Boris Johnson fait face à des appels de hauts conservateurs pour secouer son équipe de Downing Street après qu’un discours décousu lors de la conférence annuelle de la CBI a intensifié les inquiétudes concernant les faux pas politiques et la détérioration des relations avec les députés.
L’allocution décousue du Premier ministre aux chefs d’entreprise lundi a attisé les craintes des députés conservateurs qu’il ait du mal à faire face à sa charge de travail et qu’il puisse avoir besoin d’un réseau de soutien plus solide au numéro 10.
Johnson a perdu sa place pendant environ 30 secondes lors de son discours à South Shields, a fait référence au personnage de dessin animé pour enfants Peppa Pig et a imité une voiture à essence. Le parti travailliste a qualifié le discours de «chambolique».
Un partisan de longue date de Johnson a imputé la responsabilité des récents problèmes aux conseillers du Premier ministre. “Bojo a perdu son mojo”, a déclaré le député conservateur. « Il y a un mélange de colère et de désespoir, mais la vraie frustration est avec le [Number 10] opération, c’est de l’amateur.
Un autre proche allié de Johnson a déclaré que les craintes concernant sa position au sein du parti conservateur augmentaient.
“Je commence à m’inquiéter”, a ajouté le député conservateur. « Les supporters qui étaient jusque-là fiables deviennent nerveux. »
Le député a déclaré que deux élections partielles à venir à Old Bexley et Sidcup et North Shropshire “mieux vaut aller bien”.
Les conservateurs ont souligné les récents faux pas du gouvernement, notamment une réforme en demi-teinte des normes parlementaires, l’annonce chaotique d’un programme d’investissement ferroviaire et l’augmentation du nombre de migrants traversant la Manche à bord de petits bateaux.
Un député a déclaré: “Le Premier ministre n’est pas entouré de personnes – que ce soit des ministres ou des conseillers du cabinet – capables de le défier efficacement et de signaler quand il se dirige dans la mauvaise direction.”
Downing Street a refusé de commenter, mais les ministres et les responsables qui travaillent en étroite collaboration avec Johnson ont déclaré qu’il souffrait d’un gros rhume.
Un autre conservateur a déclaré : « Je pense qu’il a un rhume proche de la grippe depuis un certain temps. Je ne pense pas qu’il ait lu le [CBI] discours et était improvisé. Il devrait être à la maison avec un Lemsip et une bouillotte.
Interrogé par un journaliste d’ITV News si tout allait bien après son discours du CBI, Johnson a déclaré: “Les gens ont compris la grande majorité des points que je voulais faire et j’ai pensé que cela s’était bien passé.”
La BBC a rapporté qu’un haut responsable de Downing Street avait déclaré « qu’il y avait beaucoup d’inquiétude à l’intérieur du bâtiment au sujet du Premier ministre », ajoutant : « Cela ne fonctionne tout simplement pas. Le Cabinet doit se réveiller et exiger de sérieux changements, sinon cela ne cessera d’empirer. S’ils n’insistent pas, il ne fera rien à ce sujet.
Un député conservateur représentant une circonscription du nord de l’Angleterre saisie des travaillistes lors des élections générales de 2019 a déclaré que Johnson “ne le coupait pas en tant que Premier ministre”.
Il a ajouté: “Malheureusement, nous avons pris la mauvaise habitude de promettre la terre, puis lorsque nous livrons et dépensons de l’argent, les gens sont déçus parce que ce n’est pas exactement ce qu’on leur a dit.”
Les donateurs du parti conservateur ont exprimé leur inquiétude quant au fait que « trop de choses sont entassées » dans le journal du Premier ministre.
L’un d’eux a noté qu’il comparaissait lundi soir à la fête d’hiver des conservateurs au V&A, qu’il prononçait un discours dans la ville de Londres et assistait à un vote crucial de la Chambre des communes sur le plan de réforme des services sociaux du gouvernement pour l’Angleterre.
Un autre donateur a déclaré: “Si j’étais Boris, je ne serais pas heureux d’avoir à allumer la pleine puissance de Boris pour deux discours – en particulier lorsqu’il est clairement fatigué, comme n’importe qui avec son emploi du temps.”
Peu de conservateurs s’attendent à un défi imminent à la direction du parti pour Johnson, l’un d’entre eux affirmant qu’il n’y avait aucun successeur évident au sein du cabinet ou quiconque ayant un record similaire de victoires électorales.
Pourtant, les conservateurs pensent généralement qu’il faut changer quelque chose pour améliorer la situation du gouvernement.
“Si [Johnson] continue d’être partout et continue de faire demi-tour, les gens vont craquer », a déclaré un ministre. “Il n’est pas infaillible et s’il pense qu’il l’est, il sera sous le choc.”
Un autre député conservateur a déclaré : « Je ne serais pas surpris qu’il démissionne. . . d’autres disent qu’il faudra des chevaux sauvages pour le traîner, comme Thatcher ou Blair, mais je ne pense vraiment pas qu’il ait leur endurance.
Reportage supplémentaire de Jim Pickard à Londres
