L’homme qui a annoncé au président George W Bush que « l’Amérique est attaquée » le 11 septembre, dit qu’il y a un danger que les Américains oublient la signification des attaques.
Andrew Card était le chef d’état-major de Bush en 2001 et avait la responsabilité de transmettre les nouvelles du drame qui se déroulait à New York au commandant en chef.
Monsieur Bush visitait une école primaire à Sarasota en Floride au moment de la attaques.
Au moment où il a pris place dans la salle de classe pour lire le livre The Pet Goat, les premiers rapports erronés d’un petit avion frappant le World Trade Center étaient déjà arrivés.
Quelques minutes plus tard, toute l’horreur est devenue claire et M. Card, à un moment désormais emblématique, est entré dans la salle de classe pour informer le président.
“J’ai décidé de transmettre deux faits et de faire un commentaire éditorial au président.
“J’ai réfléchi à ce que je dirais, puis j’ai ouvert la porte de la pièce, je suis entré et c’est à ce moment-là que je me suis approché du président et je me suis penché et j’ai murmuré à son oreille droite:” Un deuxième avion a heurté la deuxième tour, l’Amérique est attaqué ».
“J’ai regardé le président et je crois honnêtement qu’il pensait au fardeau qu’il a accepté lorsqu’il a prêté serment.
“J’aime dire que c’est à ce moment-là qu’il est devenu président.”
M. Bush a continué avec la leçon de lecture pour les instants suivants.
M. Card a déclaré: “J’ai été très impressionné qu’il n’ait rien fait pour introduire la peur chez ces étudiants. Il n’a rien fait pour montrer la peur aux médias qui aurait satisfait les terroristes du monde entier.”
Mais alors que l’Amérique réfléchit à la l’importance du 11 septembre et comment il a changé le pays et le monde, M. Card craint que les leçons de cette journée ne soient perdues.
“J’ai toujours ressenti que c’était un léger danger. Je pense que cela a été exacerbé par ce qui s’est passé dans Afghanistan au cours du dernier mois.”
Le retrait d’une guerre qui a commencé dans les semaines qui ont suivi le 11 septembre est une toile de fond controversée pour les événements anniversaires de cette année.
Président Joe Biden assistera aux commémorations à Ground Zero, au Pentagone et à Shanksville en Pennsylvanie.
Cette semaine, Condoleezza Rice, qui était la conseillère à la sécurité nationale de M. Bush le 11 septembre, a écrit que ceux qui oublient les attentats sont « condamnés à être rappelés par une autre tragédie à l’avenir ».
M. Card a ajouté: “Lors des anniversaires, je fais tout mon possible pour m’assurer que nous tenons la promesse que nous avons faite de ne jamais oublier.”
Il dit qu’une partie de ce qui a suivi le 11 septembre, les controverses qui ont marqué le reste de l’administration Bush, peuvent être justifiées par un président qui suivait ce que les services de renseignement lui disaient.
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Mais un tiers de tous les Américains vivants aujourd’hui étaient des enfants ou n’étaient pas nés le 11 septembre et, dit-il, ils doivent en tirer les leçons.
“Je suis hanté par les images du 11 septembre et je veux que les autres ressentent l’émotion par respect, pas par peur, par respect pour ceux qui sont morts.
“Je me souviens du 11 septembre 2001 tous les jours. Pour moi, ce n’est pas il y a 20 ans, c’est hier.”
Kay Burley présentera Sky News en direct de New York à partir de midi demain alors que les États-Unis se souviennent du 11 septembre 20 ans plus tard
