Les entreprises australiennes font état de meilleures performances sociales et environnementales, mais de nombreux gains sont générés par la révision des résultats passés, en particulier lorsque la rémunération du PDG est liée aux résultats, selon une nouvelle étude.
L’étude, “Les reformulations RSE : méfait ou erreur ?», a examiné 674 cas de reporting sur la responsabilité sociale des entreprises (RSE) des 500 principales sociétés cotées à l’ASX entre 2004 et 2020.
Les chercheurs ont découvert qu’environ 17 % de la prime d’un PDG était liée aux seuls objectifs de développement durable, ce qui pourrait augmenter les paiements d’environ 200 000 $ si les objectifs étaient atteints. Au total, 33,5 % de tous les retraitements des résultats RSE concernaient un ou plusieurs objectifs RSE liés aux bonus.
Seulement environ 15 % des révisions de résultats antérieurs visaient à corriger une erreur, contre 69 % résultant de changements de mesure. Après des révisions antidatées, l’année suivante a montré une amélioration moyenne de 28,3 % de l’indicateur évalué, un gain qui a encore augmenté pour atteindre 36 % lorsque la prime d’un PDG était liée au résultat.
“Nos résultats montrent que les contrats RSE sont associés à un plus grand nombre de retraitements RSE, en particulier lorsque les mesures de performance sociale sont contenues dans les contrats de rémunération des PDG”, indique l’article publié dans le Journal of Management Accounting Research.
« Dans l’ensemble, nos résultats suggèrent que la rémunération incite à manipuler la performance RSE par le biais de retraitements. »
Les auteurs, la professeure agrégée Helen Spiropoulos de l’Université de technologie de Sydney et Rebecca Bachmann de l’Université Macquarie, ont déclaré que les rapports sur la RSE étaient déjà perçus comme du « greenwashing » – la divulgation sélective de performances environnementales ou sociales positives et la rétention d’informations négatives.
L’une des motivations de l’étude était que les rapports RSE restaient « largement non réglementés à travers le monde ». Des recherches distinctes ont révélé que 37 % des rapports RSE des entreprises du Global Fortune 250 incluaient des révisions avec un biais vers la surestimation, ont noté les auteurs.
« Le reporting RSE est [also] il s’agit d’un problème important compte tenu de sa fréquence croissante et de la pression exercée pour mener les affaires de manière à minimiser tout impact social et environnemental négatif », indique le journal.
