Une collaboration entre Paul Georges et les Clippers pourrait prendre de nombreuses formes différentes.
Et c’est peut-être la préoccupation la plus urgente que les Clippers doivent évaluer, encore plus que le repêchage de la NBA, qui débute mercredi soir.
Ils n’ont pas de choix de première ronde au repêchage de 2024, juste une sélection de deuxième ronde au 46e rang.
À ce poste, les équipes recherchent généralement le « meilleur joueur disponible », et ce sera la même chose pour les Clippers.
Les meilleures options des Clippers seront probablement les ailiers et les gardes, et ils ne seront au compteur que jeudi soir.
Mais le plus important pour l’équipe est de gérer la situation de George.
Il dispose d’une option de joueur d’un montant de 48,7 millions de dollars et doit faire savoir aux Clippers d’ici samedi s’il acceptera son contrat.
George peut refuser l’option et devenir agent libre si lui et les Clippers ne parviennent pas à s’entendre sur une prolongation avant dimanche. Il est éligible à un contrat de quatre ans d’une valeur de 221 millions de dollars avec les Clippers avant cette date, ce que George recherche.
Jusqu’à présent, les deux parties n’ont pas réussi à conclure un accord.
Russell Westbrook (4 millions de dollars) et PJ Tucker (11,5 millions de dollars) ont également des options de joueur qu’ils devraient exercer d’ici la date limite.
Lorsque Kawhi Leonard a accepté pendant la saison régulière un contrat de trois ans extension de contrat avec les Clippers pour 152 millions de dollars, l’équipe a eu des conversations avec George au sujet d’un accord similaire.
Mais aucun accord n’a abouti et c’est à George de s’exprimer sur la question après que les Clippers ont été éliminés des séries éliminatoires de la Conférence Ouest lors du sixième match par les Dallas Mavericks.
On a demandé à George, 34 ans, s’il se voyait rester à long terme avec les Clippers.
« Oui », a déclaré George en mai. « Si ça marche comme ça, absolument. »
Les rumeurs circulent selon lesquelles George se retirerait de son contrat et que d’autres équipes chercheraient à le signer, notamment Philadelphie et Orlando, ce qui pourrait lui verser jusqu’à 220 millions de dollars sur quatre ans.
Les Golden State Warriors ont également été liés à George, selon des personnes non autorisées à s’exprimer sur le sujet.
Pour rejoindre les Warriors, George devrait adhérer à son contrat pour qu’un échange ait lieu, puis les deux parties discuteraient d’une prolongation de contrat.
George a disputé 74 matchs au cours de la saison régulière 2023-24, le plus grand nombre au cours de ses cinq saisons avec les Clippers. Il a récolté en moyenne 22,6 points, 5,2 rebonds et a réussi un sommet en carrière de 41,3% à trois points.
Il a récolté en moyenne 19,5 points, 6,8 rebonds et 4,8 passes décisives lors du premier tour des séries éliminatoires contre Dallas.
George a joué un rôle central pour que les Clippers atteignent leur première finale de Conférence Ouest en 2021.
Lawrence Frank, président des opérations de basket-ball des Clippers, a parlé du retour de George et de son équipe avec Leonard et le futur agent libre James Harden lorsque l’équipe jouera sa saison inaugurale à Intuit Dome.
“Nous voulons Paul, nous apprécions Paul”, a déclaré Frank lors des entretiens de sortie de l’équipe en mai. “Paul a fait des choses formidables ici. C’est un joueur d’élite, et notre plus grand objectif est que nous voulons toujours pouvoir bien traiter les joueurs et les payer équitablement, et nous devons également constituer une équipe, surtout qu’il s’agit d’une nouvelle CBA. [collective bargaining agreement].
“Mais en ce qui concerne l’argent exact, je n’entrerai jamais dans les détails, sauf que nous avons eu de très très bonnes conversations au cours de l’année et [we are] j’espère que nous pourrons le faire rester un Clipper.”
Cette histoire a été initialement publiée dans Los Angeles Times.
