Le mauvais temps en Grande-Bretagne est une affaire de bavardage poli. Mais le climat plus chaud et plus humide va au-delà du simple bavardage. Les averses sont plus fréquentes et les inondations sont en augmentation. Certaines parties de Londres ressemblaient à Venise après les crues éclair de cet été. Le bilan financier, comme les niveaux d’eau, augmente.
Les inondations de l’été 2007 au Royaume-Uni – un événement qui se produit une fois par siècle – ont causé 1,5 milliard de livres sterling de dommages aux maisons. Environ 3 millions de maisons en Angleterre risquent d’être inondées ; en supposant que les conditions météorologiques persistent, 1,2 million de propriétés supplémentaires au Royaume-Uni pourraient rejoindre ce décompte d’ici 2050, estime Ambiental Risk Analytics. Le cabinet de conseil, créé à partir de l’université de Cambridge, fait partie de ceux qui utilisent les avancées en matière de cartographie et de données pour résoudre le problème.
Le coût des maisons inondées se répercute sur les assureurs et les prêteurs hypothécaires. Ces derniers sont confrontés à une baisse de la valeur collatérale. Justin Butler, le patron d’Ambiental, calcule qu’environ 4 % de la valeur d’une maison est perdue la première fois qu’elle est inondée ; d’autres inondations gonflent ce nombre. À ce rythme, en l’absence de mesures visant à réduire l’impact, les primes d’assurance liées aux inondations risquent de doubler au cours des 30 prochaines années.
Le problème est mondial. Les inondations thaïlandaises de 2011 ont détruit des maillons clés de la chaîne d’approvisionnement mondiale. La moitié des infrastructures critiques de la Louisiane sont confrontées au risque d’inondation cette année, selon une étude récente. Le changement climatique pourrait remettre en cause le statut de valeur refuge du marché obligataire municipal américain de 4 milliards de dollars.
Les signaux d’avertissement permettent aux entreprises de déplacer le personnel et l’équipement hors des zones dangereuses. Previsico, une autre université dérivée, complète les alertes officielles par des avertissements sur les inondations des eaux de surface, une menace croissante.
L’amélioration des techniques de modélisation hydrologique (suivi et prévision du cycle de l’eau) est un domaine de croissance. Previsico, qui a levé 1,75 million de livres sterling pour financer l’expansion aux États-Unis, dit qu’il peut prédire des inondations jusqu’à une résolution de 25 millions avec des taux de précision allant jusqu’à 90 %.
Les compilateurs d’indices et les hedge funds appliquent des méthodes de big data pour identifier les risques d’inondation supportés par les entreprises. Un axe de recherche est de faire correspondre automatiquement toutes les adresses occupées par une entreprise avec leur position par rapport aux cours d’eau et à la mer. Cela peut permettre aux investisseurs de repérer plus précisément les entreprises exposées aux inondations, afin qu’ils puissent réduire leur exposition lorsque des tempêtes sont prévues.
Le feu, comme les tempêtes de pluie, est à la fois une bénédiction et une malédiction pour l’humanité. Depuis de nombreuses années, les assureurs exigent des ménages qu’ils prennent des mesures contre les incendies. Les détecteurs de fumée viennent à l’esprit. Alors que la menace de l’eau pour la richesse et la santé augmente, attendez-vous à ce que la protection contre les inondations et la technologie prédictive deviennent tout aussi vitales.
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