Le président du Conseil européen, Charles Michel, a déclaré qu’il se présenterait comme député européen aux élections européennes de juin et qu’il se retirerait s’il était élu, déclenchant une course pour son remplacement ou risquer que le rôle revienne au Premier ministre nationaliste hongrois, Viktor Orbán.
“J’ai décidé de me présenter aux élections européennes de 2024”, a déclaré Michel aux médias belges samedi soir. L’ancien Premier ministre belge est chef du Conseil de l’UE, le groupe des chefs de gouvernement des 27 États membres de l’UE, depuis 2019.
« Si je suis élu, je prendrai ma place [in the European parliament]. Le Conseil européen peut anticiper et désigner un successeur d’ici fin juin, début juillet », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il se présenterait comme tête de liste de son parti belge de centre-droit, le Mouvement réformateur.
Cette décision surprise signifie que les chefs de gouvernement de l’UE, qui nomment conjointement le président du Conseil, subissent une pression importante pour se mettre d’accord sur le successeur de Michel avant le 1er juillet, date à laquelle la Hongrie doit assumer la présidence tournante du Conseil pour six mois.
Selon les règles de l’UEen l’absence d’un président permanent du conseil, le poste – qui implique de présider les réunions du conseil et, avec le Parlement, est essentiel à la formation de la nouvelle commission – revient à l’État membre exerçant la présidence tournante.
Cela laisserait Orbán, qui a été accusé à plusieurs reprises d’avoir pris en otage le soutien européen à l’Ukraine suite aux milliards d’euros de financement européen pour la Hongrie gelés par Bruxelles suite à une série de conflits liés à l’État de droit, dirigerait effectivement le Conseil.
Les dirigeants européens doivent se réunir les 17 et 27 et 28 juin – après les élections parlementaires quinquennales, qui se déroulent dans tout le bloc du 6 au 9 juin – pour commencer à se disputer les postes les plus élevés du bloc, y compris les présidents de commission et de conseil.
Les tergiversations duraient normalement un mois et culminaient avec l’installation de la nouvelle commission fin novembre – date à laquelle le mandat de Michel en tant que président du conseil devait prendre fin. Mais les dirigeants disposeront désormais de beaucoup moins de temps.
Certains observateurs de l’UE ont minimisé l’importance de la décision de Michel. Hosuk Lee-Makiyama du groupe de réflexion du Centre européen pour l’économie politique internationale a déclaré que cela « ne fait que déplacer la course à son successeur 6 à 9 mois plus tôt ».
Cela serait « une nuisance pour quelques candidats qui resteront coincés dans la politique nationale », a-t-il déclaré, mais il s’agit d’« un travail de deuxième niveau qui est déjà réservé à quelqu’un proche de la France et [on the] gauche”.
D’autres cependant, condamné la décision du président du conseil est irréfléchie et égoïste. Alberto Alemanno, professeur de droit européen au Collège d’Europe, a déclaré que cette décision était « non seulement égocentrique mais irresponsable ».
Ouvrir la porte à Orbán – qui est accusé de violation du droit européen, mais pourrait se retrouver à présider les réunions du conseil – de devenir président du conseil, même temporairement, serait « encore plus problématique et irresponsable », a déclaré Alemanno.
