JSelon une personne proche du dossier, le Bureau des droits civils du Département fédéral de l’éducation a reçu plusieurs plaintes concernant d’éventuelles violations du titre IX par l’Université de Tolède. Les plaintes faisaient suite à une enquête du Guardian concernant des allégations d’agression sexuelle, de harcèlement sexuel et de violence psychologique par un ancien entraîneur du programme de football de l’université.
L’Office des droits civils a déclaré qu’il n’avait pas commenté des cas spécifiques, mais il semble – sur la base des e-mails internes de l’OCR acquis par le Guardian – qu’un domaine d’intérêt est de savoir comment le bureau du titre IX de l’Université de Tolède n’a pas répondu de manière adéquate aux allégations contre d’anciennes femmes. l’entraîneur de football Brad Evans lorsqu’il a été informé d’une agression sexuelle présumée sur un entraîneur adjoint et d’abus émotionnels sur des joueurs.
Le Guardian peut également révéler que la United States Soccer Federation, l’instance dirigeante du sport aux États-Unis et la seule organisation dirigeante aux États-Unis reconnue par la Fifa, est impuissante à intervenir dans les cas d’abus dans les collèges et lycées car elle n’a aucune compétence sur le sport à ces niveaux.
L’affaire Toledo a révélé un système sportif complexe aux États-Unis truffé d’échappatoires qui ne protège pas les athlètes et les jeunes entraîneurs contre le harcèlement sexuel ou les abus de la part des autorités. Au lieu de protéger les athlètes vulnérables et les jeunes entraîneurs, ce sont les auteurs et les institutions qui sont à l’abri de toute responsabilité.
Les harceleurs et les agresseurs présumés ne sont souvent pas tenus pour responsables et peuvent prendre des emplois ailleurs même avec des allégations sérieuses qui pèsent sur leurs têtes alors qu’un processus de responsabilisation lent se déroule ou que les allégations sont mal caractérisées ou ne font l’objet d’aucune enquête approfondie.
“Les établissements d’enseignement qui permettent aux entraîneurs de continuer à travailler et à interagir avec les étudiants athlètes après avoir pris connaissance d’allégations d’abus sexuels à leur encontre s’exposent au risque qu’ils agissent avec une indifférence délibérée en violation du titre IX”, Christina Cheung, partenaire de Gloria Allred dans le cabinet d’avocats Allred, Maroko & Goldberg, a déclaré au Guardian.
Cheung a ajouté: “L’indifférence délibérée” est une question factuelle qui varie au cas par cas et signifie généralement que l’établissement d’enseignement a agi d’une manière qui est “clairement déraisonnable à la lumière de toutes les circonstances connues” et les actions de l’établissement d’enseignement. étaient « la cause pour laquelle les élèves subissaient du harcèlement ou les rendaient responsables ou vulnérables à celui-ci » ».
Cependant, Cheung a déclaré qu’il est difficile pour les survivants d’abus sexuels de faire une réclamation réussie en vertu du titre IX contre un établissement d’enseignement en raison de la lourde charge juridique de prouver l’indifférence délibérée.
“Les plaignants doivent démontrer que leur établissement d’enseignement a agi avec une indifférence délibérée à l’égard d’actes connus de harcèlement (ou) d’abus sexuel qui étaient suffisamment” graves, omniprésents et objectivement offensants qu’ils ont privé les victimes de l’accès aux opportunités ou avantages éducatifs offerts par l’école. “”, a ajouté Cheung dans un e-mail au Guardian.
Le titre IX est une loi fédérale à plusieurs niveaux adoptée en 1972 qui exige que “personne ne soit exclu de la participation, privé des avantages ou soumis à une discrimination fondée sur le sexe”. En 1988, le président américain de l’époque, Ronald Reagan, a opposé son veto à une mise à jour de la loi, affirmant que la législation “étend considérablement et de manière injustifiée le pouvoir du gouvernement fédéral sur les décisions et les affaires des organisations privées”. Le Congrès a annulé le veto de Reagan. Une conséquence ultime d’une violation du titre IX peut être une réduction du financement du gouvernement fédéral à une université ou un collège, mais cette conséquence ne s’est jamais produite dans l’histoire de la loi.
“La ramification ultime d’un verdict est qu’une université perd son financement, mais cela ne s’est jamais produit depuis que le titre IX a été promulgué”, a déclaré Becca Getson, directrice des services juridiques et du plaidoyer à l’Ohio Alliance to End Sexual Violence, une organisation de défense des droits. pour les survivants de violences sexuelles. « Aucune université n’a jamais perdu son financement fédéral. En règle générale, il y aura un accord selon lequel l’université modifiera ce qu’elle a fait.
Le ministère de l’Éducation n’a pas répondu aux demandes répétées de confirmation de cette affirmation.
“Le titre IX est une loi fédérale et toute loi est aussi bonne que le mécanisme d’application et les politiques utilisées pour le faire”, a déclaré Getson. « Cela dépend vraiment de la manière dont les institutions édictent cela, des politiques et des procédures, et de la formation qui découle de diverses lois. Le dépôt d’une plainte est un processus de longue haleine. C’est un marathon et non un sprint. Ce ne sont pas des mois, ce sont peut-être des années. Déposer une plainte auprès du Bureau des droits civils est un peu comme un processus d’appel pour quelque chose qui s’est produit ou ne s’est pas produit.
Bien que la Fédération de football des États-Unis soit impuissante à lutter contre les abus présumés au sein du football universitaire et secondaire, elle a compétence sur les fédérations d’État et la plupart des clubs de football de jeunes. En vertu d’une autre loi fédérale américaine, le Safe Sport Act de 2017, l’USSF délègue les allégations d’abus au US Center for SafeSport.
L’entraîneur de l’Université de Tolède, Brad Evans (à ne pas confondre avec l’ancien joueur de la MLS du même nom) a été signalé à SafeSport en 2019, mais ce n’est qu’en 2022 – à la suite de l’enquête du Guardian sur les événements de l’Université de Tolède – qu’Evans a été ajouté. à la base de données disciplinaire centrale SafeSport.
En plus d’entraîner le football universitaire, Evans était également instructeur d’entraîneurs avec l’USSF par le biais de l’Ohio Soccer Association. Suite au rapport du Guardian, l’USSF a annulé les licences d’Evans et l’a retiré de son rôle d’instructeur d’entraîneurs. Une enquête SafeSport sur les allégations contre Evans reste ouverte.
“Les programmes de football des lycées et collèges ne sont pas affiliés à US Soccer ou au mouvement olympique et les lycées et collèges ne sont pas membres de l’organisation US Soccer ;” a déclaré un porte-parole de l’USSF au Guardian. “Ils ne sont pas tenus de suivre les règlements ou les politiques de US Soccer.”
En vertu du Safe Sport Act, US Soccer est tenu de signaler les allégations d’inconduite sexuelle au US Center for SafeSport. Le Centre a compétence exclusive sur toutes les allégations d’inconduite sexuelle. Il est interdit à US Soccer d’enquêter sur les allégations.
L’Université de Tolède a précédemment déclaré que l’institution avait mené une enquête à la suite d’un rapport d’un étudiant-athlète en janvier 2015 sur le harcèlement verbal d’Evans, qui était à l’époque l’entraîneur-chef de l’équipe féminine de football.
Lorsqu’il a été contacté par le Guardian au sujet d’allégations contre Evans, un porte-parole de l’université a déclaré: “L’enquête a révélé que la conduite de M. Evans envers les étudiants-athlètes pouvait avoir enfreint la politique des normes de conduite de l’université, cependant, l’affaire n’a pas été renvoyée pour une éventuelle mesure disciplinaire car à la fin de l’enquête en mars 2015, M. Evans avait déjà démissionné de son poste à compter du 23 février 2015. »
L’université n’a pas répondu aux questions sur la façon dont son bureau du titre IX a répondu aux rapports sur Evans, y compris un rapport de 2020 à l’université concernant une agression présumée antérieure. Selon un porte-parole du Bureau des droits civils du ministère de l’Éducation, l’Université de Tolède a actuellement une enquête en cours sur une plainte antérieure pour violation présumée du titre IX en plus des plaintes récentes. On ne sait pas ce que comprend cette enquête en cours, mais les autres plaintes concernent Evans.
Actuellement, les universités ne sont pas tenues de divulguer les raisons pour lesquelles un membre du personnel a quitté un établissement. L’Université de Tolède avait reçu de multiples allégations contre Evans – y compris des agressions sexuelles – mais il a démissionné de son poste en affirmant aux médias locaux que sa raison était due à une relation inappropriée avec un collègue. L’université n’a pas tenté de corriger ce récit ni d’expliquer pourquoi il faisait l’objet d’une enquête.
“Nous voyons des entraîneurs passer d’une équipe à l’autre à travers le spectre”, a déclaré Caitlin Burke, directrice de la prévention et de la santé publique de l’OAESV. «Nous le voyons également au niveau secondaire et pas seulement dans les sports collégiaux ou professionnels qui jouent sur un problème à l’échelle du système.
Burke ajoute : « Vous devez avoir des politiques efficaces, vous devez avoir des procédures qui fonctionnent réellement. Il doit y avoir une culture où la communauté a tout le monde à bord pour identifier ce qui cause vraiment cela et pas seulement retirer une personne du système. Une partie de la prévention consiste à examiner ces lacunes et à déterminer comment les politiques fonctionnent ou ne fonctionnent pas. Une partie de cela consiste à regarder l’environnement ou la culture ou le système que nous avons construit pour permettre que cela continue à se produire.
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Lorsqu’il a été précédemment contacté par The Guardian au sujet d’allégations contre lui, l’entraîneur Brad Evans a répondu par e-mail avec une déclaration qui disait :
En 2015, on m’a demandé de répondre à des questions sur mes relations avec certains anciens collègues. Il était clair que mes interactions avec ces collègues démontraient un manque de jugement de ma part et étaient contraires à la politique de l’université, et démissionner était préférable pour toutes les personnes impliquées.
Avec l’aide de conseils, j’ai beaucoup appris sur les causes de mon comportement. Je suis extrêmement chanceux d’avoir le soutien de ma femme dans ce processus. Ensemble, je continue à apprendre pour devenir une meilleure personne.
Je suis profondément désolé d’avoir déçu tant de personnes, mais je continue à travailler pour créer un avenir positif.
Merci de m’avoir donné l’occasion de donner mon point de vue.
