Le Smithsonian a choisi le Arts and Industries Building sur le National Mall pour abriter définitivement le National Museum of the American Latino. Cette décision met fin à une longue recherche d’emplacement pour le musée créé par le Congrès en 2020 et offre une solution sans construction neuve.
Le choix définitif du Arts and Industries Building
Le Conseil des régents du Smithsonian Institution a voté lundi pour désigner un bâtiment existant comme le foyer permanent du National Museum of the American Latino. Plutôt que d’entprendre des travaux de construction sur un nouveau site, l’institution a jeté son dévolu sur le Arts and Industries Building. Cette structure victorienne en briques rouges, vieille de 145 ans et d’une superficie de 258 000 pieds carrés, se dresse juste à côté du quartier général de l’organisme et entre le Smithsonian Castle et le Hirshhorn Museum.
Depuis son autorisation par le Congrès en 2020, ce musée cherchait un ancrage permanent. Depuis 2022, ses expositions temporaires trouvaient refuge au sein du National Museum of American History. En optant pour le Arts and Industries Building, situé au 900 Jefferson St. SW, le Smithsonian évite les lourdeurs d’un nouveau chantier.
Éviter les lourdeurs législatives du National Park Service
La décision de s’installer dans ce bâtiment historique répond à des considérations logistiques et réglementaires bien précises. En 2022, le Smithsonian avait réduit sa sélection à quatre emplacements potentiels situés près du National Mall sur des terrains appartenant au National Park Service, parmi lesquels figurait déjà le Arts and Industries Building.
Cependant, toute nouvelle construction sur les terres du National Park Service aurait nécessité une approbation formelle du Congrès. Étant donné que le Smithsonian est déjà propriétaire du Arts and Industries Building, l’institution peut y installer le musée sans avoir à solliciter de législation supplémentaire auprès des parlementaires.
Le contexte politique autour des institutions culturelles
Plus tôt cet été, l’administration a publié un rapport intitulé Saving America’s Story,
qui critique sévèrement les choix muséographiques en cours.
Le Rapport de l’administration, Saving America’s Story a affirmé que cela avait éloigné la mission du musée de l’éducation historique directe et de l’érudition pour la tourner vers un activisme politique extrémiste cherchant à transformer le pays.
Le document accuse notamment le National Museum of American History de céder à une ideological capture,
affirmant que cette orientation erases our heritage.
Le rapport pointe spécifiquement du doigt une exposition phare du musée, intitulée ¡Presente!