Un fugitif américain connu sous le nom de “Fat Leonard” appréhendé au Venezuela après des semaines de cavale

Un sous-traitant militaire connu sous le nom de “Fat Leonard”, qui s’est coupé le bracelet de la cheville et s’est enfui après avoir plaidé coupable dans un important scandale de corruption dans la marine américaine, a été appréhendé au Venezuela, ont annoncé mercredi les autorités.

Leonard Glenn Francis, qui était en résidence surveillée à San Diego et à quelques semaines de la condamnation, a retiré son traceur GPS le 4 septembre, selon le US Marshals Service. Francis avait plaidé coupable en 2015 d’avoir soudoyé des responsables de la marine dans un scandale de 35 millions de dollars, ont déclaré les maréchaux.

Francis a été capturé par les autorités vénézuéliennes, qui avaient été informées qu’il était en fuite par Interpol, alors qu’il tentait de monter à bord d’un avion à destination d’un autre pays étranger, selon un porte-parole des US Marshals.

Il restera en détention vénézuélienne pendant que les maréchaux américains et d’autres autorités fédérales élaborent les détails de son extradition vers les États-Unis.

Francis a été arrêté en 2013. Il a plaidé coupable d’avoir offert 500 000 dollars de pots-de-vin à des officiers de la marine, qui en échange ont partagé des informations classifiées avec lui et redirigé des navires militaires vers des ports qui seraient bénéfiques pour sa société d’entretien de navires basée à Singapour.

Les procureurs affirment que Francis et son entreprise ont surfacturé l’armée américaine de plus de 35 millions de dollars.

L’ancien entrepreneur militaire était assigné à résidence depuis au moins 2018.

Avant sa disparition, les US Pretrial Services, l’agence fédérale chargée de surveiller son confinement à domicile, ont reçu une alerte indiquant que son moniteur de cheville GPS était trafiqué. Pretrial Services a ensuite informé le US Marshals Service de l’alerte GPS, a indiqué l’agence.

Des membres du groupe de travail sur les fugitifs de San Diego se sont rendus à la résidence de Francis et, après s’être annoncés, sont entrés chez lui par une porte non verrouillée, a déclaré le Marshals Service. Les officiers n’ont pas été en mesure de localiser Francis, mais ont trouvé son moniteur de cheville GPS qui avait été coupé, ont déclaré les maréchaux.

Les voisins de Francis ont déclaré aux maréchaux américains que plusieurs camions U-Haul étaient entrés et sortis de la maison toute la semaine, a déclaré Omar Castillo, adjoint de supervision US Marshal, a rapporté le San Diego Union Tribune.

Il semblait clair que Francis planifiait son évasion depuis un certain temps, a déclaré Castillo.