La gauche étudiante constitue la circonscription électorale la plus fiable en Amérique. Au cours des 60 dernières années, elle a surmonté toutes les grandes épreuves morales que la politique étrangère américaine a imposées à l’opinion publique, notamment la guerre du Vietnam, la question des relations avec l’Afrique du Sud de l’apartheid et la guerre en Irak. Les militants étudiants ont été dès le début au cœur du mouvement des droits civiques noirs. Avec beaucoup de dérision et d’abus, ils ont réclamé davantage de droits, de protections et de respect pour les femmes et les personnes queer sur leurs campus que ce que le monde entier était depuis longtemps disposé à leur offrir. Et au cours des 20 dernières années en particulier, les décideurs politiques ont adopté tardivement des positions sur les inégalités économiques, le changement climatique, la politique en matière de drogue et la justice pénale, que les radicaux putatifs sur les campus avaient adoptées bien avant eux.
Ils n’ont pas toujours eu raison ; Même lorsqu’elles étaient justes, leurs solutions aux problèmes qu’ils ont identifiés et leurs moyens d’attirer l’attention sur eux n’ont pas toujours été prudents. Mais maintes et maintes fois, la gauche étudiante en Amérique a carrément affronté et exprimé des vérités. Nos politiciens et toutes les voix éminentes et éloquentes de la modération dans la presse, dans toute leur sagesse et leur bon sens supposés, ont été incapables ou peu disposés à le faire. voir. S’opposant à un préjugé ancien et immortel contre la jeunesse, il a pris l’habitude de dire au peuple américain, sur un ton déconcertant, ce qu’il a besoin d’entendre avant d’être prêt à l’entendre.
Ce n’est que plus tard, une fois que les gaz lacrymogènes se sont dissipés et que les regards et les rires se sont calmés, que nous restons perplexes, dans la saleté de nos propres erreurs entièrement évitables, et regardons en arrière avec regret. Les livres sont écrits. Des documentaires sont réalisés. Des plaques sont installées. À Kent State, une place surplombant les terrains communs de l’université a été construite pour honorer les quatre étudiants que la garde nationale de l’Ohio a tués là-bas en 1970. Elle est délimitée, indique le site Internet de l’université, par « une frontière abstraite et irrégulière, symbolique des perturbations et du conflit d’idées. » Il y a des jonquilles. « Enquêtez, apprenez, réfléchissez », peut-on lire sur une inscription. Une chose à laquelle les visiteurs pourraient réfléchir est qu’un sondage Gallup réalisé peu de temps après la fusillade a révélé que 58 % des Américains pensaient que les militants anti-guerre avaient, peut-être lors des troubles des jours précédents, provoqué les morts dans l’État de Kent. Aujourd’hui, plus d’un demi-siècle après les faits, nous les pleurons. Nous avons des regrets.
Qu’allons-nous regretter le plus de ces dernières semaines ? Quelles réponses aux manifestations à Gaza resteront le plus longtemps gravées dans nos esprits ? La comparaison de Les actualites entre les manifestations sur les campus et la persécution des Juifs « dans les années 1930 en Europe », peut-être ? L’Université de Virginie a-t-elle changé sa politique en matière de tentes pour justifier le déploiement de plus de force contre ses étudiants que ce qu’elle avait demandé contre les nazis qui ont défilé sur son campus et tué une femme il y a sept ans ? La police de New York présentant à la presse, comme preuve que des agitateurs extérieurs avaient organisé l’occupation d’un immeuble à Columbia, un livre sur les causes du terrorisme écrit par un historien et une chaîne de vélos que Columbia vendait à ses étudiants ? Le financement extérieur réellement collecté par les contre-manifestants pro-israéliens à l’UCLA qui ont tabassé et lancé des feux d’artifice sur les étudiants et les professeurs alors que les agents du campus et du LAPD restaient à l’écart ?
Chaque fois que tout cela se terminera – chaque fois que nous serons prêts à examiner ce qui reste de Gaza et de sa population et à nous demander si nous aurions pu faire davantage pour empêcher l’utilisation de nos armes et de notre argent dans leur destruction – que devrons-nous dire ? pour nous-mêmes? Lorsque les têtes parlantes seront rassemblées pour offrir des voix off sur des images de policiers aux prises avec des étudiants et des professeurs dont les voix, il sera alors douloureusement évident pour la plupart, auraient dû être écoutées, quels mots de contrition inutiles seront prononcés ?
Il y a eu de réels cas d’antisémitisme sur les campus depuis le début des manifestations ; ici et là, nous avons vu de véritables cas de malveillance et d’idiotie. Mais croire, sur la base d’anecdotes, que la haine et l’ignorance ont motivé la grande majorité des étudiants qui ont installé des campements et d’autres manifestations pro-palestiniennes au cours du mois dernier – par milliers dans plus de 100 collèges et universités. dans tous les États sauf quatre – c’est croire à ce qui ne peut être décrit que comme une campagne de propagande extraordinaire, poussée par des critiques dans la presse et au pouvoir qui ne semblent pas être d’accord sur la nature des manifestants. Ces étudiants, nous a-t-on dit, sont à la fois populaires et impopulaires parmi leurs pairs. Ils sont à la fois moches et chics. Ils sont fragiles et de sang-froid, pathétiquement doux et remarquablement violents. Ils détestent les Juifs. Ce sont des Juifs qui se détestent. Ils ont fait preuve à la fois de trop peu de discipline en matière de messages et de trop de prudence envers la presse lors de manifestations à la fois ridiculement chaotiques et organisées de manière suspecte. Et quels qu’ils soient et quelle que soit la raison qui les a poussés à agir, les étudiants ont clairement besoin soit d’un bon coup de pied à la bouche, soit d’un bon discours – pour mieux détourner leur attention de la politique et de leurs études, sur les questions politiques. près de chez nous plutôt qu’à l’autre bout du monde, ou des questions politiques à l’autre bout du monde qui méritent davantage leur attention, comme le sort des souffrances en Chine, à Cuba, au Venezuela, en Corée du Nord, en Arabie Saoudite, en Syrie, au Soudan, en Iran ou Azerbaïdjan.
Personne ayant les yeux rivés sur Gaza ne nie que de nombreuses mauvaises choses se produisent dans le monde à un moment donné. Aucun de ceux qui ont tant troublé les législateurs et les faiseurs d’opinion en insistant sur le fait que les Palestiniens sont un peuple ne prétendrait que les Palestiniens sont le seul peuple qui souffre sur la planète. Mais ils souffrent en grande partie des conséquences de la politique étrangère américaine. Mercredi, le président Biden a annoncé que les États-Unis gèleraient la fourniture d’armes offensives à Israël s’ils poursuivaient l’invasion complète de Rafah, une annonce qui fait suite à l’aveu selon lequel la campagne menée à Gaza, avec nos bombes, a jusqu’à présent été menée avec des objectifs militaires douteux et sans suffisamment de respect pour la vie civile.
Les coupables ici incluent non seulement nos dirigeants politiques mais aussi nos institutions privées, parmi lesquelles nos collèges.
Ce que la Maison Blanche n’a pas encore admis, cependant, c’est que les près de 35 000 Palestiniens qui ont été tués et les 1,9 millions de Palestiniens déplacés au cours des sept derniers mois ne sont pas seulement les victimes de cette guerre particulière et de la logique de la responsabilité collective. pour les massacres du 7 octobre déployés par les dirigeants israéliens, mais la volonté de ce pays de sanctionner le déni par Israël des droits humains des Palestiniens depuis des décennies. Et les coupables ici incluent non seulement nos dirigeants politiques, mais aussi nos institutions privées, parmi lesquelles nos universités, qui, à travers les investissements qu’elles ont soutenus en Israël et les fabricants d’armes qui fournissent sa guerre, se sont rendues complices de torts qui devraient nous troubler autant que possible. aussi profondément que l’apartheid en Afrique du Sud le fait aujourd’hui. Rien ne devrait nous surprendre du fait qu’Israël soit désormais confronté à des campagnes de désinvestissement similaires ; Après des semaines de gémissements et de gémissements selon lesquels les revendications des étudiants manifestants étaient inexprimées, peu claires ou impossibles à satisfaire, plusieurs collèges leur ont en fait fait certaines concessions et ont annoncé leur intention de prendre en compte de nouvelles revendications. Les campements de Brown, Northwestern, Rutgers et de l’Université du Minnesota ont été volontairement dissous sur cette base.
Mais il n’est pas non plus surprenant que beaucoup plus d’universités aient répondu aux manifestants étudiants en faisant appel aux autorités – une autorisation de recourir à la force préfigurée par la répression remarquable contre les discours pro-palestiniens que nous avons constatée dans les établissements à travers le pays depuis octobre. L’une des perversités de la situation est que malgré tout cela, nous n’avons probablement pas entendu parler de nos « universités éveillées » – comme c’est le cas depuis plus de cent ans de la droite et des centristes qui partagent leur mépris pour les étudiants. Nous continuerons, contre toutes les preuves disponibles, à insister sur le fait que les campus américains ont été idéologiquement capturés par ceux-là mêmes contre lesquels nous venons de voir les administrateurs de campus entrer en guerre. Ils feront tout ce qu’ils peuvent pour l’obscurcir, mais il devrait être clair maintenant que toute la représentation superficielle la plus visible pour les experts – les équipes de diversité et d’équité, les minorités occupant des postes élevés– n’a pas changé le fait que la majorité des Les universités américaines sont largement redevables aux donateurs, aux administrateurs et, de plus en plus, aux politiciens, bien à droite des voix les plus progressistes sur les campus.
Dans les mois à venir, nombreux sont ceux à gauche qui appelleront sûrement les universités à respecter leurs engagements en faveur d’un discours ouvert et à mettre fin à la censure et au harcèlement des critiques d’Israël. Ils devraient. Mais nous devrions aussi résister à la fuite vers l’abstraction – des invocations larmoyantes de la liberté d’expression, troubles et tièdes, que personne ne semble jamais vraiment penser et qui fonctionnent principalement comme un rempart contre un débat de fond. La dignité du peuple palestinien et son droit à résister à son oppression ne sont clairement pas les principales idées dangereuses et controversées dont nous avons tant entendu parler au cours de la dernière décennie ; nous ne pouvons pas compter sur les autorités et institutions prétendument neutres qui ont tant fait pour les réprimer pour agir maintenant pour leur défense sur des bases abstraites. Ainsi va. La tâche maintenant, alors que les Israéliens se précipitent sur Rafah, est de changer l’opinion publique sur le sujet en question – de présenter des arguments urgents au public américain, non pas sur le sort des défenseurs de la Palestine sur le campus, mais sur le sort des Palestiniens. Les étudiants ont fait leur part ; ils seront reconnus avec le temps. Maintenant, c’est à nous autres de décider.
