Gurbir S. Grewal n’a pas recherché le rôle puissant à la Securities and Exchange Commission qu’il envisage de commencer lundi.
Des responsables de la SEC ont approché M. Grewal, le procureur général le plus ancien du New Jersey depuis des décennies, pour diriger une division clé de l’application de la loi pour le principal organisme de réglementation des valeurs mobilières du pays après la démission de son ancien directeur quelques jours après avoir pris ses fonctions.
Né d’immigrants indiens à Jersey City, NJ, M. Grewal restera enraciné dans l’État de Garden, faisant la navette entre Washington et le comté de Bergen, où sa femme, un médecin et leurs trois filles continueront de vivre.
Vendredi dernier, il a posté un émouvant de 10 minutes adieu vidéo cela touchait à ce qu’il considérait comme des victoires notables même s’il sonnait un thème familier : la nécessité de restaurer et d’améliorer la confiance dans le gouvernement et dans le système de justice pénale, en particulier parmi les communautés de couleur.
“La justice ne concerne tout simplement pas le nombre d’arrestations ou de condamnations”, a-t-il déclaré dans la vidéo. « La justice concerne aussi les cas que nous ne faisons pas, les individus que nous gardons en dehors du système de justice pénale. »
Au cours des trois ans et demi qui se sont écoulés depuis qu’il a été nommé procureur général par le gouverneur Philip D. Murphy, un démocrate, il a rejoint des dizaines de poursuites multi-étatiques contre l’administration Trump. Les cas ont contribué à créer un rempart contre les efforts visant à retirer certaines familles des timbres et à exclure les immigrants sans papiers du décompte du recensement.
M. Grewal, 48 ans, n’est pas sans critiques. Certains avocats de la défense et partisans de la réforme de la justice pénale ont qualifié sa politique de bien intentionnée mais timide. Il a également été confronté à la question de savoir si une enquête publique sur la corruption qui a conduit à l’arrestation d’agents politiques de bas niveau a permis au principal informateur de l’État d’engranger des millions de contrats gouvernementaux, comme le documente un récent article de nj.com.
Il est le premier à dire qu’il reste beaucoup de travail.
“Il y a tellement de choses qui restent inachevées”, a-t-il déclaré lors d’une interview lors de son dernier jour en tant que l’un des procureurs généraux les plus puissants du pays, qui supervise tous les services de police et chacun des 21 procureurs de comté de l’État.
Mais il a dit qu’il croyait aussi qu’il avait changé les priorités d’un bureau qui est, pour l’instant, entre les mains d’un haut député de confiance, André Bruck.
Il a fixé de nouvelles limites quant au moment où la police peut recourir à la force.
En décembre, le bureau de M. Grewal a réécrit les règles régissant l’usage de la force par les 38 000 policiers de l’État et les a obligés à intervenir s’ils voyaient un collègue utiliser une force illégale ou excessive. La politique, qui entrera en vigueur l’année prochaine, limite le moment où la police peut frapper, poursuivre ou tirer sur des civils ou utiliser des chiens.
En attendant, tous les agents devraient suivre une formation sur les tactiques de désescalade et l’intervention de spectateurs.
“Nous produisons donc des gardiens, pas des guerriers”, a déclaré M. Grewal.
Les changements étaient accompagnés de la publication d’un site Web qui permet aux utilisateurs de rechercher et de suivre les incidents dans lesquels un policier du New Jersey signale avoir utilisé la force physique. Plus tôt ce mois-ci, M. Grewal a également publié plus de 10 ans de données concernant les arrêts de véhicules à moteur par des soldats de la police d’État, y compris la race ou l’origine ethnique des conducteurs arrêtés ou inculpés.
Le mois dernier, la Cour suprême de l’État a statué à l’unanimité que les services de police sont tenus, conformément aux instructions de M. Grewal, de publier une liste d’officiers qui ont fait l’objet d’une « discipline majeure » qui a entraîné une suspension de cinq jours ou plus.
Un projet de loi en instance à l’Assemblée législative exigerait la publication de dossiers disciplinaires de la police beaucoup plus secrets, un peu comme l’abrogation d’une section de la loi sur les droits civils de New York l’a fait à New York.
« Les États sont des laboratoires pour la démocratie », a déclaré M. Grewal, citant le juge de la Cour suprême des États-Unis, Louis Brandeis. « S’il doit y avoir un changement significatif dans les services de police, il viendra ici. »
Établir la confiance avec les immigrants était une priorité initiale.
Au cours de sa première année de mandat, M. Grewal a ordonné aux policiers des agences locales, des comtés et des États de limiter l’aide volontaire qu’ils offraient aux agents fédéraux chargés de l’immigration et des douanes, qui, sous l’administration Trump, avaient intensifié les arrestations.
Connue sous le nom de « Directive sur la confiance des immigrants », elle empêche les agents des forces de l’ordre d’interroger les gens sur leur statut d’immigration ou d’aider les agents de l’ICE à procéder à des arrestations. Il permet aux agents de remettre des immigrés sans papiers accusés de certains crimes à des agents de l’ICE, mais uniquement si ces agents récupèrent les migrants le jour de leur sortie de prison.
L’objectif, a déclaré M. Grewal, est d’éliminer la peur de se manifester pour les personnes qui ne sont pas légalement dans le pays et qui peuvent être victimes ou témoins de crimes.
La directive a obtenu le soutien clé des chefs de police, mais elle a également suscité des poursuites judiciaires par plusieurs comtés dirigés par les républicains et un référendum non contraignant dans le comté de Sussex, où les électeurs ont massivement rejeté la politique.
M. Grewal a également fréquemment souligné les augmentations des crimes de préjugés et des discours de haine.
Il a parlé avec force de la compréhension de l’aiguillon du racisme en tant que premier sikh du pays à devenir procureur général de l’État.
En mai 2018, il a décrit avoir reçu des menaces de mort et avoir été traité de « tête de serviette », de « tête de chiffon » et de « terroriste ». Des mois plus tard, un animateur de radio du New Jersey l’a qualifié d’« homme au turban ».
“Ce n’est pas facile quand tout est hyper-personnalisé et que vous êtes visé à cause de votre identité religieuse et de votre apparence”, a-t-il déclaré la semaine dernière.
Avant de devenir procureur du comté de Bergen en 2016, il a travaillé en cabinet privé et a enquêté sur les crimes en col blanc en tant qu’avocat adjoint américain à New York et au New Jersey.
“Peut-être, peut-être que cela facilite les choses pour un enfant qui me ressemble”, a déclaré M. Grewal à propos de sa visibilité dans des rôles de premier plan.
Les délinquants toxicomanes non violents peuvent demander leur libération.
En 2018, M. Murphy a réuni une commission bipartite qui a travaillé pendant 18 mois pour parvenir à un consensus sur une initiative historique de justice pénale qui aurait mis fin aux longues peines obligatoires pour la plupart des crimes non violents liés aux drogues et aux biens.
Ensuite, la politique à mains nues du New Jersey a fait dérailler le projet de loi qui aurait conduit à la refonte de la peine. M. Murphy a opposé son veto à deux reprises à une loi modifiée, ajustée à la demande d’un sénateur démocrate bien connecté, qui souhaite également éliminer les peines minimales obligatoires pour les agents publics corrompus.
En avril, les avocats du bureau de M. Grewal ont conçu une solution alternative, en rédigeant une directive qui a accompli une grande partie de ce que la législation avait prévu. Les délinquants toxicomanes non violents condamnés à de longues peines de prison dans le cadre de la guerre contre la drogue ont eu un moyen de mettre fin ou de raccourcir leur incarcération.
Le processus de condamnation a été lourd. Et les personnes purgeant une peine pour d’autres crimes non violents couverts par le projet de loi original ne sont pas admissibles à la libération.
Mais il a été salué comme une solution élégante mais imparfaite qui a souligné le pouvoir du procureur général du New Jersey, qui supervise 750 avocats, plusieurs centaines de moins que la division d’application de la SEC.
M. Grewal peut à peine cacher sa frustration face à la politique qui a entravé les efforts d’une commission composée de procureurs, de juges, d’avocats de la défense et d’anciens policiers et responsables pénitentiaires.
Cela a gardé les gens emprisonnés des années plus longtemps que nécessaire, a-t-il déclaré. « Des gens qui souffrent en ce moment. »
L’État adopte une approche plus sévère à l’égard des armes à feu et de leurs fabricants.
M. Murphy a signé des projets de loi interdisant les armes dites fantômes pouvant être assemblées avec des matériaux introuvables et encourageant la vente d’armes qui ne peuvent être utilisées que par le propriétaire enregistré.
M. Grewal a également ordonné à tous les organismes d’application de la loi étatiques et locaux de partager des informations sur les personnes qui vendent et achètent des armes utilisées dans des crimes et a empêché les entreprises de commercialiser ou d’expédier des armes fantômes aux résidents du New Jersey.
Les efforts ont conduit le Giffords Law Center à classer le New Jersey n ° 2, derrière la Californie, pour la force de ses lois sur les armes à feu.
Une action en justice déposée par le bureau du procureur général sur la publicité du fabricant d’armes Smith & Wesson est considérée comme la bataille juridique la plus importante du pays sur l’avenir du contrôle des armes à feu.
Le bureau du procureur général a émis une assignation à comparaître pour des documents internes de Smith & Wesson, qui, s’ils sont obtenus, pourraient exposer le fonctionnement interne d’une industrie qui est généralement protégée de la révélation de ses secrets par des lois fédérales qui la mettent à l’abri de toute responsabilité pour les crimes et les décès par arme à feu .
Pourtant, M. Grewal a déclaré qu’il envisageait une marche communautaire qu’il a effectuée la semaine dernière Atlantic City un moyen tout aussi efficace de réduire la violence armée, en éliminant les barrières qui peuvent séparer la police des résidents.
« C’est le modèle qui fonctionne », a-t-il ajouté. « Nous compliquons excessivement la sécurité publique. C’est une question de confiance.
