La diatribe la plus récente de Donald Trump à Mar-a-Lago, celle qui a suivi sa première inculpation le 4 avril, était essentiellement la même chose, a lancé un téléprompteur avec son monotone apathique habituel – comme si maintenant son shtick l’ennuyait même. Mais un commentaire apparemment désinvolte est passé largement inaperçu, et les quelques personnes qui l’ont retenu en ont largement ri.
“Ce procureur spécial fou nommé Jack Smith…Je me demande ce que c’était avant un changement?” Trump a déclaré cette nuit-là. (C’est moi qui souligne.) Il s’arrêta ensuite un instant, comme pour laisser les connaisseurs savourer son petit aparté, et un éclat de rire sinistre et complice se répandit dans la pièce. Au moins quelques personnes semblaient comprendre sa dérive.
Mais les médias grand public ne l’ont pas fait. Que suggérait-il, demanda Jonathan Lemire sur Joe du matin le jour suivant? Était-ce que Jack Smith utilisait un pseudonyme? demanda-t-il avec émerveillement. En fait, Trump pose la même question à propos de Smith depuis des mois. “Pourquoi il continue d’évoquer cela est quelque chose d’un mystère”, Steve Benen, un producteur sur Le spectacle de Rachel Maddowa écrit fin février
Un peu d’histoire – celle de l’Amérique et celle de Trump – rend les choses beaucoup moins mystérieuses. Tout Juif d’un certain âge reconnaît le trope de Trump comme une insulte antisémite classique, remontant à Henry Ford et probablement avant.
Vous ne savez pas ? Pourtant, une autre façon pour nous, les Juifs, d’en tirer rapidement sur les “vrais” Américains est de nous cacher derrière des noms anglicisés (simples ou prétentieux) pour mieux nous insinuer dans la vie américaine. Avec tout autre groupe d’immigrants, les changements de nom sont considérés en grande partie comme une question de commodité; si un Hongrois ou un Italien change de nom, ce n’est pas grave. Mais laissez un Juif le faire, et c’est la preuve d’un complot.
Ce qui est étrange, c’est que cela fait des décennies que les Juifs ont changé de nom en grand nombre, que ce soit pour se débarrasser de l’encombrant ou de l’imprononçable, ou pour échapper à l’antisémitisme omniprésent, ou les deux. Aujourd’hui, la plupart d’entre nous supportent bien les noms que nous avons, tout comme la plupart des non-juifs avec lesquels nous traitons. Entre nous, en fait, on en plaisante même. “C’était Irwin Kniberg”, a déclaré Mel Brooks après qu’Alan King l’ait présenté lors d’un témoignage qu’un groupe juif a lancé pour Sid Caesar il y a quelques années. “Je suis Melvin Kaminsky. Le seul vrai ici est Sid Caesar. C’est son nom !
Donald Drumpf, euh, Trump, reste cependant une capsule temporelle parfaitement préservée de préjugés, même anciens et anachroniques. Tout ce qu’il a appris aux pieds fanatiques de Fred Trump, il l’a retenu, même les sifflets de chien datés que des opportunistes à la pointe de la technologie comme Ron DeSantis – qui lancent le nom de George Soros avec facilité et impunité – ont depuis longtemps abandonné.
Que Smith soit ou non (a) juif et (b) ait changé de nom – consciencieusement mais à contrecœur, j’ai posé les deux questions à son porte-parole, et j’ai obtenu le prévisible et tout à fait compréhensible « sans commentaire » en réponse – est totalement indifférent ; ce qui compte, c’est que Trump évidemment pense il est et il a. C’est peut-être la barbe noire de Smith, qui, lorsqu’elle est combinée à son regard intense – vous pouvez le voir sur l’une des rares photographies de lui, celle qui n’arrête pas d’apparaître sur MSNBC –fait le faire ressembler un peu à Theodor Herzl. Ou c’est son « Smith » : quel meilleur nom, si merveilleusement générique et indéfinissable, un Hébreu pourrait-il adopter pour se glisser insoupçonné dans le courant dominant américain ?
Henry Ford, un antisémite invétéré dont Hitler a beaucoup appris, a exposé il y a cent ans ces manipulations juives dans son Dearborn Indépendant. “Pour apaiser un soupçon tenu contre eux où qu’ils aient vécu (un soupçon si général et si persistant qu’il ne peut s’expliquer que par l’hypothèse qu’il était amplement justifié), les Juifs n’ont pas tardé à adopter les noms et les couleurs de n’importe quel pays où ils se trouvaient. habiter », a-t-il expliqué.
La « passion juive pour induire les gens en erreur par leurs noms », écrivait Ford, venait de donner « un immense camouflage » aux Juifs qui avaient été derrière la récente révolution russe et, plus près de chez eux, trompaient les clients des principaux grands magasins du pays. “Il y a une immense différence dans l’état d’esprit dans lequel un client entre dans le magasin d’Isadore Levy et l’état d’esprit dans lequel il entre dans le magasin d’Alex May”, a expliqué Ford.
Mais il n’y avait pas que les marchands. Prenez le chef du Comité juif américain, Louis Marshall. “Quel aurait pu être son ancien nom de famille avant qu’il ne soit changé pour le nom du juge en chef de la Cour suprême des États-Unis?” Ford a demandé. (Aux yeux de Ford, Marshall était coupable non seulement de tromperie mais aussi d’effronterie.) Et les acteurs aussi : Charlie Chaplin, spécula Ford, avait probablement été “Caplan” ou “Kaplan”. (Peu importe à Ford non plus que Chaplin ne soit pas réellement juif.)
Lorsque l’anglicisation de nos noms a menacé la mission du président de Harvard, A. Lawrence Lowell, de réduire les inscriptions juives dans les années 1920, Harvard a décrété que tous les candidats devaient divulguer si leurs parents avaient changé de nom. Vingt-cinq ans plus tard, lors de la peur rouge qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, le problème a de nouveau éclaté. Cherchant à discréditer une lettre dénonçant le comité des activités anti-américaines de la Chambre, le représentant John Rankin du Mississippi a dénoncé la consonance étrangère, juif-les noms de naissance à consonance de certains des signataires, comme si chacun était une preuve irréfutable.
« Danny Kaye », dit-il en parcourant la liste. « Nous avons découvert que son vrai nom était David Daniel Kaminsky. Un autre est Eddie Cantor, de son vrai nom Edward Iskowitz. Il y a quelqu’un qui se fait appeler Edward Robinson. Son vrai nom est Emanuel Goldenberg. Il y en a un autre ici qui se fait appeler Melvyn Douglas, dont le vrai nom est Melvyn Hesselberg. La biographie de Walter Winchell par Neal Gabler décrit le même Rankin appelant Winchell « Lipschultz » et déclarant : « Je suis un peu nerveux à propos d’un homme qui a le nez manucuré, le visage levé, son nom changé. »
Une telle sortie a largement disparu de la vie américaine. Dans son livre Un Rosenberg sous un autre nom, Kirsten Fermaglich, historienne à la Michigan State University, note que certains Juifs américains ont même récupéré leurs noms de famille d’origine. Mais Trump n’a jamais compris le message. Quelques semaines seulement après la nomination de Smith, il a commencé avec les insinuations. En plus de le traiter de «voyou», il a mis le nom de Smith entre guillemets effrayants, puis y a ajouté un point d’interrogation. La veille de son inculpation, il y était revenu, se référant à «Jack Smith (comment s’appelait-il?)».
Les requêtes de Trump ont envoyé Geoff Herbert de Syracuse Post-Standard pour vérifier les origines de Smith, du moins jusqu’à ses années de lycée à Liverpool, NY. Tout ce qu’il a découvert, c’est que Smith avait joué au football universitaire et au baseball. “Trump n’a fourni aucune preuve suggérant que Smith a changé de nom”, a-t-il rapporté. “Smith est identifié dans son annuaire de lycée comme Jack Smith.”
La relation de Trump avec les Juifs est compliquée. Son mentor (Roy Cohn) en était un, et sa fille en a épousé un autre – et en est même devenue une elle-même. Mais cela ne l’a pas empêché de trafiquer une longue liste de tropes antisémites. Son obsession pour la généalogie juive n’a rien de nouveau non plus. “Si Jon Stewart est tellement au-dessus de tout et légitime, pourquoi a-t-il changé son nom de Jonathan Leibowitz[?]» a-t-il tweeté en 2013, probablement après que Stewart l’ait ridiculisé. “Il devrait être fier de son héritage !”
Stewart n’a pas été dupe, et encore moins impressionné, par la nouvelle pose de Trump en tant que défenseur des Juifs. “Alors je commence à me dire, oh, je pense que ce type essaie de faire savoir aux gens que je suis juif”, a-t-il déclaré plus tard. “Et je me dis, mon visage ne fait-il pas ça?” “Ce serait drôle”, a-t-il dit, “si ce n’était pas si grossièrement toxique et horrible.”
“Beaucoup de gens ne le savent pas, mais le vrai nom de Donald Trump est Fuckface Von Clownstick”, a-t-il ensuite ajouté. “J’aimerais qu’il adopte l’héritage Von Clownstick.”
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