Un enfant espagnol aux prises avec la tradition dans Le Garçon et le costume de lumières

Un nouveau documentaire suit un garçon vivant dans une petite ville d’Espagne, dont la famille espère qu’il deviendra torero professionnel.

Cela peut sembler un choix de carrière inhabituel à une époque où la tauromachie est considérée comme un sport cruel et dépassé, principalement pour des raisons de bien-être animal.

Les attitudes sociales dans certaines parties de Castellón ne sont cependant pas aussi progressistes que celles de Valence et de Barcelone, et le grand-père du garçon, indifférent à la controverse autour de la corrida, encourage son petit-fils à poursuivre cette activité.

Un nouveau documentaire, The Boy and the Suit of Lights, qui vient d’être présenté en première au Sheffield Documentary Festival, suit l’enfant Borja et la relation avec son grand-père, Matias, sur plusieurs années.

La réalisatrice Inma De Reyes, originaire de Castellón, a grandi dans les arènes du centre de sa ville natale et a vu des corridas à la télévision, mais elle ne savait pas que sa ville natale était considérée comme la capitale taurine d’Espagne.

“C’est une petite ville où le temps n’a pas passé, les gens ont des métiers très traditionnels, ils travaillent dans la pêche, les champs d’orangers ou la corrida, et de temps en temps il y a une fête traditionnelle religieuse.

“Donc, je vois ma ville natale comme où rien ne change jamais. C’est pourquoi je suis parti, je ne m’y sentais pas à ma place, je voulais explorer le monde et découvrir qui j’étais en dehors de cet endroit.

“Et en revenant et en tournant un film là-bas, c’est ainsi que j’ai commencé à examiner plus en profondeur la façon dont les familles accordent des valeurs aux enfants et comment la personnalité des enfants se façonne.”

Lorsque de Reyes a commencé à étudier le sujet pour un documentaire, sa mère lui a envoyé des articles dans les journaux locaux mettant en avant les traditions taurines, et la cinéaste s’est ouverte à un monde auquel elle “ne s’était pas intéressée” auparavant.

“Mon grand-père possédait des livres et des affiches sur la tauromachie, mais je pensais que c’était il y a plusieurs générations”, se souvient de Reyes. “Je ne savais pas quelle était l’ampleur de cette culture.”

Un ami du réalisateur espagnol, désormais basé à Édimbourg, l’a mise en relation avec une école de tauromachie, grâce à laquelle elle a finalement rencontré Borja.

La pratique voit le torero, généralement vêtu de vêtements clairs et décorés, tenter de maîtriser, d’immobiliser ou de tuer un taureau, dans un ring devant un public en direct.

Il ressort clairement du film que Matias nourrit ses propres rêves non réalisés de devenir torero professionnel et qu’il place ses ambitions dans la réussite de son petit-fils là où il a échoué, en partie dans l’espoir que cela puisse aider la famille à sortir de la pauvreté.

Issu d’un milieu défavorisé, Borja se sent limité par une vie avec apparemment peu d’opportunités et accepte dès le départ les souhaits de sa famille.

La productrice Aimara Reques affirme que devenir torero est “une idée romantique”, ajoutant : “C’est à cela que Borja s’accroche”.

“Tout le monde voit le torero comme un personnage qui a un statut, on ne pense pas à la tuerie. Enfant, il fantasme tout comme la famille. “Oh, wow, il va être là-haut”.

“C’est un événement théâtral, c’est assez camp dans un sens, on s’habille, les mères sont si fières. Mais ensuite il faut tuer le taureau, c’est le plus grand paradoxe.”

Tourné sur cinq ans, Le Garçon et le costume de lumières ne recule pas devant la polémique autour de la corrida.

Borja regarde les manifestants prendre d’assaut le ring lors d’un combat avec des banderoles indiquant “Pas de violence”.

Cependant, pour un film centré sur la tauromachie, il contient sensiblement peu de séquences taurines. Au lieu de cela, c’est la toile de fond d’une subtile histoire de passage à l’âge adulte sur l’adolescence, la famille et la pauvreté.

“Nous savions que le film ne pouvait pas avoir de corrida au front”, explique de Reyes. “L’histoire du passage à l’âge adulte de Borja devait être au premier plan, et aussi rendre le film regardable.

“Vous pouvez regarder des corridas sur YouTube, cela ne m’intéressait plus de les capturer. Il s’agit plutôt de former une personnalité en tant qu’enfant.”

D’un point de vue pratique, il n’y a pas non plus eu beaucoup de corridas : seulement deux ont eu lieu pendant le tournage du documentaire.

De Reyes, qui vit désormais à Édimbourg, décrit la personnalité de Borja comme « douce et attentionnée » – un tempérament peut-être inadapté au monde de la corrida.

“Au début, j’ai été très impressionné par le dévouement de Borja et il était si diligent dans son devoir. Il disait presque : “C’est ce qu’on m’a dit de faire et c’est ce que je vais faire”. pensait que c’était un enfant extraordinaire”, déclare de Reyes.

“Et au fil du temps, j’espère que vous pourrez voir dans le film comment son esprit ne s’engage pas pleinement dans l’engagement de tuer un taureau. Et j’ai aussi senti qu’en tant que réalisateur, Borja n’était pas fait pour ça, et il le savait en quelque sorte.

Le film comprend des images de Borja et de son frère répétant en utilisant des répliques de têtes de taureaux montées sur des châssis à roues, sous le regard de leur grand-père.

Il suit également Borja dans d’autres contextes : passer du temps avec ses amis et se faire ajuster un costume de torero traditionnel.

Cependant, le défi de mettre l’histoire de Borja au premier plan était que, comme beaucoup de garçons de son âge, il n’était pas toujours enclin à partager ses sentiments.

“En réalisant le film, j’essayais de capturer ce que pensait Borja sans qu’il le dise”, explique de Reyes, “parce que je n’ai pas l’impression qu’il dirait jamais à qui que ce soit qu’il ne ferait pas ça – mais vous pourrait dire.

“Donc, essayer de capturer cela au cinéma, en disant qu’il commence à avoir ces pensées, sans aucune voix off ni interview, était vraiment difficile.”

Elle attribue à son directeur de la photographie le mérite d’avoir capturé les émotions de Borja via les expressions faciales et le langage corporel. “Vous commencez à réaliser qu’il se passe beaucoup de choses, rien qu’en le regardant.”

Bien que légale en Espagne, de nombreuses villes ont interdit la pratique de la corrida. Il a également lieu occasionnellement dans certaines parties du Portugal, du sud de la France, du Mexique, de l’Équateur, du Venezuela et du Pérou.

Mais cette pratique est devenue illégale dans de nombreux pays, dont le Royaume-Uni, ou est en passe de l’être. En Colombie, une interdiction est introduite progressivement et devrait entrer pleinement en vigueur en 2027.

De Reyes est consciente que certaines personnes pourraient entendre parler de l’élément taurin du film et être découragées de le regarder, mais elle dit que le message du documentaire est plutôt “que les enfants devraient être autorisés à explorer et à être qui ils veulent être”.

“Et j’espère aussi que cela s’élargira [viewers’] esprits, ne pas juger immédiatement quelqu’un qui fait quelque chose qu’il pense être mauvais, et donner à quelqu’un une seconde chance et expliquer les raisons qui se cachent derrière les choix de certaines personnes.

“Tout le monde n’a pas le privilège de choisir une carrière ou d’aller à l’université, même s’ils sont blancs et en Europe. J’espère que les gens ne se laisseront pas décourager par le mot corrida ou par le monde qui l’entoure.”

Reques ajoute qu’il est peu probable qu’il y ait un avenir pour la tauromachie, même pour ceux qui poursuivent cette carrière.

“La réalité est que c’est une industrie en déclin”, dit-elle. “Ça décline, ça n’existe plus.

“Ceux qui veulent conserver les traditions trouvent que c’est très grave, mais la plupart des toreros sont au chômage. Ce n’est plus ce que c’était, et cela se voit dans le film.”

The Boy and the Suit of Lights est projeté au Sheffield DocFest dimanche, avant de jouer dans d’autres festivals de films dans les prochains mois. Aconite Productions espère le distribuer ultérieurement au Royaume-Uni.