Contrairement au public, qui a mis la pression sur les Lakers depuis leur introduction avant le match, les Nuggets sont arrivés un peu tard au match éliminatoire de samedi.
Les champions en titre de la NBA ont connu un début difficile mais ont renversé la situation.
Nikola Jokic a récolté 32 points et 12 rebonds pour Denver, qui a battu LeBron James et Los Angeles 114-103 samedi lors du premier match de leur série éliminatoire de la Conférence Ouest.
Après avoir vu James marquer 19 points en première mi-temps, couronnés par un panier à trois points qui a porté le score à 60-57, les Nuggets ont limité le meilleur buteur de l’histoire de la NBA à seulement neuf points en seconde période.
Il n’a pas été autorisé à tenter un seul tir au quatrième quart avant qu’il ne reste 1 min 20 s.
“Nous n’allions pas abandonner”, a déclaré l’entraîneur Michael Malone. « Ce sont les séries éliminatoires. Aucune équipe qui traîne de 12 points au début d’un match éliminatoire ne rentrera chez elle. “Il ne reste plus beaucoup d’esprit combatif et nous savons que nous sommes meilleurs qu’au début.”
Deux autres joueurs des Nuggets ont réalisé des doubles-doubles. Jamal Murray a marqué 22 points et distribué 10 passes décisives, tandis qu’Anthony Gordon a récolté 12 points et 11 rebonds.
Michael Porter Jr. s’en est approché, avec 19 points et huit rebonds.
James a récolté 27 points pour Los Angeles et Anthony Davis en a ajouté 32, en plus d’intercepter 14 rebonds. Mais les Lakers ont perdu contre Denver pour la neuvième fois consécutive.
Les Nuggets n’ont infligé à James que leur quatrième défaite en 17 matchs à compter du premier tour des séries éliminatoires.
Kentavious Caldwell-Pope, qui a marqué ses 12 points après la mi-temps, a réussi un tiers de 3 points dans le cadre d’une attaque à 13 points que les Nuggets ont déclenchée au troisième quart pour prendre le contrôle du match.
