Les candidats républicains s’alignent pour la plupart derrière Trump lors du premier débat primaire de leur parti

Les candidats républicains à la présidentielle rivalisent pour être la principale alternative au favori Donald Trump se sont battus – parfois âprement – ​​sur le droit à l’avortement, le soutien américain à l’Ukraine et le type d’expérience nécessaire pour gérer un gouvernement fédéral expansif lors du premier débat de la campagne 2024.

Mais lorsqu’il s’agissait du choix sans doute le plus important auquel le parti était confronté, pratiquement tout le monde présent sur la scène du débat à Milwaukee mercredi soir s’est aligné derrière Trump, qui a refusé de participer, citant son avance dominante.

La plupart ont déclaré qu’ils soutiendraient Trump en tant que candidat même s’il est condamné dans une série d’affaires cela va de sa manipulation de documents classifiés à ses efforts pour renverser les élections de 2020 et son rôle dans le versement d’argent discret à une actrice porno et à d’autres femmes.

«Disons simplement la vérité», a déclaré l’entrepreneur technologique Vivek Ramaswamy. « Le président Trump, je crois, était le meilleur président du 21e siècle. C’est un fait.”

Face à un moment sans précédent dans la politique américaine, ce sentiment est un rappel du pouvoir que Trump continue d’exercer au sein du parti et de la réticence de la plupart des candidats républicains à la Maison Blanche à le confronter directement ou à affronter ses activités qui enfreignent les normes.

Et il évoque la lutte de n’importe quel candidat parmi un groupe très nombreux pour émerger comme un contre-courant crédible à Trump, à moins de cinq mois du moment où les caucus de l’Iowa relanceront officiellement le processus de nomination présidentielle du GOP.

Ce défi était particulièrement aigu pour le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, qui a annoncé sa campagne en mai en grande pompe mais qui a depuis eu du mal à gagner du terrain.

DeSantis a parfois été éclipsé mercredi par des candidats moins bien placés, dont l’ancien vice-président Mike Pence, un homme politique généralement discret qui a fait preuve d’un côté agressif en se positionnant comme le candidat le plus expérimenté sur scène.

Alors que les candidats se chamaillaient à plusieurs reprises, la plupart ont refusé de s’opposer à Trump en tant que candidat, même s’il devenait un criminel reconnu coupable.

La question a été posée près d’une heure après le début du débat et un jour avant Trump s’apprête à se rendre en Géorgie pour avoir tenté d’annuler les élections de l’État de 2020.

L’ancien gouverneur de l’Arkansas, Asa Hutchinson, a été la seule personne à avoir clairement refusé de lever la main, indiquant qu’il ne soutiendrait pas Trump en tant que candidat s’il était reconnu coupable.

Trump, qui avait longtemps déclaré qu’il estimait qu’il serait insensé de participer au débat compte tenu de son avance dominante dans la course, a mis à exécution sa menace de sauter l’événement Fox, un coup dur pour le réseau.

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Au lieu de cela, Trump a préenregistré une interview avec l’ancien animateur de Fox, Tucker Carlson, qui a été publiée sur la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter juste avant le début du débat.

« Est-ce que je reste assis là pendant une heure ou deux, peu importe ce qui se passe, et me fais harceler par des gens qui ne devraient même pas se présenter à la présidence ? Dois-je faire cela sur un réseau qui ne m’est pas particulièrement convivial ? » » a déclaré Trump.

Mais même sans Trump, le débat a mis en évidence de vives divisions au sein du parti, qu’il a alimentées sur des questions telles que la guerre en Ukraine.

DeSantis et Ramaswamy ont tous deux déclaré qu’ils s’opposaient à un financement accru de l’Ukraine, arguant que cet argent devrait être dépensé pour sécuriser la frontière américaine contre le trafic de drogue et d’êtres humains.