Aujourd’hui marque le 30e anniversaire de la mort de l’un des meilleurs basketteurs européens de tous les temps, Dražen Petrović. L’international yougoslave et croate a été mortellement impliqué dans un accident de voiture en Allemagne après son retour du tournoi de qualification du Championnat d’Europe en Pologne. Il a disputé son dernier match contre la Slovénie.
La voiture dans laquelle le basketteur croate a été détaché était conduite par sa compagne de l’époque, Klara Szalantzy, qui a ensuite épousé le footballeur allemand à la retraite Oliver Bierhoff.
Szalantzy, un conducteur inexpérimenté, a percuté un camion à grande vitesse qui, en raison d’une crevaison, a viré du côté opposé de l’autoroute. Petrović est mort sur le coup, le conducteur n’a été que légèrement blessé et le troisième passager a été plus grièvement blessé.
Petrović, né à Šibenik, où il a également commencé sa carrière, a été champion du monde et d’Europe avec l’équipe nationale yougoslave, et il a remporté une médaille d’argent olympique avec elle ainsi qu’avec l’équipe nationale croate. Il a été deux fois champion d’Europe avec le Cibona de Zagreb, avant de partir pour la ligue nord-américaine NBA, dans laquelle il a ouvert la voie aux joueurs européens, il a également brillé sous le maillot du Real Madrid.
En NBA, il a d’abord joué pour Portland, où il n’a pas joué un grand rôle, puis pour les New Jersey Nets. Là, cependant, il recevait déjà plus d’opportunités et prouvait sa qualité. Mais la mort l’a empêché de prendre effet définitif.
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