Le ministre fédéral de l’Énergie a pris pour cible l’industrie du gaz, affirmant qu’elle ne se plaignait du nouveau plafonnement des prix que parce que ses membres voulaient préserver “les gros profits qu’ils réalisaient pendant la guerre en Ukraine”.
Alors que l’industrie pétrolière et gazière exige désormais une réunion urgente avec le gouvernement, Chris Bowen a déclaré dimanche que l’intervention était “un paquet décisif pour les temps difficiles” et a accusé l’opposition fédérale de copier “les points de discussion des compagnies gazières”.
L’opposition est farouchement critique à l’égard du paquet, et les Verts ont juré d’utiliser leur influence en tant que bloc électoral crucial au Sénat pour pousser le gouvernement à apporter des changements, y compris des subventions aux consommateurs pour passer des appareils à gaz à l’électricité.
Après une réunion nationale du cabinet à la fin de la semaine dernière, les gouvernements ont convenu de plafonner temporairement les prix du gaz à 12 dollars le gigajoule et les prix du charbon à 125 dollars la tonne, le Parlement fédéral devant être rappelé jeudi.
L’Australian Petroleum Production & Exploration Association (Appea) l’a décrit comme une “intervention radicale” qui “détruirait la confiance des investisseurs en Australie”.
La directrice générale de l’organisme de l’industrie, Samantha McCulloch, a fait valoir que le paquet “forcerait les prix à la hausse pour les ménages et les entreprises car il tuerait la confiance des investisseurs et réduirait l’offre future”.
McCulloch a déclaré que le gouvernement n’avait “pas donné aux chefs d’accord avec les exportateurs de la côte est et au code de conduite de l’industrie gazière australienne – tous deux annoncés il y a seulement 71 jours – une chance de travailler”.
“Appea souhaite une réunion urgente avec le Premier ministre Albanese afin que nous puissions répondre aux sérieuses préoccupations que nous avons concernant son projet de démantèlement du marché du gaz et la réputation de l’Australie en tant qu’économie de marché ouverte”, a déclaré McCulloch dimanche.
“Le gouvernement a déclaré qu’il introduisait un plafond temporaire des prix – mais nous apprenons maintenant que ces plafonds peuvent être prolongés et que son code de conduite obligatoire aura le pouvoir permanent de réglementer les prix de manière permanente.”
Mais Bowen a déclaré à Sky News qu’il n’avait pas trouvé les plaintes d’Appea « le moins du monde convaincantes ».
Il a déclaré que les Australiens devraient payer un prix équitable pour le gaz extrait en Australie, plutôt que d’être frappés par “un prix de guerre entraînant des bénéfices très élevés pour quelques entreprises et mettant en danger les industries dans tout le pays”.
“Le travail d’Appea est de représenter les entreprises qui en sont membres et qui étaient assez satisfaites des gros profits qu’elles réalisaient pendant la guerre en Ukraine”, a déclaré Bowen.
«Je comprends cela, respecte cela. C’est leur travail de défendre ces profits. Ce n’est pas notre travail. C’est notre travail d’agir dans l’intérêt national.
Pour les États de l’Est, les prix de l’essence au cours du trimestre de septembre étaient en moyenne de 26 $ le gigajoule, soit une augmentation de 142 % par rapport à l’année précédente et légèrement en dessous du prix de 28,40 $ le gigajoule d’avril à juin.
Bowen a déclaré que 96% du gaz vendu l’année dernière pour moins de 12 dollars, avec un prix moyen de 9,20 dollars le gigajoule. “Pour quiconque prétend qu’il doit pouvoir gagner plus de 12 $ et le double, c’est tout simplement ridicule”, a-t-il déclaré.
Bowen s’est dit « surpris que Peter Dutton ait acheté cet argument », mais le chef de l’opposition n’avait « aucune pensée originale, aucune idée originale, aucun plan d’action du tout ».
“Je veux dire, les points de discussion de Peter Dutton sont essentiellement les points de discussion des compagnies gazières”, a déclaré Bowen.
Les Verts ont déclaré dimanche qu’ils “s’opposeraient à toute compensation aux sociétés charbonnières, et que les sociétés charbonnières et gazières devraient plutôt financer des niveaux plus élevés d’allégement de la facture des prix par le biais d’une taxe exceptionnelle”.
Le chef des Verts, Adam Bandt, a déclaré que son parti souhaitait également “plus d’argent pour aller aux ménages, aux locataires et aux entreprises, notamment pour éteindre le gaz, passer aux appareils électriques et installer des batteries”.
On ne sait pas si les Verts seraient prêts à saborder l’ensemble du paquet si leurs demandes ne sont pas satisfaites, mais ils officialiseront leur position lors d’une réunion mardi.
Le bureau de Dutton a été contacté pour de plus amples commentaires, mais le chef de l’opposition a déclaré vendredi qu’il était important d’augmenter l’approvisionnement en gaz.
Dutton a déclaré que les plafonds de prix n’avaient pas fonctionné ailleurs “et ce que le gouvernement doit faire, c’est augmenter l’offre – plus de gaz sur le marché – au lieu de réduire l’offre à un moment où la demande augmente”.
Ted O’Brien, porte-parole de la Coalition pour l’énergie, a intensifié les critiques dimanche, affirmant que le plan des prix de l’énergie était un “bricolage” de bulles de pensée et “nous serons de nouveau ici l’année prochaine avec des prix plus élevés”.
“Ils demandent au Parlement de signer quelque chose et ils n’ont aucune idée de comment cela va fonctionner”, a déclaré O’Brien à Sky News.
Bowen a déclaré que l’exploitation du gaz relevait principalement de la réglementation de l’État, mais qu’il n’y avait pas “une pile magique de gaz en attente juste à mettre dans le système chaque fois qu’ils le jugeaient nécessaire”.
