Le corps momifié parfaitement enveloppé du pharaon égyptien Amenhotep I a été examiné pour la première fois avec des “détails sans précédent” à l’aide de la technologie de numérisation moderne.
Les chercheurs ont pu « décoller » le masque facial et les bandages et découvrir des détails sur son apparence et les somptueux bijoux avec lesquels il a été enterré.
Ils ont dit que c’était une “opportunité unique” d’étudier comment il avait été momifié à l’origine et aussi “comment il avait été traité et inhumé deux fois, des siècles après sa mort”.
Il y a eu auparavant une réticence à découvrir le corps de l’ancien souverain en raison de son emballage décoré de guirlandes de fleurs et du masque facial réaliste incrusté de pierres colorées.
L’étude a été réalisée à l’aide d’une technologie de balayage de topographie informatique en trois dimensions.
Les égyptologues savaient grâce aux hiéroglyphes décodés que la momie avait été déballée une fois au 11ème siècle avant JC – plus de quatre siècles après sa momification et son enterrement d’origine.
Mais les experts pensaient que les prêtres qui l’avaient restauré et enterré l’avaient fait pour réparer les dommages causés par les pilleurs de tombes et pour réutiliser le matériel funéraire royal pour les pharaons ultérieurs.
Le Dr Sahar Saleem, radiologue de l’Egyptian Mummy Project, a déclaré “nous pourrions étudier ce pharaon bien conservé avec des détails sans précédent”
Une opportunité unique
Dr Sahar Saleem, professeur de radiologie à la Faculté de médecine de l’Université du Caire et radiologue de la égyptien Mummy Project, et premier auteur de l’étude – publiée dans Frontiers in Medicine – a déclaré que leurs résultats démystifiaient ces théories.
Elle a déclaré: “Le fait que la momie d’Amenhotep I n’ait jamais été déballée à l’époque moderne nous a donné une opportunité unique: non seulement d’étudier comment il avait été momifié et enterré à l’origine, mais aussi comment il avait été traité et enterré deux fois, des siècles après son mort, par les grands prêtres d’Amon.
“En déballant numériquement la momie et en “détachant” ses couches virtuelles – le masque facial, les bandages et la momie elle-même – nous avons pu étudier ce pharaon bien conservé avec des détails sans précédent.
“Nous montrons qu’Amenhotep I avait environ 35 ans lorsqu’il est décédé. Il mesurait environ 169 cm, était circoncis et avait de bonnes dents.
“Dans ses emballages, il portait 30 amulettes et une ceinture dorée unique avec des perles d’or.
« Amenhotep I semble avoir ressemblé physiquement à son père : il avait un menton étroit, un petit nez étroit, des cheveux bouclés et des dents supérieures légèrement saillantes. »
Une ceinture de perles dorées avec une amulette d’escargot, portée par Amenhotep I, qui a été révélée par la technologie de numérisation
Découvert pour la première fois en 1881
Amenhotep, dont le nom signifie “Amon est satisfait” – en référence à Amon, l’ancien dieu égyptien de l’air – a régné d’environ 1525 à 1504 av.
Amenhotep Ier a supervisé ce qui a été décrit comme un âge d’or dans l’histoire de la civilisation et, avec sa mère Ahmose-Nefertari, a été adoré comme un dieu après sa mort.
Amenhotep a été découvert pour la première fois en 1881 sur un site archéologique dans le sud de l’Égypte
Il était le deuxième pharaon de la 18e dynastie égyptienne après son père Ahmose Ier, qui avait expulsé les envahisseurs Hyksos.
Le Dr Saleem a déclaré: “Nous n’avons trouvé aucune blessure ou défiguration due à une maladie pour justifier la cause du décès, à l’exception de nombreuses mutilations post mortem, vraisemblablement par des pilleurs de tombes après son premier enterrement.
“Ses entrailles avaient été prélevées par les premiers momificateurs, mais pas son cerveau ni son cœur.”
