jeDans les mots de Taylor Swift, je pourrais “se sentir 22” mais la réalité est que mon 39e anniversaire approche et avec cela le lent glissement vers 40: territoire officiel de la quarantaine. Le désir de rester jeune semble être une poursuite universelle, que vous soyez Rapide, Madone ou Jeff Bezos. En effet, c’est une obsession qui traverse les siècles : en 1513, l’explorateur Juan Ponce de León a découvert la Floride tout en recherchant la fontaine de jouvence et la vie éternelle.
Avance rapide d’un peu plus de 500 ans et le centimillionnaire américain de la technologie Bryan Johnson est sur son propre voyage de découverte. Johnson aurait dépensé 2 millions de dollars (1,6 million de livres sterling) par an pour un régime intensif conçu pour réduire son âge biologique de 45 à 18 ans. Il a récemment fait la une des journaux pour s’être injecté le plasma de son fils de 17 ans, après que des études sur des souris aient montré que le sang jeune peut rajeunir les vieux tissus.
Dans ces expériences, deux souris (une vieille et une jeune) ont été cousues ensemble pour partager un système circulatoire. En cinq semaines, le sang de la jeune souris avait restauré les cellules musculaires et hépatiques – et amélioré la croissance des cellules cérébrales – chez la plus âgée. En revanche, les jeunes souris exposées à du sang plus âgé avaient une croissance réduite. Les expériences n’étaient pas sans risque. Dans une étude de 1956 qui a réuni 69 paires de rats, les scientifiques ont noté que si deux rats n’étaient pas ajustés l’un à l’autre, l’un mâchait la tête de l’autre jusqu’à ce qu’il soit détruit. De plus, 11 couples sont morts dans les une à deux semaines suivant la conjonction, probablement en raison d’un rejet de tissu.
Alors pourquoi un multimillionnaire voudrait-il être infusé avec le sang de son fils sur la base d’une expérience aussi rudimentaire ? La quête de Johnson est révélatrice de notre obsession singulière en tant que société de paraître plus jeune et de vivre plus longtemps face à un «remède» anti-âge toujours insaisissable. La demande d’élixirs anti-âge est énorme, qu’il s’agisse de produits pour la peau et les cheveux largement disponibles, d’interventions chirurgicales ou expériences médicales moins courantes, telles que les transfusions de plasma de Johnson. Le marché de l’anti-âge devrait dépasser 119,6 milliards de dollars dans le monde d’ici 2030.
Alors que les gens vivent plus longtemps dans le monde et que nos sociétés vieillissent, il existe une pression sociétale croissante pour inverser les effets visibles (et biologiques) qui accompagnent chaque année qui avance. Les entreprises privées le reconnaissent, créant des produits qui prétendent embouteiller la « jeunesse » ; l’idée de retourner à la fleur de l’âge et à la plénitude de la vie. Nous sommes entourés de marketing et de publicité qui nous encouragent à rechercher cet objectif insaisissable et essaient de nous faire dépenser de l’argent, de centaines de livres à des millions.
Je suis tout aussi coupable que n’importe qui de penser à la vitesse à laquelle la vie passe à l’approche de mes 40 ans. Mais j’ai changé mon état d’esprit, passant de ne pas vouloir vieillir à prendre des mesures pour vieillir aussi naturellement et sainement que possible. Pour moi, il s’agit de maintenir une santé fonctionnelle d’année en année : mon esprit et mon corps peuvent-ils faire les choses que je veux qu’ils fassent, comme courir 5 km ou résoudre Wordle ? Et puis-je éviter des problèmes de santé tels que le diabète de type 2 et l’hypertension qui ont tendance à venir avec le fait d’être plus âgé et sud-asiatique ?
Nous ne savons pas comment « inverser » le vieillissement, mais des décennies de recherche en santé publique ont créé une base de preuves sur la façon de vivre plus longtemps : ne fumez pas, ne buvez pas trop, adoptez une alimentation diversifiée et équilibrée, évitez l’ultra -aliments transformés, essayez de bouger chaque jour – même si vous ne faites que marcher – et maintenez votre masse musculaire, et restez socialement actif avec vos amis et connaissances. La solitude, en particulier pour les personnes âgées de 50 ans ou plus, a des conséquences potentiellesy compris un risque accru de 50 % de démence, un risque accru de 29 % de maladie cardiaque, un risque accru de 32 % d’accident vasculaire cérébral et une augmentation significative du risque de décès prématuré toutes causes confondues.
La médecine pourrait un jour apporter le « remède » aux effets biologiques du vieillissement. Jusque-là, de nombreuses réponses pour bien vivre en vieillissant se trouvent déjà dans la recherche en santé publique. Et bien que vieillir soit souvent perçu en termes négatifs, c’est en fin de compte un marqueur du succès de nos systèmes de santé publique et médicaux que nous vieillissons en tant qu’espèce. En 1841, l’espérance de vie à la naissance était d’environ 40 ans. Quarante ans, ce n’était pas la quarantaine : c’était la vie. Vieillissement est simplement un sous-produit de la vie et vivre une autre année est une cause suffisante pour célébrer chaque anniversaire qui vient.
