Eddie Howe a qualifié ses joueurs de « dur » et de « résilients » pour avoir maintenu leur concentration au milieu de la saga de transfert d’Alexander Isak, qui se concentre vivement lorsque ses prétendants sont à la tête de St James pour le football de lundi soir.
Dans des échanges dramatiques mardi soir, l’attaquant a accusé Newcastle de promesses brisées et a déclaré que sa relation avec le club ne pouvait pas continuer – avant que les Magpies ne ripostent en réfutant la suggestion d’Isak qu’il avait été dit qu’il pouvait quitter cet été et insisté sur le fait qu’ils « ne prévoient pas » le joueur vendu, car ses termes sont peu probables d’être remplies.
Liverpool n’a pas répondu à ces critères lorsque leur offre de 110 millions de livres sterling pour Isak a été rejetée début août, tandis qu’Isak – qui a demandé à explorer ses options en juillet – s’est éloigné de ses coéquipiers, qui a attiré 0-0 à Aston Villa le week-end d’ouverture.
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L’entraîneur-chef de Newcastle, Eddie Howe, dit qu’il espère toujours voir Alexander Isak s’aligner à nouveau dans une chemise Newcastle, mais dit que la situation est encore loin d’être idéale
Le prochain match de Newcastle renforcera les projecteurs sur la situation d’Isak, mais Howe a fait un point de louer le reste de son équipe quand il s’est assis avec Sky Sports.
« Les joueurs ont été magnifiques jusqu’à présent », a déclaré Howe. « Tout au long de la pré-saison, cela a été très difficile pour eux et il aurait été très facile pour le groupe de se distraire ou peut-être d’attacher des excuses aux performances.
« Mais ils ne sont pas construits de cette façon. Ils ont un côté dur et résilient pour eux, très professionnels. Ils ont été comme d’habitude. Nous devons bien jouer, bien s’entraîner et obtenir des résultats. Leur seul objectif a été cela. »
Howe dit que pouvoir mettre le bruit extérieur, les discussions et les débats d’un côté sont essentiels pour lui et son équipe s’ils veulent prendre un début positif pour cette saison de Premier League.
« Vous devez être en mesure de garer beaucoup de choses différentes qui se produisent à l’extérieur », a déclaré Howe. « Le bruit, les sentiments … nous allons essayer d’exécuter notre plan au mieux que nous sommes capables.
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Faits saillants du match de Premier League entre Aston Villa et Newcastle
« Ma mentalité a toujours été de m’en sortir et d’entendre seulement ce que j’ai besoin d’entendre, ce qui, espérons-le, est un réel minimum, pour me permettre de contrôler ce que je peux contrôler et vivre avec mes émotions. »
L’admiration d’Ekitike de Howe – et la menace d’Elanga
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Regardez Hugo Ekitike marquer son premier but de Premier League
En plus de leur poursuite d’Isak, Liverpool apportera également avec eux un rappel des quasi-moins de Newcastle sur le marché des transferts lors de leur arrivée dans le Nord-Est lundi. Hugo Ekitike était recherché par Newcastle, mais a plutôt marqué lors de ses débuts en Premier League contre Bournemouth.
Les partisans de Newcastle espèrent que leur ancien objectif de transfert ne leur montrera pas ce qui leur manque – mais Howe reste respectueux des talents de l’attaquant.
« C’est un joueur que j’admire », a déclaré Howe. « Il a très bien joué contre Bournemouth, a très bien joué son but. Vraiment bon jeu polyvalent. Je pense qu’il est bon dans les airs, il est techniquement très bon, il a un bon mouvement. Je pense qu’il fera très bien en Premier League. Il a fait un bon début. Il est celui que nous allons devoir bien jouer. »
Cependant, Newcastle a une nouvelle menace d’attaque à Anthony Elanga. La signature d’été de Nottingham Forest a presque pris un départ volant à Villa Park, mais a raté une chance précoce. Néanmoins, sa première sortie pour Newcastle a encouragé Howe.
« Il a ces ingrédients bruts qui effrayent tout défenseur », a déclaré l’entraîneur-chef. « Son rythme, son rythme haut de gamme, il peut être très difficile à jouer. Il a une intelligence et un produit à son jeu que nous aimons vraiment. Un véritable enthousiasme pour le jeu, aime jouer, aime s’entraîner. C’est aussi un vrai joueur d’équipe. Beaucoup de qualités qui nous serviront très bien. »
Il sera intrigant de découvrir lequel de ces trois attaquants sera le grand sujet de discussion à venir lundi.