Les décès dus à des surdoses de drogue ont diminué l’année dernière aux États-Unis, car moins de personnes ont perdu la vie à cause du fentanyl et d’autres opioïdes, marquant la première fois que le nombre de morts diminuait en cinq ans, selon les estimations récemment publiées par les Centers for Disease Control and Prevention.
Les responsables fédéraux ont déclaré que les chiffres montrent une baisse de 3 % du nombre estimé de décès par surdose entre 2022 et 2023. Ce ralentissement équivaut à près de 3 500 décès de moins aux États-Unis que l’année précédente.
Les nouveaux chiffres sont provisoires et pourraient encore être mis à jour. Même un léger déclin pourrait être un baume pour un pays où les surdoses de drogue ont eu des conséquences dévastatrices : dans une enquête, plus de 40 % des adultes ont déclaré connaître quelqu’un qui a perdu la vie à cause d’une surdose de drogue, selon une étude Rand publiée ce année.
“Je suis ravi qu’il n’y ait pas eu d’augmentation, mais nous parlons toujours de 107 000 personnes qui meurent, ce qui est totalement inacceptable”, a déclaré Beau Kilmer, codirecteur du Rand Drug Policy Research Center. Kilmer a déclaré que de meilleures données sur la consommation de drogues sont nécessaires pour comprendre exactement ce qui motive les changements.
Les groupes communautaires et les responsables de la santé, aux prises avec les conséquences dévastatrices du fentanyl, ont poussé à équiper davantage de personnes en naloxone, un médicament qui peut arrêter les surdoses d’opioïdes et qui est couramment vendu sous forme de spray nasal sous la marque Narcan. Les responsables du comté de Los Angeles, par exemple, ont salué les efforts déployés pour distribuer du Narcan dans les rues lorsqu’ils ont annoncé la semaine dernière que les décès par surdose avaient cessé d’augmenter parmi les sans-abri. Pour tenter de réduire les risques mortels, les consommateurs de drogues se sont également tournés vers des bandelettes de test pour détecter le fentanyl et ont évité de consommer des drogues par eux-mêmes, entre autres stratégies.
Les chercheurs en santé ont également noté que des changements plus larges dans la population pourraient affecter les chiffres : de nombreux consommateurs d’héroïne qui sont passés au fentanyl sont décédés, et si moins de personnes se tournent vers le fentanyl, cela pourrait signifier que moins de personnes sont désormais à risque, a déclaré le Dr. . Daniel Ciccarone, professeur de médecine des addictions à l’UCSF.
“Sur la base d’observations tout à fait anecdotiques au niveau de la rue, je dirai qu’il n’y a pas beaucoup de débutants”, a déclaré Ciccarone. « Nous les cherchons, mais nous ne les voyons pas. Nous ne voyons pas le jeune de 22 ans qui dit : « Hé, je veux prendre du fentanyl ». Il s’agit d’une cohorte vieillissante.
Même si les décès liés au fentanyl et à d’autres opioïdes aux États-Unis ont diminué entre 2022 et 2023, le pays a connu une légère augmentation des décès liés aux stimulants tels que la méthamphétamine et la cocaïne, selon les nouvelles estimations. Les chercheurs en drogue ont déclaré qu’au cours des dernières années, de nombreux décès liés à la méthamphétamine concernaient également les opioïdes.
Et toutes les régions du pays n’ont pas connu une baisse globale des surdoses mortelles. “Sur la côte Est et dans le Midwest, nous constatons des déclins, mais sur la côte Ouest, en particulier dans le haut nord-ouest, nous constatons toujours des augmentations”, a déclaré Farida Ahmad, scientifique en santé au Centre national des statistiques de la santé.
Les chiffres fédéraux montrent qu’en Californie, le nombre estimé de décès par surdose a continué d’augmenter en 2023 par rapport à 2022, augmentant de 4,1 %. Dans l’Oregon et dans l’État de Washington, les augmentations ont été nettement plus prononcées – respectivement environ 30 % et 27 %.
La consommation de drogue peut différer d’une région à l’autre, ce qui détermine les surdoses et les décès qui en résultent : le fentanyl a frappé l’est des États-Unis avant de se propager à l’ouest, et la consommation de méthamphétamine a généralement été plus courante sur la côte ouest.
Ciccarone a déploré que la côte Ouest aurait dû être mieux préparée au fentanyl après l’avoir vu frapper d’autres régions du pays des années plus tôt, le qualifiant d’« échec de la politique publique ».
« Nous avons vu cela venir. Alors pourquoi ne nous y sommes-nous pas mieux préparés ?
Ciccarone a crédité les États du Midwest et de la Côte Est qui ont connu une diminution notable des décès par surdose, affirmant que même si les raisons exactes ne sont pas claires, de nombreux efforts ont été déployés qui pourraient jouer un rôle, notamment l’accélération de la distribution de naloxone et la facilitation de l’accès à la buprénorphine. pour traiter la dépendance aux opioïdes.
« Ce sont des endroits qui ont été durement touchés par le fentanyl », a déclaré Ciccarone. “Alors ils font quelque chose de bien.”
Les estimations fédérales publiées mercredi ne précisent pas combien de décès liés à la méthamphétamine impliquent également d’autres drogues, un phénomène qui attire de plus en plus l’attention alors que les Américains mélangent des drogues, sciemment ou inconsciemment.
Des chercheurs s’appuyant sur des données fédérales et locales ont découvert un chevauchement important entre la consommation de méthamphétamine et celle d’opioïdes : dans le comté de Los Angeles, par exemple, un rapport récent a indiqué qu’en 2022, près de la moitié des décès par surdose chez les sans-abri impliquaient à la fois la méthamphétamine et le fentanyl.
Les personnes qui consomment du fentanyl peuvent se tourner vers des stimulants pour obtenir de l’énergie afin de mener à bien leurs activités quotidiennes, a déclaré Chelsea Shover, professeur adjoint à la faculté de médecine David Geffen de l’UCLA. Pour ceux qui sont confrontés aux dangers de vivre dehors, « savez-vous ce qui vous aide à rester éveillé la nuit et à rester vigilant ? Méth.
Shover a déclaré qu’au cours des dernières années, les données nationales ont toujours montré que la majorité des décès liés à la méthamphétamine concernaient également les opioïdes. Ces résultats ont été repris dans les recherches locales menées par Shover et d’autres chercheurs, qui ont révélé qu’entre 2012 et mi-2021, la majeure partie des décès liés à la méthamphétamine dans le comté de Los Angeles impliquaient également d’autres drogues ou problèmes de santé, plutôt que d’être uniquement provoqués par le stimulant.
Pour aider à prévenir de tels décès, « nous devons continuer à faire ce que nous faisons pour les décès liés aux opioïdes, car de nombreux décès liés à la méthamphétamine sont également liés aux opioïdes », a déclaré Shover.
Les chercheurs ont également appelé à accorder davantage d’attention à la méthamphétamine elle-même : à l’heure actuelle, il n’existe aucun médicament approuvé par la Food and Drug Administration pour traiter la dépendance à la méthamphétamine, bien que certains médicaments existants aient montré des résultats prometteurs, tout comme l’offre d’incitations telles que des cartes-cadeaux pour les personnes. pour éviter les stimulants.
« L’investissement massif visant à réduire les décès par surdose a été presque exclusivement ciblé sur les opioïdes », a déclaré Steven Shoptaw, directeur du Centre de médecine comportementale et de toxicomanie de l’UCLA. « Il n’y a eu aucun investissement systématique pour réduire les décès liés à la méthamphétamine » – une lacune qui, selon Shoptaw, a empêché l’adoption à grande échelle d’interventions efficaces.
Les Américains attendent avec impatience tout signe d’espoir dans le contexte de la crise des surdoses, mais les experts mettent en garde contre une déclaration de victoire trop précoce en réaction à l’évolution d’une année sur l’autre des décès par surdose.
Par exemple, des chercheurs de l’Université de Pittsburgh ont découvert que la dernière fois que les surdoses mortelles ont diminué à l’échelle nationale en 2018, le ralentissement a coïncidé avec une réglementation plus stricte en Chine sur le carfentanil, un opioïde synthétique très puissant. L’année suivante, les décès dus à des surdoses de drogues ont de nouveau augmenté.
Le Dr Donald Burke a déclaré que le nombre estimé de décès par surdose en 2023 était toujours supérieur au niveau prévu par les chercheurs, sur la base de la trajectoire historique de ces décès. Le nombre de décès a augmenté plus que prévu pendant la pandémie de COVID-19, a déclaré Burke – et pourrait bien revenir aux mêmes niveaux qui auraient eu lieu en son absence.
“Vous pouvez faire valoir que le taux a diminué, mais il a diminué parce que l’impact du COVID est moindre maintenant”, a déclaré Burke, doyen émérite de l’École de santé publique de l’Université de Pittsburgh.
« Sans connaître les facteurs déterminants, il est vraiment difficile de dire si une réduction correspond à un retour à la trajectoire attendue ou à un autre changement », a déclaré le Dr Hawre Jalal, professeur agrégé à l’Université d’Ottawa qui s’est associé à Burke sur de tels facteurs. recherche.
Ciccarone était même réticent à caractériser les estimations récemment publiées comme une diminution des décès par surdose, faisant plutôt référence à « un aplatissement de la courbe ».
« Pouvons-nous chanter des hosannas à ce sujet ? Non », a déclaré Ciccarone. « Nous nous battons toujours. Nous avons encore beaucoup de travail à faire pour réduire cette courbe d’overdose.
