Un groupe de députés conservateurs a appelé le gouvernement britannique à améliorer la sécurité énergétique du Royaume-Uni en augmentant fortement son objectif de parcs éoliens offshore «flottants», qui peuvent être construits dans des eaux plus profondes.
Dans une lettre vue par le Financial Times, des députés d’arrière-ban appartenant au Conservative Environment Network (CEN), ont exhorté le secrétaire aux affaires Kwasi Kwarteng à saisir “l’énorme opportunité” présentée par le type relativement nouveau de technologie éolienne, dans lequel le Royaume-Uni est un monde chef.
Il a fait valoir que les parcs éoliens offshore flottants aideraient le gouvernement à atteindre ses objectifs de sécurisation de davantage de sources d’approvisionnement énergétique domestique et de protection des ménages britanniques contre les marchés gaziers internationaux très volatils.
La semaine dernière, Trimestre déclaré que plus le Royaume-Uni produisait d’électricité “bon marché et propre” via les énergies renouvelables et les nouveaux réacteurs nucléaires, moins le pays serait exposé aux importations de gaz et à la volatilité des prix.
Les prix du gaz, qui étaient déjà élevés, ont grimpé en flèche depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Bien que le Royaume-Uni soit moins exposé que ses alliés européens au gaz russe – le plus grand exportateur mondial – il est lié à la tarification des marchés gaziers internationaux.
Pendant ce temps, près de 40 députés conservateurs et pairs ont écrit à Boris Johnson pour exhorter le Premier ministre britannique à adopter une voie différente pour renforcer la sécurité énergétique britannique en annulant ce mois-ci les plans visant à boucher les puits de gaz de schiste dans le Lancashire avec du béton.
La lettre, organisée par Steve Baker et Craig Mackinlay du groupe de contrôle conservateur Net Zero, s’oppose au moratoire du gouvernement sur la fracturation hydraulique, qui a conduit l’Oil and Gas Authority, l’organisme de réglementation de l’industrie, à ordonner le scellement des puits.
Mais écrivant dans le Mail on Sunday, Kwarteng a déclaré que la Grande-Bretagne n’avait aucun problème d’approvisionnement en gaz et que même si l’interdiction de la fracturation hydraulique était levée, il faudrait une décennie pour extraire des volumes suffisants de gaz de schiste.
Il a ajouté: “Aucune quantité de gaz de schiste provenant de centaines de puits disséminés dans l’Angleterre rurale ne suffirait à faire baisser le prix européen de sitôt.” Les alliés de Kwarteng ont défendu le projet de sceller les puits, affirmant que laisser un “trou ouvert de 300 m dans le Lancashire n’est pas très sûr”.
Même avant le moratoire de 2019, certains scientifiques avaient suggéré que la géologie dans de nombreuses régions du Royaume-Uni, la fracturation avait été proposée n’était pas adaptée à la production commerciale de gaz de schiste.
La lettre du CEN a souligné que bien que le Royaume-Uni prévoyait de quadrupler sa capacité éolienne offshore à 40 gigawatts d’ici 2030, seulement 1 GW était destiné aux nouvelles turbines flottantes. Il a déclaré que cet objectif était “peu ambitieux” et devrait être porté à 15 GW d’ici 2035 pour donner aux investisseurs la confiance nécessaire pour soutenir la technologie flottante à grande échelle.
Les turbines flottantes s’affranchissent des limites des turbines offshore conventionnelles, qui sont montées sur des structures fixées au fond marin et sont difficiles à installer au-delà de 60 m de profondeur. Les structures flottantes peuvent être déployées beaucoup plus au large, ce qui leur permet d’exploiter les vitesses de vent plus élevées en mer.
D’autres pays, dont la France, le Portugal, l’Espagne et les États-Unis, développent également une technologie éolienne flottante et l’industrie britannique tient à conserver une longueur d’avance pour sécuriser les emplois nationaux.
Certaines des plus grandes sociétés énergétiques européennes, dont SSE, Shell et l’espagnol Iberdrola, espèrent développer de vastes parcs éoliens flottants au large des côtes écossaises au début de la prochaine décennie après avoir remporté les droits sur les fonds marins lors d’une vente aux enchères en janvier.
Le gouvernement a déclaré qu’il investissait 160 millions de livres sterling pour «lancer» le secteur de l’éolien offshore flottant et le considérait comme une partie importante du mix énergétique du Royaume-Uni. “Nous avons besoin d’une électricité propre et bon marché, produite au Royaume-Uni”, a déclaré un allié de Kwarteng.
