Un juge de Manhattan a qualifié jeudi Donald Trump de “juste un méchant” dans une réprimande cinglante à un avocat affirmant que l’ancien président était injustement désigné pour enquête par le procureur général de New York, Letitia James.
À la fin de l’audience, le juge de la Cour suprême de l’État, Arthur Engoron, a ordonné à Trump – ainsi qu’à sa fille Ivanka Trump et à son fils Donald Trump Jr. – de se conformer aux assignations à comparaître et de témoigner sous serment dans une enquête civile lancée par James sur les pratiques commerciales suspectes de l’organisation Trump. .
L’avocate Alina Habba avait soutenu que James discriminait Trump sur sa politique – et qu’il faisait partie d’une “classe protégée” qui devrait être légalement protégée de son enquête.
Habba a fait valoir que Trump était victime de discrimination pour son “point de vue”. (Trump a qualifié l’enquête de James, qui est noir, de “raciste”.)
James a “un tel mépris pour cette personne parce qu’il était président, parce qu’il est Donald Trump et qu’il pourrait probablement gagner à nouveau en 24”, a déclaré Habba lors de l’audience. «Il a les droits du premier amendement. Il a le droit d’être républicain.
Engoron a répondu : « Il n’y a pas de discrimination de point de vue. Je dis juste qu’il n’y en a pas.
Lorsque Habba a affirmé que Trump faisait partie d’une «classe protégée», Engoron a répondu: «Ah. De quelle classe protégée est-il membre ? »
“Son discours politique”, a répondu Habba. «S’il n’était pas assis en tant que républicain et n’était pas un ancien président qui pourrait se présenter à nouveau, cela ne se produirait pas. Elle le discrimine donc pour cela.
Le juge et son greffier ont souligné que les classes protégées comprennent la race, la religion et le sexe.
“Donald Trump ne correspond pas à ce modèle”, a déclaré Engoron catégoriquement. « Il n’est pas victime de discrimination fondée sur la race, n’est-ce pas ? Ou de religion, n’est-ce pas ? Il n’est pas une classe protégée », a ajouté le juge.
“Si Mme James a quelque chose contre lui, OK, ce n’est pas dans ma compréhension [of] discrimination illicite. C’est juste un méchant qu’elle devrait poursuivre en tant que chef des forces de l’ordre de l’État.
Après l’audience controversée de deux heures, Engoron a écrit dans sa décision que lorsqu’un procureur général de l’État commence à enquêter sur une “entité commerciale, découvre de nombreuses preuves d’une éventuelle fraude financière et souhaite interroger, sous serment, plusieurs des dirigeants des entités, y compris son homonyme », elle a le droit de le faire.
Pour James, ne pas enquêter – surtout après que l’ancien avocat personnel de Trump, Michael Cohen, a témoigné que l’entreprise « cuisinait les livres » – aurait été un « manquement au devoir », a noté Engoron.
Les trois Trump ont « le droit absolu de refuser de répondre aux questions qui, selon eux, pourraient les incriminer », a-t-il écrit.
James enquête pour savoir si Trump ou la Trump Organization ont falsifié la valeur des actifs pour obtenir des prêts et des investisseurs, et pour payer moins d’impôts.
Le camp Trump a subi un coup dur plus tôt cette semaine après que la société comptable de longue date Mazars USA a rompu ses liens avec l’organisation Trump, affirmant que 10 ans d’états financiers n’étaient pas fiables.
L’ordre d’Engoron a donné au trio Trump 21 jours pour fournir des dépositions.
“Aujourd’hui, la justice a prévalu”, a déclaré James dans un communiqué.
“Personne ne sera autorisé à faire obstacle à la poursuite de la justice, aussi puissant soit-il”, a-t-elle ajouté. “Personne n’est au-dessus des lois.”
La décision est susceptible d’être portée en appel par les avocats de Trump.
