Elle est diversement décrite comme un serpent, une fermeture éclair, un ruban, une cicatrice, une version galloise de la Route 66. Des souvenirs, des mythes et des moments d’amour et de chagrin sont tissés dans un recueil de poèmes célébrant un sujet inhabituel – la route A470 qui relie le nord et le sud du Pays de Galles.
Bien que le sujet puisse sembler peu prometteur, le recueil A470 : Poems for the Road / Cerddi’r Ffordd, s’est avéré populaire auprès des critiques et des lecteurs et a déjà été réimprimé deux fois depuis son lancement le jour de la Saint-David en mars.
Sian Northey, qui a co-édité le volume, a eu l’idée de demander aux gens d’écrire – en gallois ou en anglais – un poème sur la route, qui s’étend sur 186 miles de Cardiff au sud à Llandudno au nord, traversant les villes , villages, montagnes et vallées.
Les poèmes choisis ont été traduits et imprimés côte à côte dans les deux langues. Des centaines de personnes ont envoyé des contributions – environ un tiers en gallois – à l’éditeur, Arachne Press, et 51 ont été choisies.
Northey a déclaré que l’A470 était un bon sujet car la plupart des Gallois avaient une sorte d’opinion – bonne ou mauvaise – de la route. “Les gens qui le voyagent régulièrement ont tendance à le maudire, tandis que ceux qui l’utilisent moins souvent ont des sentiments plus affectueux”, a-t-elle déclaré.
Son propre poème, Rhyw Bedair Awr (About Four Hours), suggère que la route – avec « tous les virages / le cerf-volant rouge occasionnel » – transforme le voyageur en une autre personne.
Northey a déclaré qu’il était important que le livre soit bilingue. « La scène littéraire au Pays de Galles a tendance à être divisée entre la langue galloise et l’anglais. C’est bien quand ils peuvent être réunis.
Les éditeurs et les éditeurs ont été ravis par la variété des poèmes. Il y a beaucoup de descriptions de montagnes et de rivières, des références au bord de mer, des carrières d’ardoise, des rapaces et des survols d’avions de chasse. Un poème rappelle comment les enfants avaient l’habitude d’avoir des Gallois battus par la canne du directeur.
Hommage est rendu à un petit chef embarqué à Builth Wells, aux chèvres Llandudno qui ont pris le relais lors du premier verrouillage, et – dans l’une appelée Llawlyfr Mam i Pit Stops Cymru (Guide de Mam aux arrêts au stand gallois) – les meilleurs endroits pour un pause toilette.
Stephen Payne, poète et universitaire, a soumis un poème sur le musée de Pontypridd, à quelques mètres de la route. Pour lui, la route est synonyme de voyages vers les Brecon Beacons et le Hay festival, un sentiment d’évasion. Il a dit qu’il a traversé un pays “remarquable et préservé”, reliant le nord et le sud d’une manière que le chemin de fer tortueux ne pouvait pas. “C’est une bonne image pour l’unité du Pays de Galles”, a-t-il déclaré.
De manière appropriée, le volume a été sur la route, avec des poètes lisant leur travail à travers le pays, y compris à la prestigieuse Bibliothèque nationale du Pays de Galles à Aberystwyth.
Storyville Books à Pontypridd a organisé une lecture de certains des poèmes, où Jeff Baxter, copropriétaire de la boutique, a déclaré qu’ils avaient clairement captivé l’imagination. “L’événement a été très amusant, avec une charge émotionnelle évidente et un véritable flux entre les poètes et le public, en particulier en se déplaçant naturellement entre l’anglais et le gallois, les deux langues du Pays de Galles.
«Tous ceux qui ont vécu le long de la route ont des souvenirs et des émotions si vifs attachés à la route. Si vous habitez près de la section des vallées du sud du Pays de Galles, par exemple, vous pouvez entendre la route en arrière-plan presque constamment, toujours présente. Pour moi personnellement, cela signifie que je suis presque chez moi lorsque j’éteins le M4 sur l’A470. »
