Récemment, Sophia McCartney et Sydney Martin étaient seules dans le gymnase de St. John Neumann.
Les deux hommes ont travaillé sur différents plans sur le terrain dans un exercice rapide. Quand l’un ne tirait pas, l’autre était sous le panier, alignant des tirs. Entre les deux, les seniors ont échangé des rires et engagé une conversation sérieuse.
Après un bref repos qui comprenait une analyse des exercices qu’ils venaient de terminer, ils se sont affrontés dans une confrontation en tête-à-tête.
C’est ce type de camaraderie et cette mentalité de montrer l’exemple qui ont été contagieux au sein de l’équipe féminine de basket-ball de St. John Neumann cette année. Le programme a organisé sa deuxième saison de 20 victoires en trois ans sous la direction de l’entraîneur John Wholihan et est classé quatrième en classe 2A.
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«J’en parlais à quelqu’un d’autre, en particulier à Sophia», a déclaré Wholihan. « Elle était une jeune étudiante en deuxième année et elle a travaillé dur. Elle est sortie et a demandé de l’aide à d’autres personnes. C’est juste amusant de la voir grandir en dehors du jeu en tant que leader. Évidemment, elle va à West Point et devra l’apprendre. Voir son évolution en dehors du terrain et le rôle de leadership qu’elle a assumé, avec les devoirs, le basket-ball, le fait de rassembler les enfants pour aller au cinéma, c’est tout simplement impressionnant à voir.
« Ils veulent tous arriver plus tôt maintenant. En tant qu’entraîneur, vous ne pouvez rien demander de mieux que cela.
McCartney, qui a signé pour jouer dans l’armée en novembre, a été bien préparé pour ce rôle au cours des deux dernières années. Sa sœur aînée Gracie a joué dans l’équipe aux côtés des capitaines Leah Martin-Gonzales et Madison Waligora pendant la deuxième année de McCartney. L’année dernière, elle a fait de petits pas dans le rôle de capitaine aux côtés d’Elise Flannery, qui a assumé l’essentiel des responsabilités en tant que senior avant de passer le flambeau à McCartney et Martin cette année.
“Faire partie de l’équipe depuis ma deuxième année m’a vraiment aidé à être sous la direction de bons leaders”, a déclaré McCartney, un centre de 6 pieds 3 pouces qui réalise en moyenne un double-double par match avec 17,9 points et 14,5 rebonds. «Leah et Madison ont été d’excellentes capitaines lors de ma deuxième année. Elise et moi étions capitaines l’année dernière, mais je n’étais qu’un assistant d’Elise, je laissais juste Elise prendre les rênes. C’était une capitaine phénoménale.
« Nous avons appris de très bonnes personnes. Tous les jeunes enfants, nous les aimons tellement. Nous les appelons nos enfants. Ce sont des enfants vraiment extraordinaires et c’est vraiment facile d’être un bon capitaine.
Il y a eu un processus d’acclimatation pour Martin, qui a signé pour jouer à l’abbaye de Belmont. Être une leader n’était pas nécessairement son point fort en début de saison, mais avoir McCartney à ses côtés a facilité la transition.
Martin reste également en contact avec Flannery, échangeant des appels téléphoniques après chaque match et discutant de stratégies sur la façon dont Martin peut continuer à grandir en tant que leader sur le terrain et dans les vestiaires. Après plusieurs conversations avec Flannery avant le début de la saison, Martin savait qu’elle devait adopter une nouvelle approche.
“Cela se développe, surtout avec les plus jeunes, en leur offrant ces passes pour qu’ils puissent développer leur confiance”, a déclaré Martin, un attaquant de 6 pieds qui affiche une moyenne de plus de 15,5 points et 6,5 rebonds par match. « La réalité est que toute équipe qui nous regarde a pour objectif de nous faire taire, moi et Sophie. Ils pensent que cela va nous arrêter, mais Mylee (Van de Wouw) intensifie ses efforts, Gracyn (Crosby) intensifie ses efforts, Kaiya (Arilli) intensifie ses efforts. Si nous pouvons venir en équipe de cinq et jouer comme ça, personne ne nous arrêtera.
« Elise me disait toujours que quand on est capitaine, il faut se rendre compte que ce n’est pas que soi et que ça va être frustrant. Bien sûr, en tant que joueur de haut niveau, vous voulez obtenir vos statistiques, vous voulez faire ceci et cela. J’ai dû prendre du recul et réaliser qu’il ne s’agissait pas uniquement de moi, il s’agissait de bâtir cette équipe pour que nous puissions remporter un championnat d’État.
L’équipe a connu un bon équilibre de moments de cohésion d’équipe au cours de l’année, allant des soirées cinéma aux dîners d’équipe. Ajoutez à cela le travail acharné qui se déroule à l’intérieur des murs du gymnase Neumann, et cela a touché une corde sensible chez plusieurs étudiants de deuxième année.
Van de Wouw en fait partie. Elle a commencé à rejoindre Martin et McCarthy dans le gymnase pour ces séances de tir quelques heures avant l’entraînement et les matchs. Le transfert de Village School voit le travail porter ses fruits, car elle est devenue une option cohérente et fiable dans l’offensive en tant que troisième meilleure buteuse de l’équipe et mène l’équipe en termes de passes décisives et d’interceptions.
« Être au gymnase tôt est quelque chose que je prône », a déclaré McCartney. «Je peux m’entraîner 30 à 45 minutes avant le début de l’entraînement. Être tôt et à l’heure et se présenter montre votre engagement envers le jeu. C’est quelque chose que j’essaie de faire pour montrer aux plus jeunes mon engagement à non seulement m’améliorer en tant que joueur, mais aussi à améliorer tous les autres sur le terrain. J’espère que cela leur restera pour que l’année prochaine, ils commencent à arriver tôt et à prendre des photos. Mylee était ici avec moi et Syd. Je pense que ça commence à déteindre sur elle aussi.
Hailey Scheffler a trouvé du temps sur le terrain en première année il y a une saison en tant que défenseur avare et bon manieur de ballon. Le jeu de Scheffler rappelle celui de sa mère, Jeannine, qui était la meneuse titulaire de la première équipe du Final Four de Notre Dame en 1997 sous la direction de Muffet McGraw.
“Hailey a le pedigree”, a déclaré Wholihan. « Elle veut juste être la meilleure dans tout ce qu’elle fait, comme en défense ou au tir. C’est une très bonne joueuse de volley-ball. En la voyant grandir, elle est devenue une leader. Elle parle aux étudiants de première année et les dirige. Hailey fait aussi partie des filles qui veulent arriver tôt et rester tard. Le simple fait de voir son avancement en dehors du terrain autant que sur le terrain est impressionnant.
Il n’a pas fallu longtemps pour que l’équipe se solidifie, un témoignage du leadership de McCartney et Martin ainsi que de la personnalité appréciée de Wholihan. Scheffler a été un pilier de la formation de départ cette saison, car elle espère participer au Final Four, tout comme sa mère l’a fait il y a 27 ans.
“C’est vraiment cool de voir à quel point même dès les premiers entraînements que nous avons eu, nous avons pu voir le lien”, a déclaré Scheffler. «C’était si rapide, comme si nous nous connaissions depuis toujours. Je pense que ce sera vraiment spécial de nous voir évoluer ensemble en tant qu’équipe.
« Nous les admirons beaucoup, car notre équipe est comme une famille. Ils nous ont aidés à grandir et à devenir l’équipe que nous sommes. Je pense que cela nous aidera vraiment plus tard, car ils vont nous donner beaucoup d’élan. Ils sont toujours là pour nous quand nous en avons besoin. »
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