Thérapie de conversion gay en Italie

il y a 2 jours

Davide Ghiglione, Espanol

Rosario Lonegro

Rosario Lonegro dit que son séjour au séminaire a été “la période la plus sombre” de sa vie

Rosario Lonegro n’avait que 20 ans lorsqu’il entra dans un séminaire catholique en Sicile comme aspirant prêtre se préparant à être ordonné. Mais pendant qu’il était là, il est tombé amoureux d’un autre homme et ses supérieurs ont exigé qu’il suive une thérapie de conversion destinée à effacer ses préférences sexuelles s’il voulait continuer sur le chemin du sacerdoce.

“C’était la période la plus sombre de ma vie”, a-t-il déclaré à la BBC, rappelant son expérience au séminaire en 2017.

Hanté par la culpabilité et la peur de commettre un péché aux yeux de l’Église catholique, Rosario a déclaré qu’il “se sentait pris au piège et n’avait d’autre choix que de supprimer son vrai moi”.

« La pression psychologique d’être quelqu’un que je n’étais pas était insurmontable. Je ne pouvais pas changer, malgré tous mes efforts.

Pendant plus d’un an, il fut contraint de participer à des rassemblements spirituels en dehors du séminaire, certains pendant plusieurs jours, où il fut soumis à une série d’activités pénibles destinées à le dépouiller de ses penchants sexuels.

Il s’agissait notamment d’être enfermé dans un placard sombre, d’être contraint de se déshabiller devant les autres participants et même d’être obligé de célébrer ses propres funérailles.

Au cours de ces rituels, il était chargé de mettre sur papier ses défauts perçus, tels que « l’homosexualité », « l’abomination », le « mensonge » – et des termes encore plus explicites, qu’il était ensuite obligé d’enterrer sous une pierre tombale symbolique.

“Je pensais que j’avais besoin d’être guéri”

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a retiré l’homosexualité de la liste des troubles mentaux en 1990. Les recherches scientifiques ultérieures ont largement conclu que les tentatives visant à modifier l’orientation sexuelle sont non seulement inefficaces, mais également nocives.

En France, en Allemagne et en Espagne, à majorité catholique, les thérapies de conversion ont été officiellement interdites, et des efforts sont en cours en Angleterre et au Pays de Galles pour interdire de telles pratiques.

Aujourd’hui, en Italie, il est presque impossible de déterminer l’étendue précise de ces pratiques, signalées principalement par des hommes, mais aussi par certaines femmes, et il n’existe pas de définition juridique standard de celles-ci.

Ces derniers mois, cependant, la BBC a mené des entretiens avec plusieurs jeunes homosexuels à travers le pays qui ont partagé leurs expériences d’avoir été soumis à des réunions de groupe pseudo-scientifiques ou à des séances de thérapie individuelles visant à les transformer en hétérosexuels.

Un homme de 33 ans qui a assisté à ce type de réunions pendant plus de deux ans a exprimé sa motivation initiale en disant : « Je voulais me réconcilier avec moi-même. Je ne voulais pas être homosexuel. Je pensais que j’avais besoin d’être guéri.

«Je considérais cela comme mon seul chemin vers l’acceptation», a déclaré un autre. Il n’essayait pas de devenir prêtre, mais cherchait simplement à être accepté dans sa vie quotidienne.

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Les experts affirment que l’Italie hésite à interdire ces pratiques, en partie à cause de la forte influence catholique italienne.

La thérapie de conversion gay ne se limite pas à une région spécifique d’Italie : des réunions de groupe et des séances de thérapie individuelles sont organisées dans tout le pays, certaines même dirigées par des psychothérapeutes agréés. Dans certains cas, ces rassemblements et séances de thérapie sont non officiels et secrets, souvent favorisés par des conversations discrètes et des références secrètes.

D’autres cours sont annoncés publiquement, des personnalités connues des cercles conservateurs italiens recherchant activement des adeptes en ligne et sur les plateformes de médias sociaux pour promouvoir leur capacité à changer d’orientation sexuelle.

En Sicile, Rosario Lonegro a été principalement soumise aux réunions organisées par le groupe espagnol Verdad y Libertad (Vérité et Liberté), sous la direction de Miguel Ángel Sánchez Cordón. Ce groupe s’est depuis dissous, après avoir suscité la désapprobation de l’Église catholique.

Cependant, le prêtre italien qui avait initialement poussé Lonegro à adopter ces pratiques s’est vu confier un poste élevé au sein de l’Église, tandis que d’autres ont continué à s’inspirer des méthodes de Sánchez Cordón en Italie.

De nombreuses personnes interrogées par la BBC ont fait référence à Luca di Tolve, un « entraîneur moral et spirituel » qui s’est fait connaître grâce à son livre intitulé « J’ai été gay une fois. À Medjugorie, je me suis retrouvé ».

Sur son site Internet, Di Tolve et son épouse se vantent de former un “couple heureux” cherchant à “aider toute personne dont l’identité sexuelle est en pleine tourmente, en les aidant à exercer véritablement leur liberté en déterminant qui ils souhaitent être en tant que personne”. Contacté par la BBC, Di Tolve n’a pas répondu.

Giorgio Ponte, un écrivain bien connu dans les cercles ultra-conservateurs italiens, est un autre individu actif qui promeut des moyens de lutter contre la perception de l’orientation sexuelle. Il dit qu’il veut aider les gens à surmonter leur homosexualité et à se libérer, en racontant sa propre histoire d’homme aux pulsions homosexuelles qui est sur son chemin « potentiellement permanent » vers la liberté.

“D’après mon expérience, l’attirance homosexuelle découle d’une blessure à l’identité qui cache des besoins sans rapport avec l’aspect sexuel-érotique mais plutôt liés à une perception déformée de soi-même, se reflétant dans tous les aspects de la vie”, a-t-il déclaré à la BBC.

“Je crois qu’une personne homosexuelle devrait avoir la liberté d’essayer [to become heterosexual]s’ils le veulent, sachant toutefois que cela n’est peut-être pas possible pour tout le monde”, a-t-il ajouté.

“Quand je l’ai embrassée, cela ne me semblait pas naturel”

Ces dernières années, des dizaines de jeunes hommes et femmes ont demandé conseil à des personnalités comme Di Tolve, Ponte et Sánchez Cordón. Parmi eux se trouve Massimiliano Felicetti, 36 ans, un homosexuel qui lutte depuis plus de 15 ans contre des tentatives visant à changer son orientation sexuelle.

« J’ai commencé à me sentir mal dans ma peau dès mon plus jeune âge, je sentais que je ne serais jamais accepté par ma famille, la société, les cercles ecclésiaux. Je pensais que j’avais tort, je voulais juste être aimé, et ces gens m’ont donné de l’espoir”, a-t-il déclaré.

Felicetti a déclaré qu’il avait essayé différentes solutions, consultant des psychologues et des membres du clergé qui lui avaient proposé de l’aider à devenir hétérosexuel. Mais il y a environ deux ans, il a décidé d’arrêter. Un frère qui connaissait son combat l’a encouragé à commencer à sortir avec une femme, mais cela ne lui semblait pas naturel.

«Quand je l’ai embrassée pour la première fois, cela ne me semblait pas naturel. Il était temps d’arrêter de faire semblant”, a déclaré Felicetti.

Il y a seulement quelques mois, il a révélé son homosexualité à sa famille. “Cela a pris des années, mais pour la première fois, je suis heureux d’être qui je suis.”

Malgré les tentatives des gouvernements précédents de promouvoir un projet de loi contre les thérapies de conversion, aucun progrès n’a été réalisé en Italie. Le gouvernement italien de droite dirigé par Giorgia Meloni a jusqu’à présent adopté une position hostile à l’égard des droits des LGBT, la Première ministre elle-même s’étant engagée à s’attaquer au soi-disant « lobby LGBT » et à « l’idéologie du genre ».

Un tel manque de progrès n’est pas une surprise pour Michele Di Bari, chercheur en droit public comparé à l’Université de Padoue, qui affirme que l’Italie est structurellement beaucoup plus lente à mettre en œuvre le changement que d’autres pays d’Europe occidentale.

« Il s’agit d’un phénomène très insaisissable, étant donné qu’il s’agit d’une pratique interdite par l’ordre italien des psychologues lui-même. Pourtant, dans le système juridique italien, cela n’est pas considéré comme illégal. Les personnes qui pratiquent de telles pratiques ne peuvent être punies.»

Malgré la complexité de la question, les experts estiment que, en partie à cause de la forte influence catholique de l’Italie, le pays a été plus hésitant à interdire ces pratiques controversées.

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Le gouvernement de la Première ministre Giorgia Meloni a adopté une position hostile aux droits LGBT en Italie

“C’est peut-être l’un des éléments qui, avec une culture fortement patriarcale et machiste, rend plus difficile une compréhension plus large de l’homosexualité et des droits LGBT”, a déclaré Valentina Gentile, sociologue à l’Université LUISS de Rome.

« Cependant, il est également juste de dire que l’ensemble du catholicisme n’est pas hostile à l’inclusion de la diversité et que l’Église elle-même se trouve dans une période de forte transformation à cet égard », a-t-elle ajouté.

Le pape François a déclaré que l’Église catholique est ouverte à tous, y compris à la communauté gay, et qu’elle a le devoir de les accompagner sur un chemin personnel de spiritualité, mais dans le cadre de ses règles.

Cependant, le pape lui-même aurait utilisé un terme très péjoratif à l’égard de la communauté LGBT lorsqu’il aurait déclaré lors d’une réunion à huis clos avec des évêques italiens que les homosexuels ne devraient pas être autorisés à devenir prêtres. Le Vatican a présenté des excuses officielles.

Rosario Lonegro a quitté la Sicile et vit également à Milan. Suite à une dépression nerveuse en 2018, il quitte à la fois le séminaire et le groupe de thérapie de conversion.

Même s’il croit toujours en Dieu, il ne veut plus devenir prêtre. Il partage un appartement avec son petit ami, étudie la philosophie et travaille occasionnellement en indépendant pour payer ses études universitaires. Toutefois, les blessures psychologiques infligées par de telles activités sont encore profondes.

« Au cours de ces réunions, un mantra me hantait et était répété encore et encore : ‘Dieu ne m’a pas créé ainsi.’ Dieu ne m’a pas rendu homosexuel. Ce n’est qu’un mensonge que je me dis, “je pensais que j’étais méchant”, a-t-il déclaré.

“Je n’oublierai jamais cela.”

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