Les météorologues de l’Arizona exhortent les habitants du comté de Maricopa à éviter de conduire seuls afin de réduire la pollution, car la qualité de l’air devrait atteindre des niveaux inquiétants.
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Le Département de la qualité de l’environnement de l’Arizona (ADEQ) a émis vendredi un avis de forte pollution à l’ozone pour la région métropolitaine de Phoenix, selon une alerte du National Weather Service (NWS).
« Cela signifie que les conditions météorologiques prévues, combinées aux niveaux d’ozone existants, devraient entraîner des concentrations maximales locales d’ozone sur 8 heures qui présentent un risque pour la santé », indique l’alerte sur la qualité de l’air du NWS. « Les effets néfastes sur la santé augmentent à mesure que la qualité de l’air se détériore. L’ozone est un polluant atmosphérique qui peut provoquer des difficultés respiratoires chez les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes respiratoires. Une diminution de l’activité physique est recommandée. »
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En plus de diminuer l’activité physique, les habitants de la zone touchée sont “incités à faire du covoiturage, du télétravail ou à utiliser les transports en commun”, indique l’alerte du NWS.
L’alerte ajoutait : “L’utilisation d’équipements à essence devrait être réduite ou effectuée tard dans la journée.”
« L’ADEQ prévoit des vents plus faibles l’après-midi à Phoenix et, par conséquent, les niveaux d’ozone pourraient atteindre la catégorie de l’indice de qualité de l’air (IQA) « malsain pour les groupes sensibles (USG). Par conséquent, l’ADEQ a émis un avis de pollution élevée par l’ozone pour aujourd’hui ( 6/28) jusqu’à dimanche (6/30), car les vents ne feront que s’affaiblir au cours des prochains jours. Lorsque le vent est faible, la pollution par l’ozone s’accumule et devient plus concentrée. À partir de lundi, les niveaux d’ozone chuteront jusqu’à « modéré ». Catégorie IQA en raison de l’augmentation de la couverture nuageuse et des risques d’orages dans la région, ce qui contribuera à limiter la formation d’ozone”, indique un communiqué de l’ADEQ.
La déclaration continue : « La pollution par l’ozone et les particules fines aggrave les maladies respiratoires telles que la bronchite, l’emphysème, l’asthme, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et d’autres problèmes respiratoires ou pulmonaires. Lorsque vous voyez que les prévisions de qualité de l’air prévoient un indice de qualité de l’air indiquant des niveaux de polluants potentiellement nocifs, prenez des mesures simples pour réduire votre exposition, notamment en choisissant une activité moins intense, en faisant plus de pauses pendant les activités en extérieur, en reprogrammant les activités le matin ou un autre jour car les niveaux d’ozone sont généralement plus élevés l’après-midi, en déplaçant votre activité à l’intérieur où les niveaux d’ozone sont généralement plus bas. »
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La qualité de l’air change en fonction de l’heure de la journée et des conditions météorologiques, a indiqué le NWS. Cependant, certains facteurs contribuent à des niveaux inhabituellement élevés et persistants de pollution par l’ozone, notamment les émissions chimiques, la chaleur, les vents faibles et la stagnation du temps.
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Les alertes sur la qualité de l’air se sont multipliées depuis le début de l’été et ont touché plusieurs États, dont le Texas, l’Indiana et la Californie. Vendredi matin, outre l’Arizona, une alerte à la qualité de l’air a également été mise en place pour le Valley Air District en Californie.
“Il est conseillé aux résidents de faire preuve de prudence lorsque les conditions le justifient”, indique l’alerte californienne. “Les personnes souffrant de maladies cardiaques doivent suivre les conseils de leur médecin pour faire face à des épisodes de mauvaise qualité de l’air. Selon l’Agence américaine de protection de l’environnement, une exposition à court terme à la pollution par les particules a été associée à des crises cardiaques et à des arythmies.”
Selon AirNow, une coalition entre le gouvernement américain et des agences tribales qui surveillent la qualité de l’air, la qualité de l’air de vendredi devrait être la pire du sud de la Californie à mesure que la journée avance. La qualité de l’air devrait également se détériorer dans certaines parties du Texas, du centre des États-Unis, du Midwest et de la côte Est. À 8 heures du matin, heure de l’Est, Hidden Valley, en Arizona, au nord de Phoenix, avait un indice de qualité de l’air (IQA) de 130, selon AirNow, ce qui la plaçait dans la catégorie des groupes sensibles.
“Les membres de groupes sensibles peuvent subir des effets sur leur santé”, a déclaré AirNow. “Le grand public est moins susceptible d’être concerné.”
Une qualité de l’air malsaine se produit lorsque l’indice IQA est mesuré entre 151 et 200.
Mise à jour le 28/06/24, 12h57 HE : Cet article a été mis à jour avec les commentaires de l’ADEQ.
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