Mel Gibson peut témoigner de ce qu’il a appris de l’un des accusateurs d’Harvey Weinstein, a jugé vendredi un juge dans le procès pour viol et agression sexuelle du magnat du cinéma en disgrâce.
L’acteur et réalisateur de 66 ans était l’un des nombreux témoins dont l’identité a été révélée devant la cour supérieure de Los Angeles. Le juge et les avocats avaient fait une pause dans la sélection du jury pour les requêtes sur les preuves qui seront autorisées et qui peut témoigner. La liste des témoins est scellée.
La juge, Lisa B Lench, a statué que Gibson pouvait témoigner à l’appui de sa masseuse et amie, qui sera connue sous le nom de Jane Doe #3.
Weinstein, 70 ans, est accusé d’avoir commis des coups et blessures sexuels par contrainte contre la femme, l’un des 11 chefs de viol et d’agression sexuelle dans le procès.
Les procureurs disent qu’après avoir reçu un massage de la femme dans un hôtel de Beverly Hills en mai 2010, un Weinstein nu l’a suivie dans une salle de bain et s’est masturbé.
Weinstein a plaidé non coupable et a nié toute activité sexuelle non consensuelle. Ses avocats se sont opposés à ce que Gibson témoigne, affirmant que ce qu’il avait appris de la femme en se faisant masser ne constituait pas une “nouvelle plainte” en vertu de la loi par laquelle Gibson prendrait position.
Une “nouvelle plainte” en vertu de la loi californienne permet l’introduction de preuves d’agression sexuelle ou d’un autre crime si la victime l’a signalé à quelqu’un d’autre volontairement et relativement rapidement.
Les procureurs ont déclaré que lorsque Gibson a évoqué le nom de Weinstein, la femme a eu une réaction traumatisante et Gibson a compris qu’elle avait été agressée sexuellement. Gibson ne se souvenait pas du moment de l’échange, mais l’accusation utilisera un autre témoin, Allison Weiner, qui se souvient d’avoir parlé à Gibson et à la femme en 2015.
Le juge Lench a déclaré que le témoignage de Gibson dépendra de la façon dont l’accusatrice décrira l’échange lorsqu’elle se présentera à la barre et qu’elle pourra se prononcer contre cela à ce moment-là.
Un avocat de Weinstein, Mark Werksman, a fait valoir que la défense devrait être autorisée à contre-interroger Gibson sur des remarques antisémites largement médiatisées lors d’une arrestation en 2006 et sur des déclarations racistes publiées en 2010.
Lench a déclaré que la discussion sur le racisme de Gibson n’était pas pertinente pour le procès, mais elle permettrait de se demander s’il avait un parti pris personnel et une animosité envers Weinstein.
Werksman a fait valoir que Gibson avait un tel parti pris à la fois parce que Weinstein est juif et parce que Weinstein a publié un livre qui critiquait la représentation des Juifs dans le film de 2004 de Gibson La Passion du Christ.
“Toute preuve du racisme ou de l’antisémitisme de M. Gibson donnerait lieu à un parti pris contre mon client, qui l’a défié”, a déclaré Werksman.
L’avocat a déclaré à tort que le film avait remporté l’Oscar du meilleur film. Weinstein, dont les films dominaient autrefois les Oscars, a secoué la tête à la table de la défense.
“Désolé, mon client le saurait mieux que moi”, a déclaré Werksman. “Mais c’était un film primé.”
La défense a également fait valoir que Gibson tentait de blanchir son image en se concentrant sur Weinstein et en s’affirmant comme un champion du mouvement #MeToo.
L’accusation a fait valoir que Gibson n’avait fait aucune suggestion de ce genre et qu’au moment de la conversation avec sa masseuse, il était question de conclure un accord commercial avec Weinstein, montrant qu’il n’y avait aucun parti pris.
Marlene Martinez, une procureure de district adjointe, a qualifié les commentaires passés de Gibson de “méprisables”, mais a déclaré qu’ils n’avaient aucune pertinence quant à la raison pour laquelle il serait appelé à la barre.
Le témoignage de Gibson soulève la perspective de deux hommes, autrefois parmi les plus puissants d’Hollywood mais qui ont subi des chutes publiques, se faisant face devant le tribunal.
Un e-mail sollicitant un commentaire d’un représentant de Gibson n’a pas été renvoyé.
Lench a également découvert que l’acteur de Melrose Place, Daphne Zuniga, pourrait témoigner à un titre similaire pour une femme connue au procès sous le nom de Jane Doe # 4, que Weinstein est accusé d’avoir violée en 2004 ou 2005.
Weinstein purge une peine de 23 ans pour une condamnation en 2020 pour viol et agression sexuelle à New York. La plus haute cour de cet État a accepté d’entendre son appel. Il a été amené à Los Angeles pour le procès qui a débuté lundi, cinq ans après que les histoires de femmes à son sujet aient donné un élan au mouvement #MeToo.
Les arguments de vendredi sont survenus un jour après la première du film She Said, qui raconte l’histoire des deux journalistes du New York Times dont les histoires ont fait tomber Weinstein. Les avocats de Weinstein ont cherché à retarder le procès de Los Angeles car la publicité du film pourrait entacher le jury. Le juge a rejeté leur requête.
Le procès devrait durer huit semaines. Le juge et les avocats reviendront à la sélection du jury lundi. Des déclarations liminaires sont attendues le 24 octobre.
