La disgrâce de West se produit depuis si longtemps maintenant qu’il est facile d’oublier à quel point il était une force culturelle. Dans les années 1990, le théologien et philosophe a acquis une renommée improbable pour avoir habilement mêlé la philosophie continentale à l’analyse politique contemporaine et aux références à la littérature et à la musique noires, le tout dans un plaidoyer en faveur de la justice sociale. Son livre de 1993, La race compte, lui a valu les éloges de ses collègues universitaires et des lecteurs généraux, a grimpé sur la liste des best-sellers et l’a considéré comme un intellectuel public majeur. Même un rapide coup d’œil Le Lecteur de Cornel West, un recueil de ses écrits de 1982 à 1999, montre un esprit éblouissant au travail, ses sujets allant du marxisme à Horace Pippin en passant par Anton Tchekhov. En conséquence, il est passé d’une chaire à l’Union Theological Seminary à une chaire à Princeton, puis, en 1998, il a atterri à Harvard. (Il revenu à Union Theological en 2021 après un différend avec Harvard concernant le mandat.)
Il y avait un côté sombre dans ces jours de gloire. Comme Forbes révélé dans une enquête plus tôt ce mois-ci, West est cassé– vivant « d’un chèque de paie à l’autre », dit-il, malgré un gain de 500 000 $ par an au cours des trois dernières décennies. C’est parce qu’il a souvent omis de payer ses impôts, ce qui a entraîné des privilèges se chiffrant en centaines de milliers ; sa facture actuelle de l’IRS est d’environ 483 000 $. Malgré ses dettes considérables, il a trop dépensé en achetant plusieurs maisons, dont un appartement Four Seasons à Boston qui, selon l’une de ses ex-femmes, servait à voir des amants. Distribuer de grosses sommes d’argent pour soutenir des relations extraconjugales est l’une de ses habitudes. Selon plusieurs ex-femmes et anciennes petites amies, il féconde et abandonne les femmes. Il ment même aux employeurs, comme lorsqu’il aurait pris un congé de maladie à Harvard et aurait passé le semestre à baiser avec une maîtresse qui porterait son enfant.
Mais la plupart, sinon la totalité, se déroulaient en privé. Puis, alors que Saül avait vu la lumière sur la route de Damas, quelque chose est arrivé à West : il est devenu scandaleux, déconnecté de la réalité et politiquement imprudent. Tout a commencé avec l’élection d’Obama. Après avoir fait des apparitions lors de la campagne électorale d’Obama en 2008, West était tellement lésé suite à l’incapacité du président élu à lui obtenir plus d’un laissez-passer pour l’investiture, il a non seulement ridiculisé la politique d’Obama en la qualifiant de « néolibérale » – cela vous semble familier ? – mais est devenu une sorte de Rush Limbaugh de gauche, se référant à Obama comme à un « Républicain en Blackface » et “une mascotte noire pour les oligarques de Wall Street.”
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2023-12-29 11:00:00
