Une famille de Floride poursuit la NASA après que leur maison ait été endommagée par des débris tombés sur Terre depuis la Station spatiale internationale.
Le cabinet d’avocats Cranfill Sumner, agissant pour le compte de la famille, a déclaré que les accusations portées contre lui l’agence est le premier du genre – et « constituera la base » d’affirmations similaires à l’avenir, car les débris spatiaux sont devenus un « problème réel et sérieux ».
L’object fait irruption dans la maison d’Alejandro Otero en marscréant un trou dans le toit et le plancher.
Le fils de M. Otero, Daniel, se trouvait chez lui à ce moment-là mais n’a pas été blessé.
La famille réclame 80 000 $ (63 000 £) d’indemnisation « pour tenir compte du stress et de l’impact que cet événement a eu sur leur vie », ont indiqué les avocats.
Cranfill Sumner a déclaré que ses clients étaient « reconnaissants que personne n’ait subi de blessures physiques », mais a ajouté que la « situation de quasi-accident » aurait pu être « catastrophique ».
“Si les débris avaient touché quelques mètres dans une autre direction, il aurait pu y avoir des blessures graves, voire un décès”, a indiqué l’entreprise.
La NASA a déclaré que les débris sont tombés sur terre après que les contrôleurs au sol ont utilisé un bras robotique sur la station spatiale pour libérer une palette contenant des « batteries vieillissantes » en mars 2021.
“Le matériel devait brûler complètement lors de son entrée dans l’atmosphère terrestre le 8 mars 2024”, indique le communiqué.
“Cependant, un élément matériel a survécu à sa rentrée et a touché une maison à Naples, en Floride.”
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La NASA a déclaré que l’objet provenait d’un “support” utilisé dans l’équipement d’assistance au vol pour monter les batteries sur la palette.
Il pesait environ 1,6 lb (725 g) et mesurait 4 pouces sur 1,6 pouces.
L’avocat de la famille Otero, Mica Nguyen Worthy, a déclaré : « Les débris spatiaux constituent un problème réel et grave en raison de l’augmentation du trafic spatial ces dernières années.
“Si la NASA devait prendre position selon laquelle les réclamations des Oteros devraient être payées intégralement, cela enverrait un signal fort aux autres gouvernements et aux industries privées selon lequel ces victimes devraient être indemnisées, quelle que soit leur faute.”
