L’Arkansas est temporairement empêché d’appliquer une loi qui aurait permis accusations criminelles contre les bibliothécaires et des libraires pour avoir fourni du matériel “nocif” aux mineurs, a statué samedi un juge fédéral.
Le juge de district américain Timothy L Brooks a émis une injonction préliminaire contre la loi, qui aurait également créé un nouveau processus pour contester les documents de la bibliothèque et demander qu’ils soient déplacés dans des zones inaccessibles aux enfants. La mesure, signée par la gouverneure républicaine de l’État, Sarah Huckabee Sanders, plus tôt cette année, devait entrer en vigueur le 1er août.
Une coalition qui comprenait le Central Arkansas Library System (CALS) à Little Rock avait contesté la loi, affirmant que la crainte de poursuites en vertu de la mesure pourrait inciter les bibliothèques et les libraires à ne plus proposer de titres pouvant être contestés.
Le juge a également rejeté une requête des accusés, qui comprennent des procureurs de l’État, cherchant à rejeter l’affaire.
L’ACLU de Arkansasqui représente certains des plaignants, a applaudi la décision du tribunal, affirmant que l’absence d’une injonction préliminaire aurait compromis les droits à la liberté d’expression inscrits dans le premier amendement de la constitution américaine.
“La question que nous devions poser était la suivante : les Arkansans ont-ils toujours légalement accès aux documents de lecture ?” Holly Dickson, directrice exécutive de l’ACLU dans l’Arkansas, a déclaré dans un communiqué. “Heureusement, le système judiciaire a une fois de plus défendu nos libertés très appréciées.”
Le procès intervient alors que les législateurs d’un nombre croissant d’États conservateurs font pression pour des mesures facilitant l’interdiction ou la restriction de l’accès aux livres. Le nombre de tentatives d’interdiction ou de restriction de livres aux États-Unis l’année dernière a été le plus élevé depuis 20 ans que l’American Library Association suit ces efforts.
Des lois restreignant l’accès à certains documents ou facilitant leur contestation ont été promulguées dans plusieurs autres États, dont l’Iowa, l’Indiana et le Texas.
Le procureur général de l’Arkansas, Tim Griffin, a déclaré samedi dans un e-mail que son bureau “examinerait l’opinion du juge et continuerait à défendre vigoureusement la loi”.
Le directeur exécutif du Central Arkansas Library System, Nate Coulter, a déclaré que la décision de 49 pages du juge reconnaissait la loi comme une censure, une violation constitutionnelle et calomniant à tort les bibliothécaires.
