Certains ministres souhaitaient le limogeage de Katarina Carroll, la commissaire de police sortante du Queensland, fin 2022.
Une commission d’enquête sur les réponses de la police face à la violence domestique vient de constater qu’« un échec de leadership » avait permis au racisme, au sexisme et à la misogynie de prospérer au sein des services de police du Queensland.
En fin de compte, elle a été sauvée par la première ministre de l’époque, Annastacia Palaszczuk, qui a soutenu que l’État ne pouvait pas faire de sa première femme commissaire de police un bouc émissaire pour le comportement et les échecs des policiers (pour la plupart) masculins.
Carroll a démissionné mardi, bouc émissaire des échecs politiques et de l’anxiété communautaire qui ont harcelé le gouvernement de l’État en ce qui concerne la criminalité chez les jeunes.
La démission – quelques mois avant l’expiration de son contrat en juillet – a également été précipitée par les récentes pressions exercées par des officiers de base, qui se sont prononcés publiquement sur la démission d’un officier suite à une poursuite qui s’est terminée par un véhicule volé percuté par la police.
Un soutien en baisse
Dans les coulisses, Carroll avait peu de partisans virulents. C’est en partie la raison pour laquelle la pression exercée au cours des dernières semaines a été si efficace.
L’enquête policière a mis en lumière de graves problèmes culturels au sein du QPS, où les plaintes sont « écartées » et « ceux qui portent plainte sont ceux qui sont boudés et punis ». Il a indiqué qu’une « culture de peur et de silence » existait au sein du service.
L’article du Guardian Australia publié dimanche – révélant que la femme assassinée de la Gold Coast, Kelly Wilkinson, avait été décrite par un officier comme du « shopping policier » – souligne comment ces problèmes culturels se reflètent dans la façon dont la police répond aux femmes qui demandent de l’aide.
Au début, Carroll s’est opposé à l’enquête. Elle a nié l’existence de problèmes culturels généralisés. Elle a décliné une invitation à comparaître. Lorsqu’elle a finalement été convoquée, Carroll a semblé prise au dépourvu par bon nombre des problèmes soulevés.
Ceux qui défendent Carroll parlent de politique interne de la police. Ils disent qu’elle ne peut pas – comme un directeur général d’une grande entreprise – se contenter de prendre un grand balai pour s’attaquer à des problèmes profondément enracinés. Reconnaître les problèmes culturels aurait nui à n’importe quel commissaire aux yeux des officiers de la « vieille garde » et des syndicats de police, qui détiennent une influence considérable.
C’est un thème répété tout au long du mandat de Carroll. Elle a défendu un « projet de refonte de la prestation de services » qui devait être sa principale réforme pratique, jusqu’à ce qu’il soit abandonné sous la pression du syndicat.
Le système disciplinaire de la police s’est effondré après un appel soutenu par le syndicat, exigeant des amendements à la loi pour valider les licenciements et autres sanctions. De même, certains processus de promotion ont été jugés illégaux.
Les réformes exigées par la commission d’enquête accusent souvent un retard considérable.
Un officier de longue date a déclaré que l’opinion au sein des rangs était que Carroll était coincé dans un état d’incertitude, parlant souvent de réforme lorsqu’il était pris sur la défensive.
En fin de compte, la vieille garde s’est toujours retournée contre elle. Ian Leavers, patron du syndicat de police de longue date dit au Courier Mail la semaine dernière, « la hiérarchie policière est tellement déconnectée de la police de première ligne ».
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Héritage
Le ministre de la police du Queensland, Mark Ryan, a clairement laissé entendre qu’il pensait que le nouveau commissaire viendrait des rangs actuels plutôt qu’ailleurs. Le gouvernement est également susceptible de nommer rapidement un commissaire permanent, plutôt que de risquer de donner l’impression que le service de police est en pleine mutation au cours d’une année électorale.
La démission de Carroll donne au gouvernement de l’État une occasion bienvenue de revenir sur la question de la criminalité chez les jeunes, qui est devenue politiquement préjudiciable.
Un sondage publié cette semaine dans le Courier Mail a montré que plus de 40 % des personnes interrogées sur la criminalité chez les jeunes ont déclaré qu’elles ne se sentaient pas en sécurité dans leur communauté.
Pourtant, au milieu des inquiétudes persistantes du public concernant la criminalité chez les jeunes, les données montrent que les habitants du Queensland devraient avoir bien plus peur de la menace venant de l’intérieur. L’augmentation des taux de criminalité est en grande partie due à la violence domestique – en particulier aux violations des ordonnances de protection – et non aux types de problèmes liés aux jeunes qui suscitent le plus d’angoisse et remplissent la plupart des colonnes.
Mardi, parlant des défis policiers, Carroll a déclaré que depuis le début de la pandémie, il y avait eu une « augmentation extraordinaire » de la violence domestique et familiale.
Il est difficile de ne pas revenir sur l’interview qu’elle a donnée en 2020, dans laquelle elle évoque son héritage en tant que commissaire de police.
« L’un de mes héritages, je veux être celui que j’ai abordé [domestic violence] de front et a eu un impact positif sur notre communauté », a-t-elle déclaré.
