Après 18 saisons à la tête des Ravens de Baltimore, John Harbaugh a été limogé de son poste d’entraîneur principal, a annoncé le club mardi. Cette décision intervient après l’élimination de l’équipe des playoffs de la National Football League (NFL) et une défaite amère face aux Steelers de Pittsburgh.
L’annonce a été faite par Steve Bisciotti, le propriétaire des Ravens, qui a expliqué dans un communiqué avoir procédé à une « évaluation complète de la saison et de l’orientation générale de notre organisation ». « J’ai décidé de changer d’entraîneur principal », a-t-il déclaré. « J’ai informé John aujourd’hui qu’il était démis de ses fonctions. »
Harbaugh, âgé de 63 ans, était le deuxième entraîneur le plus ancien en activité de la NFL. Son mandat a été couronné de succès, notamment par une victoire mémorable au Super Bowl en 2013 contre les 49ers de San Francisco, une rencontre restée dans les mémoires comme le « Har-bowl » en raison de la présence de son frère cadet, Jim Harbaugh, à la tête de l’équipe adverse. La finale s’était disputée à la Nouvelle-Orléans.
L’entraîneur a exprimé sa déception, tout en se disant reconnaissant pour les opportunités qui lui ont été offertes. « Je suis déçu, mais reconnaissant », a-t-il déclaré. Il avait prolongé son contrat l’année dernière jusqu’en 2028.
Bien que les Ravens aient atteint le championnat de conférence en 2023, ils ont échoué à se qualifier pour le Super Bowl, battus par les Chiefs de Kansas City. Cette défaite, conjuguée à l’absence de qualification pour les playoffs cette année, a scellé le destin de Harbaugh.
Son départ s’inscrit dans une vague de limogeages d’entraîneurs en NFL. Depuis la fin de la saison régulière dimanche, les entraîneurs principaux des Cardinals de l’Arizona, des Raiders de Las Vegas, des Browns de Cleveland et des Falcons d’Atlanta ont également été renvoyés.
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