je une fois séjourné dans un pub de la ville où le toit s’est ouvert alors que l’obligatoire tempête de Sydney de l’après-midi passait. Nous nous sommes précipités pour sortir notre valise du torrent d’eau et sommes descendus voir le directeur.
Il m’a répondu, sans la moindre pointe d’ironie, “si tu penses que ta chambre est mauvaise, tu devrais voir la mienne”.
Je me suis souvenu de cet hôtel cette semaine lorsque j’ai lu que Barnaby Joyce se plaignait du manque de garderies disponibles dans son électorat.
Le vice-premier ministre a déclaré au Northern Daily Leader que sa partenaire, Vicki, avait du mal à retourner au travail sans garde d’enfants adéquate alors qu’il annonçait que si la Coalition remportait un quatrième mandat, elle financerait une garderie de 3 millions de dollars à Guyra.
Joyce avait raison de dire que les recherches du Mitchell Institute, à l’Université de Victoria, ont révélé que 35,2% de la population australienne vit dans un «désert» de garde d’enfants et que la Nouvelle-Angleterre avait le niveau d’accès le plus bas de NSW.
Mais c’était encore un autre exemple d’identification des problèmes comme s’il n’avait joué aucun rôle dans son gouvernement de neuf ans. Il perpétue une longue tradition de jouer le politicien anti-politicien, faisant appel à ceux qui veulent se débarrasser du gouvernement.
Le deuxième politicien le plus puissant du pays pourrait également ajouter une liste d’autres problèmes en suspens qui affligent les électorats ruraux et régionaux. Il s’agit notamment d’un manque de planification des infrastructures fondée sur des données probantes, de défaillances systémiques des services de santé, d’une majorité d’établissements ruraux de soins aux personnes âgées qui perdent de l’argent, de pénuries de logements à louer et à acheter, de catastrophes naturelles liées au changement climatique et à la gestion de l’eau.
Ces questions jouent toutes dans des concours ruraux dans des proportions diverses selon les endroits. Au lieu de grandes idées de politiques stratégiques pour relever les défis imminents, nous avons plutôt vu plus de programmes de subventions ponctuels de la Coalition.
Les travaillistes ont largement évité les sièges plus manifestement ruraux pour concentrer leurs ressources sur des centres régionaux gagnables. Avouons-le, de nombreux électeurs ruraux sont allergiques au Labour, malgré la naissance du parti dans la brousse.
Au lieu de cela, Albanese a ciblé des sièges semi-régionaux en Tasmanie et dans le Queensland tout en espérant retenir la Coalition dans des sièges comme Hunter en Nouvelle-Galles du Sud et Lingiari dans le Territoire du Nord.
Le fait demeure donc que la plupart des électorats ruraux et régionaux resteront entre des mains conservatrices. Comme toujours en politique rurale, attention aux marges.
Un examen plus approfondi de la campagne électorale fédérale de 2022 fournit la preuve de tendances lentes mais changeantes dans les électorats ruraux.
Premièrement, les candidats indépendants de la communauté, généralement de la variété libérale à petit l, commencent à faire des percées.
La tendance est la plus forte à Victoria et se dissipe plus vous voyagez vers le nord. Il reflète la ligne Barnaby – la carte de l’attrait de Joyce qui est fort dans le nord, mais pas tellement dans le sud. C’était un point renforcé par l’ancien ministre des Nationals Darren Chester, qui a demandé aux électeurs de ne pas le “punir” pour son chef sur Facebook.
“Ce n’est pas logique de me dire ‘un vote pour Darren est un vote pour Barnaby’ étant donné que j’ai publiquement été en désaccord avec lui sur plusieurs questions importantes pour l’avenir de l’Australie régionale. Et je n’ai pas voté pour qu’il revienne en tant que chef », a-t-il écrit.
Nicholls à Victoria est le siège régional le plus clair en jeu avec une énorme marge de 20%, mais les choses deviennent également intéressantes à Cowper et Calare.
Dans le Queensland, Hinkler vaut vraiment la peine d’être surveillé, avec l’ancien ministre d’État du PNL, Jack Dempsey, en tant qu’indépendant contre le ministre fédéral de l’eau de la Coalition, Keith Pitt. Groom, lui aussi, fascine par la droite religieuse et les percées qui pourraient compter pour la prochaine élection d’une ancienne membre du LNP devenue indépendante, Julia Holt.
Deuxièmement, alors que les indépendants restent une option minoritaire pour le moment, ils deviennent une alternative culturellement plus acceptable dans les sièges ruraux conservateurs car ils utilisent des modèles comme le mouvement «Voices For» pour créer des bases de bénévoles qui peuvent rivaliser avec les adhésions aux partis.
Par exemple, la candidate indépendante de Cowper, Caz Heise, a admis qu’elle était auparavant membre des Verts sur Australian Story lundi soir. En tant que personne faisant campagne sur le changement climatique, entre autres questions, ce sera un test pour savoir si ce lien auparavant inacceptable la blessera dans un siège du parti national battu par les inondations et les incendies, et si sa large base de partisans peut neutraliser les publicités d’attaque du National.
Troisièmement, l’ensemble du changement attire une plus grande couverture médiatique, ce qui a créé un profil pour des candidats auparavant difficiles à construire. Cela crée une attente parmi les électeurs que la concurrence apporte plus d’attention et plus de promesses. Ils ont appris la magie de la marginalité électorale – un grand changement par rapport aux élections passées.
Quatrièmement, les trois facteurs se produisent avant même que nous ayons déterminé l’effet de la migration régionale à la suite de la pandémie.
Ces tendances ont la capacité de modifier considérablement les campagnes. La campagne pour l’indépendant Rob Priestly à Nicholls a attiré une base de bénévoles de près de 500. Ils ont déplacé leur lieu de soirée électorale pour accueillir une foule beaucoup plus nombreuse.
À Cowper, le nombre de bénévoles est à peu près le même. En Inde, la députée indépendante en exercice, Helen Haines, peut désormais compter sur une base de bénévoles de 1 800 personnes. N’importe quel directeur des adhésions de parti serait plutôt satisfait de ces chiffres sur lesquels puiser dans les électorats individuels.
Chacun de ces bénévoles a un impact social. Dans les communautés conservatrices, voir des personnes que vous connaissez et en qui vous avez confiance défendre quelque chose a beaucoup de poids. C’est ainsi que les sièges ruraux sont restés rouillés pour les libéraux et les nationaux pendant si longtemps ; la Coalition fait partie du mobilier et cela ne change pas facilement.
Il y a une expérience en direct à Nicholls dans ces dernières étapes de la campagne. Des textes et des lettres essayant à tort de lier Priestly au premier ministre travailliste, Dan Andrews, sont apparus dans les téléphones et les boîtes aux lettres des résidents cette semaine. Les partisans des prêtres se sont immédiatement tournés vers les médias sociaux pour condamner la tentative de dernière minute.
Pensez à chacun des électeurs qui ont qualifié ce comportement d’algorithme social et vous pouvez voir comment ce pouvoir se construit. Un grand nombre de personnes engagées auront un effet, à la table du dîner, au travail, à la boulangerie et au barbecue sur cette élection et les élections futures.
Rien de tout cela ne signifie la mort du conservatisme dans la brousse ou le dernier clou dans le cercueil du parti national. Les électeurs rouillés déserteront les grands partis à divers moments et reviendront quand ils en sentiront le besoin.
Mais cela amène les forces du marché concurrentiel aux électeurs ruraux pour que les députés en exercice travaillent plus dur pour chaque vote. Les parties du marché libre devraient convenir que c’est une bonne chose.
