LAS VEGAS — Lorsque le buzzer final a retenti dans la Michelob Ultra Arena de Las Vegas samedi soir, Fièvre de l’Indiana les joueurs savaient qu’il était enfin temps.
Il est temps de retourner à Indianapolis, et non vers une autre destination de la côte ouest. Il est temps de dormir dans leur propre lit et d’utiliser leurs propres installations.
«Je suis excitée de rentrer à la maison», a déclaré la gardienne de Fever Lexie Hull après le match.
Les Fever ont eu l’un des (sinon le) calendrier les plus difficiles pour démarrer la saison WNBA 2024. Ils ont disputé sept matchs en 12 jours, dont cinq à l’extérieur. Trois sont survenus au cours des quatre derniers jours : mercredi à Seattle, vendredi à Los Angeles et samedi à Las Vegas.
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“C’était difficile, mais c’est juste notre championnat”, a déclaré l’entraîneur Christie Sides. « Et c’est ce que nous avons cette année avec la trêve olympique. Nous devons juste intensifier nos efforts et nous y préparer. Nous savions ce qui allait arriver.
L’Indiana est la seule équipe de la WNBA à disputer autant de matchs en si peu de temps. Le New York Liberty, le Seattle Storm et le Washington Mystics en ont chacun joué six, tandis que Las Vegas en a joué quatre. Les Wings de Dallas ont disputé le moins de matchs lors de ces 12 journées, avec trois.
La fièvre est de 1 à 6. Seuls les Washington Mystics (0-6) affichent un pire bilan.
Non seulement le programme de voyage lui-même était intimidant, mais aussi les opposants. The Fever a affronté les trois meilleures équipes de la ligue – les Aces, Liberty et Sun – au total cinq fois au cours de cette séquence.
L’Indiana est reparti 0-5 de ces matchs – le seul match remporté par Fever était contre les LA Sparks vendredi. Cependant, sans compter les victoires et les défaites, ce début de saison a été une période d’apprentissage pour la jeune équipe Fever.
“C’est difficile d’être sur la route comme ça et de jouer contre les équipes que nous avons, mais à la fin – au milieu même – nous allons être préparés pour ce qui va arriver parce que nous avons eu ces matchs difficiles. pour commencer cette saison », a déclaré le centre de deuxième année Aliyah Boston. “Nous avons connu des moments difficiles où nous continuons à nous comprendre, à trouver comment être fluides sur le terrain. Cela finira par payer, mais c’est bien de rentrer à la maison.
L’Indiana a terminé son road trip avec une défaite 99-80 à Las Vegas, et les Fever jouaient lors de la deuxième journée consécutive. Les joueurs étaient épuisés : ils ont joué à Los Angeles vendredi soir, puis ont immédiatement sauté dans un avion pour Las Vegas avant de pouvoir dormir dans un lit d’hôtel.
Pourtant, ils ne l’ont pas montré au premier quart-temps. Les Fever étaient pleins d’énergie, explosant pour prendre une avance de 28-24 avec 16 points de peinture dominants dans les 10 premières minutes. Ensuite, ça s’est effondré.
Il était compréhensible qu’ils soient fatigués. Mais Las Vegas a méthodiquement augmenté son avance à cinq, 10, puis finalement 19 points en fin de match. C’était une leçon sur la façon dont la Fever doit garder l’énergie vivante à chaque match, quelles que soient les circonstances.
“Nous en avons parlé à plusieurs reprises”, a déclaré Sides, “Mais nous devons juste retrouver cette énergie et tirer le ballon de basket que nous avions au premier quart-temps.”
Cette semaine, le Fever connaîtra deux jours sans match pour la première fois depuis le début de la saison. Dimanche et lundi seront respectivement un jour de repos et un jour d’entraînement avant que les Sparks ne viennent à Indianapolis pour un match revanche mardi. Cela lancera quatre matchs en six jours, puisque le Fever affrontera également le Storm, le Chicago Sky et le Liberty (pour la troisième fois cette saison).
“Jouer contre les champions, contre les New York, les Connecticut, ce sont les meilleures équipes de la ligue”, a déclaré Sides. “Cela va juste nous aider à être prêts pour les prochaines semaines, lorsque nous pourrons jouer à nouveau contre les mêmes équipes et avoir cette expérience à notre actif.”
Suivez Chloe Peterson, initiée à IndyStar Fever, sur X à @chloepeterson67.
