Le plus grand syndicat infirmier d’Angleterre a étendu jeudi la grève aux services d’urgence, aux unités de soins intensifs et aux services de cancérologie, dans une escalade majeure de son différend salarial avec le gouvernement de Rishi Sunak.
Annonçant le retrait des exemptions pour le personnel infirmier dans les zones critiques, le Royal College of Nursing a également déclaré que son prochain débrayage durerait 48 heures consécutives à partir de 6 heures du matin le 1er mars, le plus long à ce jour.
Cette décision sans précédent est intervenue alors que le plus grand syndicat des transports du Royaume-Uni a annoncé quatre nouvelles dates de grève et que les travailleurs de Royal Mail ont voté à une écrasante majorité pour jusqu’à six mois supplémentaires de débrayage.
L’action précédente de la RCN n’avait lieu que pendant la journée et avait été limitée à 12 heures à la fois. Avant un débrayage la semaine dernière, le syndicat a convenu de 5 000 exemptions individuelles par le biais de discussions locales avec des représentants des hôpitaux, mais ce processus sera arrêté pour les dates de mars.
La position plus dure intervient alors que le gouvernement refuse de rouvrir les négociations salariales pour l’exercice en cours, malgré les demandes répétées de la MRC et d’autres. Les syndicats de plusieurs secteurs demandent des salaires plus élevés alors que les travailleurs sont confrontés à une inflation à deux chiffres.
Le secrétaire général du RCN, Pat Cullen, a déclaré que le refus du Premier ministre de discuter des salaires « poussait encore plus de gens à la grève », ajoutant que Sunak ne devait « pas laisser cela se poursuivre ».
Sir Julian Hartley, chef des fournisseurs du NHS, qui représente les organisations de santé à travers l’Angleterre, a décrit la décision du RCN comme “l’escalade de grèves la plus inquiétante à ce jour” et a exhorté le gouvernement à “parler d’urgence aux syndicats des salaires pour cet exercice”.
Les ministres ont toujours refusé de rouvrir les négociations salariales pour 2022-2023, après avoir approuvé une recommandation d’un organe de révision pour une augmentation moyenne d’environ 4%.
Le RCN poursuivra les discussions avec le NHS au niveau national dans le cadre de son engagement à fournir des soins « vie et intégrité physique ». Mais cela réduira les services “au strict minimum” et demandera aux hôpitaux de s’appuyer sur les membres d’autres syndicats et professions cliniques pour combler les lacunes.
Le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, a déclaré que «l’escalade significative de la MRC. . . mettra en danger la sécurité des patients » et « causera inévitablement de nouvelles perturbations ».
Il a ajouté que le gouvernement travaillait sur des plans d’urgence et avait tenu « une série de discussions avec les syndicats. . . sur ce qui est juste et abordable pour l’année à venir ».
Par ailleurs, le syndicat RMT a déclaré jeudi que les membres de 14 sociétés d’exploitation ferroviaire organiseraient quatre jours de grève les 16, 18 et 30 mars et le 1er avril dans une longue dispute sur les salaires, les conditions et la menace de suppressions d’emplois.
Les membres de RMT du propriétaire de l’infrastructure Network Rail impliqués dans un conflit distinct organiseraient également une grève de 24 heures le 16 mars, a ajouté le syndicat, alors qu’il lançait une interdiction des heures supplémentaires pour perturber les opérations et la maintenance les jours sans grève.
Le syndicat a rejeté la semaine dernière les propositions salariales visant à mettre fin à la vague de grèves, après que les employeurs ont proposé des augmentations de 9% sur deux ans, liées à des réformes majeures.
L’industrie a averti que les offres salariales rejetées étaient en fait des offres finales, laissant le différend dans une impasse.
Mais le secrétaire général du RMT, Mick Lynch, a déclaré que le refus du gouvernement d’autoriser les opérateurs ferroviaires à présenter “un nouvel accord” signifiait que “les membres vont désormais mener une action revendicative soutenue et ciblée”.
Le syndicat a également déclaré qu’il prévoyait de demander un nouveau mandat aux membres pour prolonger l’action revendicative de six mois supplémentaires lorsqu’elle se terminera en mai. En vertu de la loi britannique, les syndicats sont tenus de voter tous les six mois pour que la grève puisse se poursuivre.
Répondant à l’annonce, le secrétaire aux Transports Mark Harper a accusé le RMT de “tenter de faire [members] perdre plusieurs jours de salaire à cause d’encore plus de grèves ».
“Ces meilleures et dernières offres auraient donné aux travailleurs ce qu’ils veulent et, surtout, aux passagers ce dont ils ont besoin”, a-t-il ajouté, avertissant que davantage d’arrêts ne feraient que “nuire encore plus à l’industrie ferroviaire”.
Pendant ce temps, les travailleurs de Royal Mail ont voté jusqu’à six mois supplémentaires de grève, ouvrant la voie à des perturbations supplémentaires.
Le Syndicat des travailleurs de la communication, qui représente environ 110 000 employés des postes, a déclaré jeudi que 96 % des quelque trois quarts des membres qui ont voté étaient favorables à de nouvelles actions revendicatives.
Royal Mail s’est dit “déçu” par le résultat et que sa situation financière “se détériorait à chaque jour de grève”.
