Le patron de National Grid a prévenu que de nombreux ménages britanniques trouveraient cet hiver “financièrement très, très dur”, malgré le soutien du gouvernement pour limiter la hausse des factures de gaz et d’électricité.
John Pettigrew, le directeur général de la société qui supervise les systèmes britanniques d’électricité et de gaz, a déclaré au Financial Times qu’il ne se faisait “aucune illusion” sur les difficultés auxquelles de nombreuses personnes seraient confrontées pendant les mois les plus froids, malgré une subvention universelle sur toutes les factures d’énergie domestique jusqu’à Avril.
« Même avec le [taxpayer-funded] plafonnement des prix, il s’agit d’un doublement de ce que les gens ont l’habitude de payer pour leurs factures d’énergie », a déclaré Pettigrew. “Donc inévitablement, il y aura des gens qui vont lutter.”
Le gouvernement a plafonné le coût unitaire de l’énergie jusqu’en avril, ce qui signifie qu’un ménage typique paierait environ 2 500 £ en moyenne sur un an. Mais l’hiver dernier, le chiffre équivalent était de 1 277 £. Chaque ménage recevra également une remise de 400 £ sur les factures d’énergie avec des paiements supplémentaires sous condition de ressources via les prestations de sécurité sociale.
Mais les organisations caritatives ont averti que l’aide ne sera pas suffisante pour éviter que 7 millions de ménages, soit un quart de tous les foyers, ne connaissent une “extrême pauvreté énergétique”.
Pettigrew a déclaré que lorsque le soutien a pris fin en avril, un programme plus ciblé pour aider les ménages qui en avaient le plus besoin semblait la meilleure solution. “Quelque chose comme un tarif social a beaucoup de sens.”
Son appel fait écho à celui de certains grands fournisseurs d’énergie, comme ScottishPower, qui ont poussé le gouvernement à mettre en place un paquet énergétique «social» subventionné qui s’appliquerait aux clients les plus vulnérables.
Pettigrew s’exprimait avant l’annonce mardi que National Grid mettait en place un fonds de 50 millions de livres sterling pour couvrir les 18 prochains mois, qu’il distribuera à des organisations telles que la Fuel Bank Foundation et Citizens Advice qui aident les ménages aux prises avec le coût de la vie. crise.
Bien que National Grid ne fournisse ni électricité ni gaz, il reçoit une partie de toutes les factures pour payer la gestion des réseaux énergétiques et superviser les systèmes électriques et gaziers du pays. Ces frais dits de réseau, qui sont répartis entre plusieurs entreprises, représentent environ 10 % d’une facture nationale.
Simon Francis, de la End Fuel Poverty Coalition, a déclaré que les sociétés énergétiques reconnaissaient rapidement qu’elles avaient une “obligation morale d’intervenir et d’aider” les ménages en difficulté.
Pettigrew a insisté sur le fait que National Grid, qui a réalisé des bénéfices sous-jacents de 4 milliards de livres sterling au cours de l’année jusqu’au 31 mars, ne lançait pas le fonds pour tenter d’éviter une réaction potentielle contre le secteur de l’énergie alors que la crise du coût de la vie s’envenimait.
Il a déclaré que la crise des prix de l’énergie, qui a été exacerbée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, était «plus importante qu’aucune entreprise individuelle ne peut y faire face et. . . ce que nous essayons de faire, c’est d’être responsables et de jouer notre rôle ».
Pettigrew, qui a reçu 6,5 millions de livres sterling l’année dernière, a ajouté que la société avait annoncé en mai qu’elle rendait 200 millions de livres sterling aux payeurs de factures après avoir généré de solides revenus grâce à l’importation et à l’exportation d’électricité vers d’autres pays européens via des câbles sous-marins.
National Grid en octobre a averti les ménages de se préparer à la possibilité de coupures de courant cet hiver si, dans le scénario “improbable”, la Grande-Bretagne ne pouvait pas importer suffisamment d’énergie d’Europe continentale pendant les périodes de forte demande.
Pettigrew a déclaré que le scénario «de base» de la société était que le pays dispose de suffisamment d’approvisionnements pour répondre à la demande cet hiver. Il a ajouté que le temps exceptionnellement chaud de ces dernières semaines avait aidé les pays de l’UE à remplir leurs installations de stockage de gaz, car la demande de chauffage avait diminué.
