Opinion : les caucus de l’Iowa livrent des illusions

Quelqu’un croit-il que le gouverneur de Floride Ron DeSantis ou l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley ont vraiment une chance de devenir le candidat du Parti républicain à la présidentielle de 2024 ? C’est un scénario de plus en plus difficile à imaginer.

C’est parce que les caucus de l’Iowa se sont déroulés presque exactement comme prévu : l’ancien président Trump a essuyé le sol avec ses rivaux, tandis que les deux se battaient pour la deuxième place. DeSantis, bien qu’il ait pris de l’avance dans cette bataille, voit la fin de ses ambitions présidentielles.

Comme c’est devenu le cas avec le Parti Républicain d’aujourd’hui, la réalité est passée au second plan face à la fantaisie. Tout le monde s’est déclaré gagnant.

« Malgré tout ce qu’ils nous ont lancé, tout le monde est contre nous » dit DeSantis, “nous avons fait retirer notre billet de l’Iowa.” (Il y a un mur de briques qui l’attend dans le New Hampshire.)

“Ce soir,” Haley a déclaré à ses partisans: “L’Iowa a fait de cette primaire une course à deux.”

Mais l’a-t-il fait ?

Haley devrait je vais mieux la semaine prochaine dans le New Hampshire, où l’électorat conservateur est moins rigidement idéologique que dans l’Iowa, et bien sûr en Caroline du Sud, où elle est une fille du pays. Même si Haley bat miraculeusement ou se rapproche de Trump dans le New Hampshire, son emprise de fer sur le parti sera difficile à ébranler. Chaque acte d’accusation, chaque audience semble renforcer son statut perçu de victime persécutée du Parti démocrate en général et du président Biden en particulier.

Alors que Haley et DeSantis ont au moins reconnu qu’ils étaient toujours en compétition pour une nomination présidentielle, Trump, dans son style typiquement grandiose, s’est comporté comme s’il avait déjà remporté l’investiture générale.

Lundi, dans son discours de victoire, il a appelé à l’unité nationale de la même manière qu’il avait appelé les manifestants du 6 janvier à rester pacifiques – c’est-à-dire de manière totalement hypocrite.

“Il est temps maintenant que tout le monde, notre pays, se rassemble, nous voulons nous rassembler”, a-t-il déclaré en se lançant dans des remarques décousues et spontanées. “Que nous soyons républicains ou démocrates, libéraux ou conservateurs, ce serait tellement bien si nous pouvions nous unir et redresser le monde.”

Mais Trump doit Trump. Il ne pouvait tout simplement pas soutenir le thème de l’unité : « Je ne veux pas être trop dur envers le président », a-t-il déclaré, « mais je dois dire qu’il est le pire président que nous ayons eu dans l’histoire de notre pays. . Il détruit notre pays.

L’explosion de Trump dans l’Iowa a répondu à peu près à la question que Haley a posée à ses partisans tard lundi soir : « Voulez-vous encore la même chose ? Ou voulez-vous une nouvelle génération de dirigeants conservateurs ?

Désolé, gouverneur, mais il semble qu’ils veulent toujours la même chose.

Ils veulent davantage de mensonges de Trump sur les élections de 2020, davantage de dénigrement des immigrants, davantage de ses fantasmes sur le fait que, sous sa présidence, la Russie n’aurait pas osé envahir l’Ukraine et le Hamas n’aurait pas osé envahir Israël. Ils veulent davantage de sa rhétorique apocalyptique sur la frontière, sur la façon dont « les établissements psychiatriques et les asiles de fous » sont « vidés dans notre pays ». Ils veulent en savoir plus sur les « otages » du 6 janvier et sur la façon dont, sous la surveillance de Biden, les États-Unis sont envahis par des terroristes, « certains d’entre eux sont vraiment mauvais ».

L’emprise de Trump sur l’imagination, sans parler des boussoles morales, de ses partisans ne montre aucun signe d’affaiblissement. Des sondages d’entrée menés pour les principales chaînes de télévision ont révélé que près des deux tiers des membres du caucus républicain de l’Iowa ne croient pas que Biden ait remporté les élections de 2020. À peu près la même proportion a déclaré qu’elle voterait pour Trump même s’il était un criminel reconnu coupable.

Mardi, alors que Haley apparaissait dans le New Hampshire et que DeSantis atterrissait brièvement en Caroline du Sud avant de se diriger vers le nord, Trump s’est présenté dans une salle d’audience fédérale de New York.

Là, il affronte à nouveau l’écrivain E. Jean Carroll, qui l’a accusé de l’avoir violée dans une loge de Bergdorf Goodman il y a des années. Elle a déjà gagné un procès au civil contre lui et 5 millions de dollars de dommages et intérêts pour les mensonges qu’il avait racontés à son sujet avant de devenir président. Ce procès déterminera combien il devra payer pour l’avoir diffamée alors que il était président. (Elle demande 10 millions de dollars.)

“Le fait que M. Trump ait abusé sexuellement – ​​voire violé – de Mme Carroll a été établi de manière concluante et est contraignant dans cette affaire”, a déclaré le juge de district américain Lewis Kaplan.

Le procès a un côté ouroboros. Lundi, alors que Trump était au tribunal, son compte Truth Social a fustigé les affirmations selon lesquelles il n’avait jamais rencontré Carroll. Tant que Trump continue de nier avoir violé Carroll, ou même de la connaître, elle peut théoriquement continuer à le poursuivre en justice pour dommages et intérêts, à l’infini.

Ce n’est pas que la base s’en soucie. Comme les sondages l’ont montré, ses déboires judiciaires constituent une grande partie de son attrait politique. Si Haley ou DeSantis pouvaient se faire arrêter pour quelque chose, rien, ils pourraient avoir une chance contre lui.

@robinkabcarian