Les parents d’Edgar étaient des acteurs itinérants et ne cessaient de se déplacer. Quand le garçon avait un an, son père quitta la famille. Sa mère est décédée avant l’âge de trois ans, explique Chris Semtner, conservateur du musée Poe.
Il a été adopté de l’orphelinat par la famille du buraliste de Richmond, John Allen. Ils ne l’ont jamais officiellement adopté. Mais ils l’ont fait baptiser d’un deuxième nom, qui était en fait un nom de famille.
Premiers pas
Poe a vécu à Richmond pendant treize ans, soit plus du tiers de sa vie. C’est pourquoi il la considérait comme sa ville natale, dans laquelle il aimait revenir.
Le musée ne cache pas que le futur célèbre romancier et poète n’habitait pas dans la plus ancienne maison en pierre conservée de Richmond, où se trouve son exposition. Il habitait à quelques pâtés de maisons, mais plusieurs parties de l’ancienne maison Allenovic ont été transférées au musée.
Certaines parties de l’exposition sont consacrées aux étapes de la vie d’Edgar Allan Poe.
1809-1831 La naissance d’un poète
Dans l’exposition sur l’enfance de Poe, par exemple, se trouve son petit lit, dans lequel il a fait des rêves, et selon M. Chris, peut-être des rêves assez effrayants, qu’il a ensuite matérialisés dans ses œuvres d’horreur. Le lit est resté dans la famille du partenaire commercial du père adoptif d’Edgar et, lorsque Poe est devenue célèbre, elle en a fait don à un musée.
Dans les vitrines, il y a aussi des poèmes d’amour qu’Edgar a commencé à écrire quand il avait 12 ou 13 ans et les a envoyés à ses camarades de classe après sa sœur. Ils étaient très flattés par ses poèmes, même s’il leur envoyait à tous pratiquement les mêmes vers.
1832-1838 Vie et littérature
Une autre partie de l’exposition comprend une chaise à dossier découpé, sur laquelle Poe était assis dans le bureau de rédaction du mensuel Southern Literary Messenger de Richmond.
“Il était rédacteur en chef d’un magazine – il écrivait des critiques littéraires, présentait des actualités littéraires, écrivait sur les problèmes locaux. Par exemple, en ce qui concerne l’éclairage public ou la réparation des routes”, explique Chris Semtner. “Il a également écrit ses nouvelles et ses poèmes pour le même magazine. Poe a donc géré deux emplois. Le jour, il écrivait sur des choses ordinaires et le soir, il se consacrait à la poésie à la maison.
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Ses œuvres et notamment le poème Havran le rendirent célèbre, mais il ne devint pas très riche. Au XIXe siècle, il n’était pas d’usage de rémunérer les auteurs pour la réimpression de leurs œuvres. Le principal revenu de Poe était ses cours sur l’écriture créative.
La ville du cœur du poète
Edgar Allan Poe a vécu dans de nombreuses villes, mais selon son conservateur de musée Chris Semtner, Richmond occupait une place particulière dans son cœur. Il y grandit, connaît son premier amour, écrit ses premiers poèmes, se marie et fait ses débuts en tant que journaliste.
Lorsqu’il est devenu veuf, il est retourné à Richmond et a retrouvé son amour d’enfance. Et s’il vivait plus de 40 ans, il s’y installerait probablement définitivement et trouverait enfin la paix et le bonheur. Mais qui sait…
