d’octobre 2019. Les manifestations ont fait long feu en février de l’année suivante, en raison de la répression de la sécurité et plus tard, la pandémie de coronavirus.
Aujourd’hui, la place est en grande partie vide. Le pays est confronté à d’énormes défis économiques et sécuritaires, et bien que la plupart des Irakiens aspirent au changement, peu s’attendent à ce qu’il se produise à la suite des élections.
Muna Hussein, une maquilleuse cinématographique de 22 ans, a déclaré qu’elle avait boycotté les élections parce qu’elle ne pensait pas qu’il y avait un environnement sûr “avec des armes incontrôlées partout”, une référence aux milices principalement chiites soutenues par l’Iran voisin.
« À mon avis, il n’est pas facile de tenir des élections libres et équitables dans les circonstances actuelles », a-t-elle déclaré.
Amir Fadel, un concessionnaire automobile de 22 ans, n’était pas d’accord. « Je ne veux pas que ces mêmes visages et ces mêmes partis reviennent », a-t-il déclaré après avoir voté dans le district de Karradah à Bagdad.
Le Premier ministre irakien Mustafa al-Kadhimi, dont les chances d’un second mandat seront déterminées par les résultats des élections, a exhorté les Irakiens à voter en grand nombre.
“Sortez et votez et changez votre avenir”, a déclaré al-Kadhimi, répétant la phrase, “sortez” trois fois après avoir voté dans une école de la zone verte fortement fortifiée de Bagdad, qui abrite les ambassades étrangères et les bureaux du gouvernement.
En vertu des lois irakiennes, le vainqueur du vote de dimanche peut choisir le prochain Premier ministre du pays, mais il est peu probable qu’une des coalitions concurrentes puisse obtenir une majorité claire. Cela nécessitera un long processus impliquant des négociations en coulisses pour sélectionner un Premier ministre de consensus et se mettre d’accord sur un nouveau gouvernement de coalition. Il a fallu huit mois de querelles politiques pour former un gouvernement après les élections de 2018.
Des groupes issus de la majorité des musulmans chiites d’Irak dominent le paysage électoral, avec une course serrée entre l’influent religieux chiite irakien Moqtada al-Sadr et l’Alliance Fatah, dirigée par le chef paramilitaire Hadi al-Ameri, arrivé deuxième aux élections précédentes.
L’Alliance du Fatah est composée de partis et affiliée aux Forces de mobilisation populaire, un groupe de coordination de milices chiites principalement pro-iraniennes qui ont pris de l’importance pendant la guerre contre le groupe extrémiste sunnite État islamique. Il comprend certaines des factions les plus dures soutenues par l’Iran, telles que la milice Asaib Ahl al-Haq. Al-Sadr, un leader nationaliste au turban noir, est également proche de l’Iran, mais rejette publiquement son influence politique.
Plus tôt dimanche, al-Sadr a voté dans la ville sainte chiite de Najaf, envahie par les journalistes locaux. Il est ensuite reparti dans une berline blanche sans faire de commentaire. Al-Sadr, un populiste qui compte un immense public parmi les chiites de la classe ouvrière irakienne, est arrivé en tête des élections de 2018, remportant la majorité des sièges.
L’élection est la première depuis la chute de Saddam à se dérouler sans couvre-feu, reflétant l’amélioration significative de la situation sécuritaire dans le pays après la défaite de l’EI en 2017. Les votes précédents ont été entachés de combats et d’attentats à la bombe meurtriers qui ont sévi dans le pays. depuis des décennies.
Plus de 250 000 agents de sécurité à travers le pays ont été chargés de protéger le vote. Des soldats, des policiers et des forces antiterroristes se sont déployés et déployés à l’extérieur des bureaux de vote, dont certains étaient entourés de barbelés. Les électeurs ont été fouillés et fouillés.
Par mesure de sécurité, l’Irak a fermé son espace aérien et ses postes frontaliers terrestres et a mobilisé ses forces aériennes de samedi soir à lundi matin tôt.
Autre première, les élections de dimanche se déroulent en vertu d’une nouvelle loi électorale qui divise l’Irak en circonscriptions plus petites – une autre demande des militants qui ont participé aux manifestations de 2019 – et permet des candidats plus indépendants.
Les élections de 2018 n’ont vu que 44% des électeurs éligibles ont voté, un record, et les résultats ont été largement contestés. On craint une participation similaire ou même inférieure cette fois.
Dans un salon de thé à Karradah, l’un des rares ouverts, la candidate Reem Abdulhadi est entrée pour demander si les gens avaient voté.
“Je donnerai mon vote à Umm Kalthoum, la chanteuse, elle est la seule qui le mérite”, a plaisanté la vendeuse de thé, faisant référence à la chanteuse égyptienne décédée aimée par beaucoup dans le monde arabe. Il a déclaré qu’il ne participerait pas aux élections et qu’il ne croyait pas au processus politique.
Après quelques mots, Abdulhadi a donné à l’homme, qui a demandé à rester anonyme, une carte avec son nom et son numéro au cas où il changerait d’avis. Il l’a mis dans sa poche.
“Merci, je vais le garder en souvenir”, a-t-il déclaré.
À ce moment-là, un avion militaire volant à basse vitesse et à grande vitesse a survolé le ciel en faisant un bruit strident. “Écoute ça. Ce son est la terreur. Cela me rappelle la guerre, pas une élection », a-t-il ajouté.
L’écrivain d’Associated Press Abdulrahman Zeyad a contribué au reportage.
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