La Chine remet rapidement en question le monopole des États-Unis dans l’espace, alors que de nouveaux satellites de télédétection ont permis à Pékin de surveiller les ressources militaires américaines dans le monde.
“L’APL a progressé rapidement dans l’espace d’une manière que peu de gens peuvent vraiment apprécier”, a déclaré le major-général Gregory J. Gagnon, chef adjoint des opérations spatiales pour le renseignement de la Force spatiale, au Mitchell Institute for Aerospace Studies le 2 mai.
La Force spatiale, créée par l’ancien président Donald Trump, est confrontée aux défis posés par la transformation rapide des capacités spatiales de la Chine.
L’espace est devenu un domaine contesté faisant partie intégrante des opérations militaires modernes, alors que les pays ont cherché à suivre les moyens militaires de chacun depuis l’espace. Les stratèges militaires pensent que les satellites et les armes spatiales pourraient être utilisés pour tirer les premiers coups de feu dans les conflits futurs. Les satellites pourraient être utilisés pour brouiller les signaux d’un adversaire lors d’une escalade des tensions militaires.
La Chine a créé sa version de la Force spatiale en 2015, qui a été placée sous la hiérarchie de la Force de soutien stratégique (SSF) de l’Armée populaire de libération. Le président chinois Xi Jinping a dissous les FSE le mois dernier et une nouvelle force appelée Force de soutien à l’information a été constituée pour fusionner les attributions existantes des FSE avec celles-ci.
La Chine a ajouté plus de 400 satellites au cours des deux dernières années, dont plus de la moitié ont la capacité de suivre des objets sur Terre, a déclaré Gagnon à l’Institut Mitchell.
“Ils se trouveront désormais, d’une manière dont nous ne sommes pas à l’aise en Amérique, à l’intérieur d’une zone d’engagement militaire en expansion rapide”, a ajouté Gagnon.
Gagnon a expliqué que la Chine peut désormais suivre les ressources militaires américaines même lorsqu’elles sont mobiles, remettant ainsi en question le monopole américain sur le ciblage à longue portée. Les données recueillies par les satellites chinois peuvent fournir une localisation précise des navires militaires en mouvement en mer, facilitant ainsi leur ciblage ultérieur en cas de conflit, selon Gagnon.
“Peu de pays ont cet avantage”, a déclaré Gagnon.
STR/- via Getty Images
Ce n’est pas la première fois qu’un haut responsable de l’US Space Force met en garde contre la capacité spatiale croissante de la Chine.
Le général Bradley Saltzman, chef des opérations spatiales de l’US Space Force, a récemment tiré la sonnette d’alarme sur la croissance exponentielle de la capacité de surveillance par satellite de la Chine.
“La RPC compte plus de 470 [intelligence, surveillance, and reconnaissance] des satellites alimentant un réseau robuste de capteurs et de tirs”, a déclaré Saltzman en mars lors du Spacepower Security Forum du Mitchell Institute, selon Magazine des Forces aériennes et spatiales.
La baisse rapide des coûts de lancement de satellites a également déclenché une révolution dans les sociétés de satellites privées chinoises qui lancent de nouveaux satellites. Les entreprises chinoises peuvent désormais partager des images satellite quasi précises des ressources militaires américaines sur terre et en mer.
En 2023, les entreprises chinoises ont lancé 120 satellites commerciaux, ce qui représente 54 % de tous les satellites mis en orbite l’année dernière, selon l’agence de presse officielle chinoise Xinhua.
Mino Space, une société de satellites basée à Pékin, récemment publié les images de la base navale américaine de Norfolk capturées avec son satellite Taijing 4-03. Mino Space est devenu l’un des principaux fournisseurs chinois d’images satellitaires qui présente occasionnellement ses capacités satellitaires en publiant les dernières images des bases et des actifs militaires américains.
Mizar Vision, un fournisseur chinois d’images satellite lancé en 2021, a partagé quotidiennement des images satellite des moyens militaires participant à l’exercice conjoint américano-philippin, Balikatan, au cours des dernières semaines sur la plateforme de médias sociaux chinoise de type X, Weibo.
Mizar suit de près les mouvements de l’USS Théodore Roosevelt porte-avions, actuellement déployé en mer de Chine méridionale pour des exercices conjoints avec les Philippines. Il a également partagé des images d’activités militaires autour de Taiwan et du Japon au cours des dernières semaines.
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