WASHINGTON (AP) – Le président Joe Biden et la première dame Jill Biden ont apporté de la joie le réveillon de Noël aux enfants hospitalisés qui ne sont pas assez bien pour rentrer chez eux pendant les vacances.
C’est une tradition de longue date pour les premières dames de visiter l’hôpital national des enfants à Noël, mais la visite de Joe Biden vendredi a été une surprise. C’était la première fois qu’un président en exercice se joignait à la fête, a déclaré la Maison Blanche.
Ce n’était pas la seule tradition à laquelle le président s’est joint vendredi. Jill Biden a répondu aux appels du service de suivi du Père Noël du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord, une autre tradition de longue date pour les premières dames, et elle a été rejointe par Biden pour les appels.
À l’hôpital, les Bidens se sont entretenus avec un groupe d’enfants fabriquant des lanternes dans le cadre d’un projet d’artisanat d’hiver, demandant à chacun ce qu’ils dessinaient sur leurs lanternes. Certains ont dessiné de la famille, des bonhommes de neige ou d’autres œuvres d’art sur le thème des vacances.
Ils ont tous deux parlé à un enfant qui a déclaré que l’hôpital “l’avait aidé quand il était en panne”.
“Eh bien, nous espérons vous apporter un peu de joie aujourd’hui”, a répondu Jill Biden.
Le président a ajouté: “Tu nous apportes de la joie, mon pote.”
Biden a également sorti son téléphone pour montrer aux enfants des photos de son nouveau chien, Commander, un chiot berger allemand de près de quatre mois. Le chien a rejoint la famille cette semaine et a été vu en train de jouer avec un maître sur la pelouse sud du complexe de la Maison Blanche plus tôt vendredi avant que les Bidens ne partent pour leur visite à l’hôpital.
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« Son nom est Commandant ! » Jill Biden a dit aux enfants. « Et ce matin, il mangeait mes pantoufles !
Le président et la première dame se sont ensuite assis devant l’arbre de Noël de l’hôpital, où Jill Biden a lu “La nuit d’Olaf avant Noël” aux enfants, qui a été diffusé à des centaines d’enfants dans leurs chambres à l’hôpital.
La Walt Disney Co. a fourni des exemplaires du livre à chaque patient afin qu’ils puissent suivre avec la première dame, a déclaré la Maison Blanche. Chaque livre comprend un signet de la Maison Blanche conçu par son bureau.
La tradition annuelle d’une visite à l’hôpital de la première dame remonte à Bess Truman, qui a occupé ce rôle de 1945 à 1953.
Avant de retourner à la Maison Blanche, les deux se sont brièvement arrêtés à un arbre de Noël sur le thème de Jill Biden installé dans la rue dans le quartier de Dupont Circle à DC par un propriétaire d’entreprise local. Le président a accroché la décoration de Noël de la Maison Blanche 2021 à l’une des branches, nichée entre de grandes découpes du visage de Jill parsemant l’arbre.
De retour à la Maison Blanche, les deux hommes ont clôturé leurs festivités du réveillon de Noël en répondant aux appels du NORAD, alors qu’ils regardaient le Père Noël survoler les Émirats arabes unis sur les écrans de suivi du Père Noël. Ils ont reçu trois appels téléphoniques très agréables d’enfants et de parents, bien qu’un père ait clôturé une conversation par ailleurs polie avec le président en lui souhaitant de joyeuses fêtes et en ajoutant : « Allons-y Brandon ! » avant de raccrocher. L’expression est devenue largement utilisée par les conservateurs pour remplacer une épithète plus vulgaire contre le président.
Biden n’a cependant pas semblé saisir l’intention de l’appelant – il a répondu: «Allons-y Brandon, je suis d’accord» à la fin de l’appel. La Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaire sur la réponse de Biden.
L’écrivain AP Darlene Superville a contribué au reportage.
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