David McBride : le lanceur d’alerte de l’armée qui a dénoncé des crimes de guerre présumés en Australie est emprisonné

MELBOURNE, Australie (AP) — Un juge australien a condamné mardi un ancien avocat de l’armée à près de six ans de prison pour avoir divulgué aux médias des informations classifiées révélant des allégations de crimes de guerre australiens en Afghanistan.

David McBride, 60 ans, a été condamné par un tribunal de la capitale, Canberra, à cinq ans et huit mois de prison après avoir plaidé coupable à trois chefs d’accusation, dont vol et partage avec des membres de la presse de documents classés secrets. Il risquait une peine d’emprisonnement à perpétuité.

Le juge David Mossop a ordonné à McBride de purger 27 mois de prison avant de pouvoir bénéficier d’une libération conditionnelle.

Les défenseurs des droits soutiennent que la condamnation et la condamnation de McBride avant tout criminel de guerre présumé qu’il a contribué à dénoncer reflètent un manque de protection des lanceurs d’alerte en Australie.

McBride s’est adressé à ses partisans alors qu’il promenait son chien jusqu’à la porte d’entrée de la Cour suprême du territoire de la capitale australienne pour être condamné.

« Je n’ai jamais été aussi fier d’être Australien qu’aujourd’hui. J’ai peut-être enfreint la loi, mais je n’ai pas rompu mon serment envers le peuple australien et les soldats qui assurent notre sécurité », a déclaré McBride devant la foule enthousiaste.

Un avocat de McBride, Mark Davis, a déclaré que son équipe juridique ferait appel d’une décision empêchant McBride de préparer sa défense. Mossop a statué en novembre de l’année dernière que McBride n’avait aucune obligation en tant qu’officier de l’armée au-delà de suivre les ordres.

“Nous savons que l’armée australienne enseigne une notion beaucoup plus large du devoir d’un officier sur un champ de bataille que celui de suivre les ordres”, a déclaré Davis.

Davis a déclaré que la sévérité de la peine créait également des motifs d’appel, mais que leurs efforts se concentreraient sur la décision antérieure.

Les documents de McBride ont constitué la base d’une série télévisée en sept parties de l’Australian Broadcasting Corp. en 2017 qui contenait des allégations de crimes de guerre, notamment des soldats du Australian Special Air Service Regiment tuant des hommes et des enfants afghans non armés en 2013.

La police a effectué une descente au siège de l’ABC à Sydney en 2019 à la recherche de preuves d’une fuite, mais a décidé de ne pas inculper le responsable. deux journalistes responsable de l’enquête.

Ancien soldat SAS Olivier Schultz l’année dernière, il est devenu le premier de ces anciens combattants à être accusé de crime de guerre. Il est accusé d’avoir abattu un non-combattant dans un champ de blé dans la province d’Uruzgan en 2012.

L’année dernière également, un tribunal civil a jugé l’ancien combattant vivant le plus décoré d’Australie. Ben Roberts Smith avait probablement tué illégalement quatre Afghans. Il n’a pas été inculpé au pénal.

La directrice australienne de Human Rights Watch, Daniela Gavshon, a déclaré que la condamnation de McBride était la preuve que les lois australiennes sur les lanceurs d’alerte nécessitaient des exemptions dans l’intérêt public.

“Le fait que certains de ses soldats aient été accusés de crimes de guerre en Afghanistan entache la réputation de l’Australie, et pourtant, la première personne reconnue coupable de ces crimes est un lanceur d’alerte et non les agresseurs”, a déclaré Gavshon dans un communiqué.

« La peine de prison de David McBride renforce le fait que les lanceurs d’alerte ne sont pas protégés par la loi australienne. Cela aura un effet dissuasif sur ceux qui prennent des risques et font pression pour la transparence et la responsabilité – pierres angulaires de la démocratie », a-t-elle ajouté.

Certains législateurs de partis mineurs et indépendants ont augmenté la peine de McBride au Parlement mardi.

La députée des Verts Elizabeth Watson-Brown a déclaré au Premier ministre Anthony Albanese que McBride avait été emprisonné pour « le crime de dire la vérité sur les crimes de guerre ».

« Pourquoi votre gouvernement n’admet-il pas que nos lois sur les lanceurs d’alerte sont enfreintes et ne s’engage-t-il pas à une réforme urgente pour garder les lanceurs d’alerte comme M. McBride hors de prison ? Watson-Brown a demandé au Premier ministre.

Albanese a refusé de répondre, affirmant que cela pourrait nuire à l’appel de McBride.

« Je ne dirai rien ici qui interfère avec une affaire qui, de toute évidence, continuera d’être devant les tribunaux », a déclaré Albanese au Parlement.

Andrew Wilkieun ancien lanceur d’alerte analyste du renseignement gouvernemental et aujourd’hui législateur indépendant, a déclaré que les gouvernements australiens « détestent les lanceurs d’alerte ».

“Le gouvernement voulait punir David McBride et envoyer un signal aux autres initiés pour qu’ils restent à l’intérieur et gardent le silence”, a déclaré Wilkie.

Wilkie a quitté son poste de renseignement au Bureau australien des évaluations nationales quelques jours avant que les troupes australiennes ne rejoignent les forces américaines et britanniques lors de l’invasion de l’Irak en 2003. Il a publiquement affirmé que l’Irak ne représentait pas une menace suffisante pour justifier une invasion et qu’il n’existait aucune preuve liant le gouvernement irakien à Al-Qaida.